Nylanserad Yan Yan är en Hongkongbaserad sticksticketikett att titta på

Efter 10 års arbete inom modeindustrin - och ett efterföljande fall av allvarlig utbrändhet - skulle man göra det tror att starta ett helt nytt märke skulle vara det sista på Phyllis Chan och Suzzie Chungs sinnen. Men startar Yan Yan, en direkt-till-konsument-stickad etikett baserad i Hong Kong, var precis vad duon behövde för att bättre främja deras kreativitet och karriär.

"Vi kände bara att partihandel, industrin och hur företag var designers blev lite robotartade", säger Chan, som tidigare var chef för stickade kläder på Rag & Bone från 2008 till 2018. "Vi snöade i princip från en sak till en annan och saktade aldrig ner - bara hela tiden pumpade ut saker."

Efter att Chan slutade sitt jobb och flyttade från New York tillbaka till sin hemstad Hong Kong, kopplade hon ihop med Chung, en designer och hennes bästa vän sedan gymnasiet, för att kickstarta Yan Yan. Nu kan de två sakta ner lite, säger Chan, samtidigt som de fortfarande är tillräckligt reaktiva för att erbjuda konsumenterna något som är "riktigt speciellt och designdrivet".

Yan Yan, som betyder "alla" på kantonesiska, är stickat för coola tjejer - eller någon som vill klä sig som en; tror slemgrönt biker shorts och mysiga hoodies prickade med neonfärgade rosetter. För sin debutkollektion (i pris från $ 225 till $ 475) anslöt duon till deras branschnätverk och samarbetade med en fabrik i Kina som brukade arbeta för Rag & Bone. De träffade en affär som gjorde det möjligt för Chan och Chung att använda fabrikens stora lager av kvarvarande garn för att designa och producera små produktsatser åt gången.

"Vi insåg att det här var ett utmärkt tillfälle för oss, eftersom du som ett helt nytt företag kanske inte säljer 100 stycken," säger Chan. "Så vi löste det här med fabriken där vi använde restmaterial för att designa något nytt, och fabriken skulle minska sina minimikrav för oss för att använda detta material."

Chan och Chung kunde få fabrikens lager som höll på att gå ut - de flesta tyger har ett "bäst använt" fönster för produktion, som äldre garn är svårare att sticka med - och samarbeta om vad de kan skapa med det, eller hur man blandar det med färskt material för att göra något helt ny. Till exempel förvandlades klassisk elfenben lammull från Skottland till lekfulla midi-längd klänningar och en hoodie-och-sweatpants combo prydda med broderade blommor. De italienska snurrade tweedgarnen i brunt som duon förvärvat är från "år och år sedan", säger Chan, så de två uppdaterades genom att lägga till tippa med ny, färgglad teknisk polyester från Japan, skapa bekväma, löst sittande shorts, koftor, T-shirts och klänningar. Mer grundläggande silhuetter, som Yan Yans koftor, pikéer och cykelshorts-tillverkade av nytt material som är polyester, klorsäkert och helt kan tvättas i maskin, noterar Chan-fortfarande skryta med en udda effekt genom trendiga färger och pointelle detaljer som hyllar varumärkets namn och logotyp.

"Många av färgerna i den här kollektionen inspirerades verkligen av vår Hongkong -kultur", säger Chan. "Det är inte självklart för någon som inte bor här, men vi pratar mycket om fiskebyflickor, gammal reklam och den typ av färger i Hongkong som nästan ser vintage ut. Vi ville skapa stickade kläder som var riktigt roliga och inspirerade av färgerna här utan att det skulle bli alltför skrymmande. "

Yan Yans mångfärgade, randiga bitar fångar detta tillvägagångssätt: Stickade koftor och tröjor är inspirerade av cheongsam och har handbundna, handbroderade kinesiska knutar. "Det är alltid hur väst tolkar kinesisk kultur och vårt etniska slitage", säger Chan om den senaste ökningen av att bära kinesiska kläder som en modetrend (och eventuellt kulturellt anslag). Men, noterar hon, att ha på sig en sådan traditionell klädsel kan ses som cool i Hongkong. "Vi ville återvända till det och utbilda oss om vår egen kultur och skapa saker som vi kunde bära och andra människor kunde bära och ändra den uppfattningen om att det var gammaldags."

Förutom att knyta an till sina rötter samtidigt som de designar för Yan Yan, vill Chan och Chung också hjälpa till att förändra stigmatiseringen bakom märket "Made in China" bland konsumenterna. "Mycket kvalitet, designprodukt tillverkas i Kina, och alla verkar vara lite generade över det och jag förstår inte varför vi borde vara det", säger Chan. "Kina tillverkar mycket designerprodukter och det säljs för mycket pengar, och utförandet är bra. Vi har en så stor möjlighet här att kunna arbeta med vår fabrik och förstå varifrån de kommer. "

Medan Yan Yans debut bara är tillgänglig på dess hemsidakommer varumärket att distribueras till utvalda återförsäljare senare i sommar, inklusive nr 6 i New York City och Ron Herman i Tokyo. Designarna hoppas också kunna öppna en pop-up i NYC eftersom, enligt Chan, "tröjor är känslomässiga, så det finns en grad som du behöver känna och se produkten." Duon är arbetar redan med sin kollektion före hösten med planer på att göra säsongsmässiga droppar varannan till var tredje månad-samtidigt som de är medvetna om att skapa långvariga, designdrivna stickat. "Det handlar om vilken typ av material vi kan hitta och vad vi tycker är säsongsbetonat och vad vi tycker är coolt och nytt", säger Chan.

Se Yan Yans debutsamling i sin helhet i galleriet nedan.

Det här inlägget har uppdaterats från sin ursprungliga version.

Shoppa upp för vårt dagliga nyhetsbrev och få de senaste branschnyheterna i din inkorg varje dag.