En berättelse om två modehus.
Liksom många modeveckor som ursprungligen var avsedda för sommaren, Paris höst 2020 haute couture -shower var inställt (åtminstone i sitt traditionella format, som samlar hundratals kunder, redaktörer, påverkare och andra branschproffs för landningsbanor och presentationer varannan år) i mars, på grund av oro över de Covid-19 pandemisk. I maj hade Fédération de la Haute Couture et de la Mode hittat ett alternativ: Utvalda hus skulle fortfarande presentera nya kollektioner i början av juli - bara det skulle hända online.
Bortsett från att hitta digitala, socialt avlägsna sätt att dela det senaste inom haute couture, mötte designers också unik utmaning att sätta ihop en kollektion av mode av högsta kvalitet, åtminstone delvis från karantän. Vi pratade med de kreativa direktörerna för två hus under schemat hösten 2020 - Iris van Herpen och Tamara Ralph, of Ralph & Russo - om processen att arbeta från lockdown, vad det lärde dem om design och hur de går till alternativa avslöjanden.
Iris van Herpen
"Normalt arbetar vi med den nya kollektionen i sex månader i rad. Direkt efter utställningen i Paris börjar vi med materialförsök för den nya samlingen. Det nya materialet och teknikutvecklingen tar lång tid, speciellt för att finjustera och perfekt. Även samarbetssidan-samarbetet med konstnärer, forskare och institut utanför vår ateljé är mycket tidskrävande.
"Vi är en haute couture -ateljé och ett slow fashion -företag, och pandemin har haft stor inverkan på vår vanliga rytm. Eftersom världen var inlåst de senaste månaderna (och ateljén sedan mars) och coutureveckan avbröts, fördröjer vi den nya samlingen. Många av våra samarbetspartners är fortfarande inlåsta, vilket komplicerar och bromsar den kreativa processen.
"Hela ateljetteamet arbetar normalt tillsammans i Amsterdam. Handarbetet, maskinarbetet, samarbetena, min designprocess, min drapering - allt är gjort därifrån. För varje samling samarbetar vi med konstnärer, arkitekter, forskare utanför ateljén och från andra länder. För Spänningskollektionen 2013 samarbetade jag med Philip Beesley, som är en mästare i att kombinera traditionellt hantverk och materialkunskap till materialteknik och ny teknik och har blivit en långsiktig medarbetare; och med Neri Oxman, professor vid MIT Media Lab som är känd för att kombinera biologi, datorer och materialteknik. Den samlingen visar hur kraftfull den kan vara när skapare från olika discipliner arbetar tillsammans.
"Vi börjar alltid med en fas med att experimentera med nya tekniker och material, som nästan hela ateljén fungerar på. En del av teamet arbetar digitalt med att skicka ut laserskurna filer; den andra delen arbetar med hantverket och syr handlagren och texturerna för hand. Provprocessen skapar ett mycket organiskt och dynamiskt samarbete inom ateljén. Det är en upptäcktsresa där vi verkligen behöver varandras kunskap, färdigheter och vision. Efter de många experimentrundorna förvandlar ateljetteamet de små proverna till större prover för mig att drapera med. Efter att jag draperat på skyltdockan, vilket tar några dagar, är designen nästan färdig. Sedan börjar det sista plagget göras. Däremellan finns det många Skypes/samtal/videor, samt prov- och materialförsändelser som skickas till våra samarbetspartners.
"Eftersom [vårt arbete] redan är så tvärvetenskapligt, med människor baserade över hela världen, var vi vana vid att arbeta digitalt och på avstånd. Detta hjälpte oss under karantänen. Vi arbetar främst med Illustrator för de tekniska filerna i plaggen och Photoshop för att förfina utskriftsprocessen. Ibland [använder vi] andra program, som Rhino och Grasshopper, som är inbäddade i 3D -designprocessen. Teamkommunikationen under lockdown var e-post, WhatsApp, Zoom och Skype. Jag har aldrig sett så mycket skärm i mitt liv... Många dagar var det en kontinuerlig ström, från Zoom till Zoom.
"Vår materialutvecklings- och insamlingsprocess för couture är mycket skiktad och ganska komplex-mycket av det är mycket praktiskt, bokstavligen, med så många olika expertis och teammedlemmar inblandade, så vissa delar var helt enkelt omöjliga att genomföra utan att vara tillsammans fysiskt. Men att rita, [göra] enklare prover och drapera på skyltdockan var fortfarande möjligt hemifrån och genom Zoom. Avstängningen har lättat upp nu, och jag kan inte uttrycka hur skönt det är att få ihop ateljén igen och vara i ett kreativt flöde igen.
"[Arbetar från lockdown] lärde mig hur otroligt kreativt, anpassningsbart och positivt tänkande mitt team är. Jag är verkligen imponerad av deras flyt, hängivenhet och kreativitet i dessa utmanande tider. Det lärde mig också hur mycket jag värdesätter samarbetsprocessen och andan, och att mycket inspiration för mig kommer från samspelet mellan mig och mitt team. Samtalen vi har, de fysiska interaktionerna med proverna - jag antar att meningen och värdet av en kreativ process ligger i att dela tillsammans.
"IVH -designfilosofin har alltid värderat kvalitet framför kvantitet, och pandemin får oss att inse det ännu starkare. I slutändan bör vi inte längre fokusera så starkt på årstiderna, utan på själva den kreativa processen - värdeinspiration och flödet av samarbete och skapande, och lansera samlingen i en mer dynamisk fråga under hela året, i olika former, från blandad verklighet till virtuell verklighet och till en fysisk show i Paris.
"Jag [talade med andra designers under karantän], och det hjälpte mig att zooma ut till vad min vision för mode är och vilka nya former mode kan flytta in i. Samtalen har varit mycket inspirerande, eftersom det har funnits tid för verklig reflektion över hur vi kan och bör skapa, hur industrin kan utvecklas, hur hållbarhet och natur kan bli mer sammanflätade i material och produktion bearbeta. Hållbarhet var ett viktigt fokus för mig redan, men de senaste tre månaderna har varit mycket produktiva på forskning, och vi har kunnat etablera nya partnerskap och samarbetspartners för att göra ännu fler framsteg när det gäller de hållbara material vi arbetar på
"Vi gör fina framsteg med samlingen nu (även om några av partners och samarbetspartners fortfarande är stängda) och kommer att lanseras när samlingen är klar. Vi jobbar mot en virtual reality-show, en blandad verklighetsupplevelse och en landningsshow samtidigt. Detta ger oss frihet att uttrycka samlingen i olika verkligheter inom en snar framtid och att bli mer kreativa på sättet vi ser på en modeshow. "
Ralph & Russo
"Vi börjar arbeta med nästa samling minst sex månader i förväg. Så snart vi avslöjar en ny säsong går vi omedelbart till nästa, ibland arbetar vi även med kollektioner samtidigt.
"Det första steget i processen är att bestämma inspirationen, som sedan informerar det övergripande konceptet för samlingen, liksom showen. Inspiration kan komma plötsligt och ur ingenstans och härrör ofta från resor, konst, film, musik eller natur. Jag känner vanligtvis inspirationen till nästa kollektion innan den aktuella säsongen ens har gått ner på landningsbanan.
"När inspirationen har definierats går vi vidare till designstadiet och skapar ofta hundratals skisser som vi sedan granskar tillsammans, som ett team, och skala tillbaka till lämpligt antal utseende (vilket alltid är en av de svåraste uppgifterna, det är så svårt för mig att välja!). Sedan kommer själva skapandet av varje bit, som passerar genom vårt digitala designteam (för att se till att utskrifter eller mönster står i linje), våra toilistes, broderier och couturiers. När designen är färdig eller nästan färdig, börjar vi prova varje del på en modell för att säkerställa att passformen är exakt vad vi tänkt oss. Jag arbetar nära mitt team och fortsätter att finjustera varje del när vi närmar oss showen, för att se till att passformen och estetiken är helt perfekt. Det är inte ovanligt att detta fortfarande händer under dagarna före showen, vilket inte ger mycket tid för sömn!
"Medan alla dessa olika stadier av design och skapande sker, planerar vi samtidigt själva showen - från att välja plats till konceptualisera uppsättningen, välja musik som speglar essensen i samlingen, gjuta modeller och börja tänka på hår och smink, bland andra saker. Det är svårt för mig att placera en tidslinje på vart och ett av dessa steg eftersom, som jag nämnde tidigare, de ofta äger rum samtidigt och det är bara en flöd av aktivitet. Naturligtvis har vi ett schema vi arbetar mot varje säsong, men vi måste tillåta förändringar och vara formbara.
"Designprocessen var väl igång i mars. När pandemin verkligen började drabbas av Storbritannien påverkades vi av att våra leverantörer och partners stängde, eftersom de till stor del är baserade mellan Frankrike och Italien. Båda dessa länder påverkades avsevärt - särskilt Italien - och allt stannade. Vi var tvungna att bli kreativa och också tänka igenom våra alternativ och be om frågan om en fysisk samling ens var möjlig vid den tidpunkten. Designprocessen, särskilt för couture, är så taktil; du måste se och känna riktiga tygprover, kunna titta på broderier på nära håll och så vidare. Vi var tvungna att lära oss ett nytt sätt att arbeta.
"Vi instruerade hela vårt team att sätta i karantän några dagar före regeringen, ungefär i mitten av mars. Det var klart att en lockdown var oundviklig, och vi ville komma framför den. Vi var också tvungna att se till att varje avdelning var bäst inrättad för att arbeta hemifrån, så vi behövde extra tid för att reda ut detta. Till exempel, medan vårt huvudkontorteam ganska enkelt kan arbeta hemifrån med en dator och en telefon, behöver vårt ateljetteam mycket mer utrustning.
"[Vårt team samarbetar vanligtvis] genom många, många möten tillsammans dagligen - och mycket tid åt att skissa! Även om miljön är väldigt annorlunda har själva processen inte riktigt förändrats. Det har precis inneburit att personliga möten ersätts med videosamtal. Den största begränsningen har egentligen varit att inte kunna se och känna alla tyger och material, men vi försöker illustrera detta så gott vi kan för varandra via video. Teamet har också konsekvent skickat ut färgrutor till mig där det är möjligt.
"[Vi har använt] WhatsApp, Zoom, Microsoft Teams - alla! Jag pratar med varje lag dagligen; Att ha den konsekventa, öppna kommunikationslinjen, särskilt när man arbetar på distans, är så viktigt. Det är också viktigt att hitta ett sätt att hålla ditt team motiverat och känna sig inspirerad under sådana försökande och oförutsägbara tider. Det är särskilt kritiskt för mitt ateljetteam, eftersom vi måste kunna videokonferera varandra och gå igenom mönster i detalj.
"För att vara helt ärlig var jag orolig för hur allt detta skulle ta form, särskilt när vi är vana att spendera så mycket tid tillsammans personligen, men jag tror att vi alla har anpassat oss ganska bra. Jag har lärt mig att du fortfarande kan vara produktiv och effektiv på distans, och även om det kan ta lite mer arbete (och jag saknar naturligtvis mitt team!), Är det verkligen möjligt.
"[Lockdown har] gjort provprocessen mer komplicerad, men inte omöjlig. Den svåraste delen har varit, som jag berört tidigare, att köpa tyger och material från utsidan av vår ateljé, och samarbeta med alla partners som stängde av helt under denna period eller på annat sätt minskade sin produktion betydligt. Vi har dock turen att inte bara ha ett otroligt begåvat team internt, utan också ett omfattande bibliotek med tyger och färgrutor i vår ateljé för att dra varifrån och när det behövs.
"Den processen, tillsammans med den övergripande situationen globalt, har lärt mig ganska mycket om hur jag ska gå vidare. Couture i sig är redan en i sig hållbar kategori, eftersom allt är gjort på beställning och varje tygdel används på något sätt, form eller form. Men jag har lärt mig att bli ännu mer hållbar genom att dra full nytta av vårt eget bibliotek med material. Jag har också lärt mig hur man tar ett steg bakåt, bedömer en stor utmaning som den här har varit, tittar på den större bilden och snabbt svänger. Vi har fått tänka om hela vårt tillvägagångssätt och flytta vårt tänkande till att vara mer digitalt fokuserat. Detta är en lektion som kommer att stanna kvar hos oss och som, för att vara ärlig, var välbehövlig. Vår bransch rör sig så snabbt, nästan för snabbt, och om det finns något silverfoder till allt detta är det att det har tvingat oss att omvärdera vad som fungerar och vad som inte fungerar, vad som är daterat och vad som är framtiden, liksom vad som är viktigt och vad är inte.
"Vi [presenterar en ny kollektion], bara på ett annat sätt. Vi kommer att ta en helt ny riktning för avslöjandet, både för oss som varumärke och även för couture som kategori. Vi kommer också att ha ett nära samarbete med Fédération de la Haute Couture et de la Mode, som fortfarande är värd för den snabbt närmande haute couture-veckan, om än digitalt. Vi är mycket glada över att få vara en del av detta och se hur allt tar form.
"Inspirationen för denna kollektion förändrades helt mot bakgrund av vad som händer globalt. För några månader sedan skulle det bli en helt annan samling. Men jag är verkligen upphetsad att presentera den här säsongen för världen. Jag brinner inte bara för själva kollektionen, utan jag är också enormt spänd på att testa nya vatten när det gäller själva presentationen. I år markerar vi vårt tioårsjubileum vilket har föranlett mycket eftertanke och återbesök av våra varumärkesarkiv. Så, medan denna kollektion ser mycket fram emot framtiden och vad som är nästa för vårt varumärke och industrin som helhet är det samtidigt en kontemplation över vår historia och vad vi är kända för som en hus."
Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.