Hur Nikki Ogunnaike gick från modeskåpet till att forma kultur på toppmode

I vår långvariga serie "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i mode- och skönhetsindustrin om hur de bröt sig in och lyckades.

Ordet "coolt" är en ironiskt het term inom mode. Avslappnad kostym är coolt; fyrkantiga stövlar är häftig; selar på röda mattan är coola - allt med en liten kant som inte kvalificerar sig som chic, är coolt. Detsamma gäller för redaktörer, av vilka många har karriärer som läser som proffsspelare, som handlas från en publiceringsjätt till nästa. Och medan modemedia är fyllda med människor som är graciöst kompetenta på sina jobb och klär sig, Nikki Ogunnaike - som har haft ledande befattningar på båda Hearst och Condé Nast - sticker ut över resten.

David Brooks definierar en "cool person" i en op-ed för The New York Timessom någon som "hittade sitt eget unika och autentiska sätt att leva med nonchalant intensitet." Han kan lika gärna beskriva Ogunnaike: Om vi ​​tar henne #BathroomBigFit inlägg beaktas, som ofta har perfekt baggy

Levi's och en uttalande-blazer eller button-down, då sitter vi kvar med den kanske coolaste personen som arbetar i branschen.

Ogunnaike började med mode med en kort garderob Vanity Fair, innan övergången till en mer redaktionell roll på InStyle. Därifrån gjorde hon en smart satsning på digital och gick till Glamour.com. "Jag tänkte om jag kunde få en webbplats för att ta en chans på någon som bara hade utskriftserfarenhet, men hade kopplingar och var riktigt bra på att skriva och rapportera, då skulle jag vara inställd", säger Ogunnaike.

Glamour.com var en internet bootcamp för Ogunnaike, som senare tog all den värdefulla utbildningen och tillämpade den på sin tid kl. Elle.com, där hon började som Senior Fashion Editor och fortsatte att fungera som webbplatsens Style Director. Där gav hon världen en smak av sin svalka genom originalvideoinnehåll på YouTube och Snapchat. Hon skrev också viktiga berättelser som tvingade industrin att meditera hur man fixar sig själv.

GQsnappade upp henne i oktober, vilket gjorde henne till biträdande modechef under modechef Mobolaji Dawodu. Modeavdelningen på herrglanset drivs nu av två nigerianer-amerikaner, vilket Ogunnaike stolt noterar är "så stor på ett företag som Condé Nast i media idag." 

Vi hoppade i telefon med Ogunnaike för att chatta om hennes nya spelning, vad som upphetsar henne med att arbeta i herrkläder och hur hon strävar efter att vara en inflytande person än en påverkare. Som en extra bonus bryter hon ner sina karriärråd och vad hon letar efter i en ny anställning. Läs vidare för höjdpunkter.

Vad intresserade dig först om att arbeta inom mode eller media?

Min mamma arbetade i detaljhandeln när jag växte upp och såg att min pappa klädde sig till kyrkan på söndagar var alltid en händelse. Så jag kommer bara ihåg att jag var omgiven av kläder. Och sedan flyttade min syster Lola, som är 10 år äldre än jag, till New York för att arbeta i tidningar och tidskrifter. Jag visste alltid från och med då att du kan leva i den här branschen och att du kan försörja dig själv. Jag visste att jag ville följa i hennes fotspår, men på ett fashionabelt sätt.

Vilka var dina första steg i branschen?

Jag gick till University of Virginia och det är en väldigt traditionell skola, så alla jag gick i skolan med skulle vara bankir eller advokat. De studerade historia eller politik, och jag studerade sociologi eftersom jag alltid varit intresserad av ras i media och kvinnor i media. Jag slutade med det jag tyckte om, för i slutändan spelar din major när du kommer in på det här jobbet ingen roll. Att komma från en sociologilins har alltid hjälpt mig, eftersom det tillät mig att se hur olika människor skildrades i tryck.

Jag visste att UVA inte skulle hjälpa mig att få praktik. Jag var tvungen att ta reda på hur jag skulle göra det på egen hand. Jag frågade min syster om hon kände någon som letade efter en praktikant. Domino tidningen hade precis börjat, så jag hamnade i praktik på PR -avdelningen där. Praktikansvarig kunde snabbt se att jag inte just då var intresserad av heminredning. Men hon nämnde att hon hade en vän på Glamour som letade efter en praktikant i sin modeskåp. Jag intervjuade för den positionen och fick det.

När gjorde du examen, vad gjorde du?

Jag tog examen utan jobb. Det var 2007, strax före lågkonjunkturen. Jag hade hållit kontakten med alla mina praktik koordinatorer genom åren och kunde praktisera på Elle.com i deras modeskåp när jag tog examen i sex månader tills jag kunde hitta en heltid placera.

Vad var din första heltidsanställning?

Min första heltidstjänst var i modeskåpet kl Vanity Fair. Jag var där i ungefär nio till tio månader. Jag insåg att jag inte var en bra marknadsassistent, för du måste vara hyperorganiserad och verkligen bry dig om de små sakerna, som att se till att bitarna är där i tid och hålla scheman organiserad. Jag var inte bra på sånna logistiska saker när jag började.

Jag lämnade och slutade med att bli redaktionsassistent på I stil, det var där min karriär verkligen började och tog fart, eftersom jag kunde skriva och assistera samtidigt. Jag kunde arbeta på bidragsgivarens sida, och jag skrev för webbplatsen och skrev funktioner i "brunnen". Jag fick en möjlighet att finslipa mina skriv- och rapporteringskunskaper där.

Vad fick dig att bestämma dig för att övergå från tryck till digitalt?

jag var vid InStyle i ungefär fyra år och jag lämnade 2012 för att jobba på Glamour.com, för jag hade en bra vän som startade en DIY -blogg och jag såg alla möjligheter som hon fick. Jag visste att jag inte ville starta min egen blogg, men jag ville lära mig om internet. Jag tänkte om jag kunde få en webbplats för att ta en chans på någon som bara hade utskriftserfarenhet, men hade kopplingar och var riktigt bra på att skriva och rapportera, då skulle jag vara inställd. Så jag slutade åka InStyle, som var ett förmånsjobb på heltid för ett permalansjobb påGlamour.com.

Jag var på Glamour.com i ungefär tre och ett halvt år, och det var där jag lärde mig om hur internet fungerade i början. Sedan hade jag en vän som lämnade Elle.com och jag hade sett vad Leah Chernikoff, platsdirektören vid den tiden, gjorde det och jag ville komma in på det. Så jag slutade lämna Glamour.com för att gå till Elle.com

Vad var dina mål när du var på Elle.com och hur förändrades de över tiden?

Två år senare var jag en av de enda färgade kvinnorna, svart kvinna, som var i denna ledande position på en tidning, än mindre en webbplats. Jag lärde mig att jag verkligen kunde påverka de historier som berättades och vem som berättade dem. Under mina två senaste år kl Elle, det blev mitt uppdrag att forma de personer som omfattades, de märken som täcktes och även de människor som vi anlitade för att berätta dessa historier.

Vad var du mest stolt över under din tid på Elle.com?

Jag är stolt över två saker: jag startade den här webbserien som heter "Online, IRL"en YouTube -serie som sedan segrerade till Snapchat. Jag var stolt över det eftersom det blandade de olika världarna av digitala och hemmafilmer. När jag började bli uppmärksammad på gatorna från videorna, fick det mig att inse att jag hade skapat något som människor verkligen engagerade sig i.

Samtidigt var jag verkligen stolt över kvinnorna i mitt team som berättade dessa historier. Jag drev mode- och skönhetsteamet när jag arbetade där och det bestod av tre filippinska tjejer och två svarta tjejer. Det är i huvudsak okänt. Det händer inte riktigt i den här branschen, och jag tror att hon i arbetet med Leah verkligen gjorde det möjligt för mig att anställa dessa kvinnor som inte bara var fullt kvalificerad för jobbet, men tog också en annan utsiktspunkt och formade verkligen den typ av historier som berättades på hemsida.

Hur har sociala medier påverkat hur du förhåller dig till ditt jobb?

Det är intressant. Jag vacklar fram och tillbaka mellan denna idé om att vara en påverkare och vara en person med inflytande på internet. Jag tror att de är väldigt olika och jag har alltid strävat efter att vara en person med inflytande. Så jag pratar inte bara om mode och skönhet, utan jag pratar om ras i media och vad som händer i politiken, för jag tycker att det är viktigt att ge människor en väl avrundad upplevelse när de kommer till ditt sociala plattformar. Det är viktigt för mig att vara känd inte bara för de söta kläderna som jag bär, utan också för den tid jag har spendera med min familj och att jag springer halvmaraton, och att jag bryr mig om politik och vad som händer i världen i dag.

Vilka mål har du som biträdande modechef på GQ?

Mobolaji (Dawodu) är en nigerian-amerikan och jag är en nigerian-amerikan. Så först och främst, att ha två nigerianer-amerikaner som driver en modeavdelning är målkontroll nummer ett-det är så stort på ett företag som Condé Nast i media idag. Och sedan ser jag fram emot att påverka de människor som vi täcker i tidningen och de idéer som framförs och de människor som vi arbetar med.

Vad är det som lockar dig med att vara på GQ nu?

Jag var super ivrig att börja här eftersom GQ har en sorts energi som inte bara kommer ut och studsar från sidorna, utan också i dess videotäckning på sociala medier.

Många var som: "Herregud, du kommer att arbeta med herrkläder? Lämnar du damkläderna bakom dig eller är du rädd att lämna det? "Och jag tänkte:" Jag vill gå dit energin är. "Du tittar på en tidning som skjuter Odell Beckham Jr. och de skjuter Keanu Reeves och Pharrell och Brad Pitt och hur skulle du inte vilja vara en del av det?

relaterade artiklar 
Hur Lindsay Peoples Wagner arbetade sig från garderobspraktikant till chefredaktör på Teen Vogue
Vad är framtiden för "Moderedaktören" som karriär?
Hur Mobolaji Dawodu använder sin Indie Magazine -upplevelse för att få ett globalt perspektiv till 'GQ' och 'GQ Style'

Vilka egenskaper söker du i en ny anställning om du skulle anställa någon?

Jag vill att du ska vara organiserad och ambitiös och omtänksam och kunna förutse vad jag kan behöva. Vi kallar det en "ja och" person - du säger ja och du ger ett gäng olika lösningar om något händer eller om något har gått fel, du förutse hur man löser det problemet.

Sedan vill jag verkligen ha någon som är sugen på att vara i rummet. Det betyder att du har läst tidningen. Du skulle bli förvånad över hur många som inte har tagit sig tid att verkligen se över vad märket har gjort. Och sedan också någon som vill arbeta för varumärket, inte göra ett varumärke av sig själv. Många säger "jag arbetar med mitt personliga varumärke", men det är verkligen viktigt att ta reda på hur märken fungerar innan du försöker sätta dig själv först.

Vad är något du önskar att du visste innan du började?

Jag trodde att jag skulle bli modechef vid 30. Jag trodde att jag kunde klättra upp i rangordningarna, bli uppflyttad varje år. Men jag önskar att jag hade vetat tidigare att man inte riktigt kan planera för sånt i den här branschen. Du kan ha en lös ram eller ett djungelgymnastik typ av struktur i ditt sinne om hur du vill komma dit du ska, men du borde vara lite mer flexibel i villkoren för den typ av jobb som du tar när du går ut ur skolan, för att du verkligen kan lära dig vad som helst på ett jobb och du kan ta med det till nästa jobb.

Vad tror du att människor missförstår om ditt jobb eller om jobb du har haft tidigare?

En mycket vanlig missuppfattning är att vi går ut och väljer vackra kläder och det är vår vardag-som att det bara är roligt och lättsinnigt. Men om du tittar på en tidning som GQ eller så tittar du på en tidning som Elle, vi formar verkligen kulturtäckning. Jag önskar att folk förstod det och tog det lite mer seriöst, för det går långt utöver att sätta söta saker på sidan eller som täcker söta killar - vi gör en minikapsel varje månad och det är det Viktig.

Vilken är din favoritdel i ditt jobb?

Jag gillar berättaraspekten, vare sig det är genom kläderna eller genom orden. Det är viktigt att människor som aldrig har sett sig själva på omslaget till en tidning finns representerade på sidorna i en modetidning. Det har verkligen varit fantastiskt att se hur dessa historier och dessa berättelser har förändrats genom åren.

Vad är den mest utmanande delen av ditt jobb?

Det mest utmanande jobbet är att stänga av. Ditt sinne springer hela tiden och du kommer med nya idéer och du känner verkligen att du måste vara "på" mycket. Mer än någonting handlar det om att hitta balans för mig själv och öva den balansen varje dag.

Vad är ditt slutmål för dig själv?

Jag vet inte riktigt, för karriärmässigt trodde jag inte att jag skulle vara i den här positionen förrän för sex månader sedan. Jag hade ärligt talat aldrig ens tänkt att jag skulle jobba på GQ. Jag är verkligen öppen för vad som helst. Personligen är ett mål att vara en bra partner och en bra mamma och ta mina föräldrar till Brasilien.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.