Jordbrukare, jordbrukare och hemman är de nya modeinflytarna

I början av tjugoårsåldern föll Jenny Ong i modeinfluencer-drömmen.

Hon började outfit-blogga under namnet Neon Blush som en hobby när jag förbereder sig för gymnasiet. Bilderna hon delade av hennes i stort sett svartvita outfits med en urban kant lockade snart en följd, och det det dröjde inte länge innan hon började ta emot modeveckans inbjudningar, lukrativa varumärkespartnerskap och massor av gratis kläder. Så småningom slutade hon sitt jobb för att fokusera på att blogga på heltid.

Men några år in i sin modekarriär befann sig Ong ensam i sin lägenhet, utbränd av för mycket resor och omgiven av "skräp" skickat av ivriga märken.

"Det fanns lådor och högar med kläder och skor, sminkprodukter och slumpmässiga fyllmedel från PR -paket - hela mitt bostadsutrymme togs upp av saker", säger hon. "Jag insåg att jag hatade den konsumtionshastighet jag hamnat i och det gjorde mig ännu mer illamående att veta att jag var en av tusentals influencers med så mycket oanvända saker."

Den insikten förändrade Ongs väg. Långsamt går kläderna in hennes foder övergick från svartvitt till mer levande färger, medan bakgrunden förändrades från hotellrum i fjärran städer till gräset i hennes bakgård. Hennes bildtexter blev längre och började fördjupa sig i ämnen som politik och hållbar tvättmetoder. År 2020 var omvandlingen så komplett att man lätt kunde ha misstänkt Ong för en helt annan person än bloggaren som en gång var känd för att ha skapat Neon Blush.

Hennes nya mål var "att få ett medvetet, långsamt liv att verka lika vackert som, om inte vackrare än, livet levde i full fart", säger hon. Hon blev "hembygds hobbyist" och delade bilder på grönsaker hon odlat och upptåg av hennes färgglada äggläggande kycklingar. Sponsrade outfitsbilder framträdde fortfarande, men de innehöll en smalare kurator av märken och sköts ofta mot en grönsaks trädgård.

relaterade artiklar
Nästa våg av hållbart mode handlar om regenerativ jordbruk
Eden Power Corp omfamnar mode inspirerat av - och tillverkat av - svampar
The Pandemic Transformed Fashion's Sustainability Narrative 2020

På vissa sätt kunde hon inte ha varit bättre förberedd för den kommande pandemin - åtminstone ur ett innehållsperspektiv - om hon hade försökt. Halva landet verkade vara plantera segerträdgårdar eller bygga hönshus för första gången, och Ong fick det att se tidningsvärt ut. I en värld där resor, landningsbanor, trånga modefester och restaurangmat försvann över en natt, Ong's skildringar av ett bra liv som mestadels bestod av att vistas utomhus utan andra människor blev extra lockande. Snart blev den livsstilen medtecknad av sådana som Teen Vogue och den New York Times, som sprang stilstycken som firade bönder och trädgårdsmästare när pandemin sträckte sig.

Ong är inte den enda påverkaren vars innehåll överbryggar modevärldarna och ett liv kopplat till landet. Kristi Reed lever primärt av att sälja begagnade kläder via sitt företag Windy Peak Vintage, men hon vet att det är hennes charmiga bilder av livet på en hembygd på landsbygden i Montana som till en början drar folk till hennes sida.

"Jag tror att många som följer mig fantiserar om att bo på landsbygden", säger Reed. "Jag försöker skildra landets magi."

Genom Reeds lins ser det ut som en gård full av getter, kaniner och höns; barn som badar i skottkärror; högar med handklyft ved och solnedgångar i Montana. Det faktum att Reed alltid är oklanderligt klädd i sina bilder - hänger tvätt i en böljande Dôen blus, samlar ägg från hönshuset i en flytande Christy Dawn klänning - ökar verkligen fantasin om det idylliska landsbygdslivet. Reed medger att hon inte alltid är klädd så när hon gör sysslor, men allt som betyder för henne är att curation är en del av magin.

"Halva tiden har jag på mig joggingbyxor och en tröja när jag går och matar kycklingarna och känner mig inte alltför benägen att fota", säger hon. Men när hon klär ut sig för jobbet och gillar sin outfit, ser hon till att ta ett foto som gör vad som helst som behövs på hembygden, och det är de utdrag av hennes liv som följare ser.

Reeds tillvägagångssätt är lite annorlunda än det Indy Srinath. Som stadsbonde och pedagog i LA målar Srinath inte upp en bild av livet på landsbygden så mycket som att gjuta en vacker vision om hur det ser ut att foder, trädgårdsodla och odla din egen mat utan att flytta från ett urbana Centrum. Srinaths foder är förvisso ambitiöst, om än på ett lite annorlunda sätt: Det innehåller hennes egen poesi, underbara grönsaksplattor och bilder på henne som letar efter svamp i jordtonade outfits.

Även om Srinaths bakgrund är mer inom jordbruk och födosök än mode, har hennes väldefinierade estetik lockat märkespartners som Fria människor och Eddie Bauer. Men Srinath insisterar på att kläderna hon bär på bilder verkligen återspeglar hur hon ser ut när hon odlar, föder och skördar mat.

"När människor volontärarbetar på stadsgården där jag jobbar på Skid Row, kommenterar de som" Whoa, du klär dig verkligen så här på jobbet ", säger hon. "Jag måste vara som," Det här är jag som klär mig ner - det råkar bara matcha och tillbehör. '"

Oavsett vad de bär när ingen annan är i närheten, hjälper Srinath, Ong och Reed alla att få en viss typ av livsstil att verka ambitiös. De visuella världar de bebor går på en linje som känns mer mode-y än utomhussport-y men är inte riktigt lika fin eller rent estetiskt driven som stuga kohort. De kan använda sina visuella märken för att sälja kläder, men i slutändan är bakgrunden en livsstil som inte kan undkommas när kameran har lagts bort. Tomaterna och okra och kycklingar behöver fortfarande skötas även om det inte finns något sponsrat innehåll att göra.

Det är detta engagemang som kan ge en äkta känsla till alla tre inlägg - oavsett hur mycket de är presentera idealiserade fönster i deras liv, det är klart att det finns en verklig livsstil involverad som inte kan vara helt fejkade. Därmed inte sagt att det inte är någon skillnad mellan dem och, säg, heltidsbönder, av vilka de flesta inte gör det har tid att ta vackra bilder på sig själva som gör det arbete som krävs för att behålla en sådan operation gående. Det är bara att notera att de representerar en något annorlunda kategori innehållsskapare vars estetik inte bara kan köpas och levereras i en välförpackad mailer. På åtminstone någon nivå måste det levas.

Denna känsla av äkthet går vidare till det sätt som de tre pratar om kläder också. Med innehåll så fokuserat på växter, djur och friluftsliv är det vettigt att Ong, Reed och Srinath integrerar miljöhänsyn i hur de marknadsför kläder. För Reed betyder det främst marknadsföring årgång. För Srinath innehåller det många märken som är beroende av ekologisk bomull eller kompensera deras koldioxidavtryck. Och Ong bröt led med sin tidigare byrå så att hon kunde vara mer kräsen om vilka partnerskap hon accepterade, med fokus på varumärken som använder naturliga eller återvunnet material.

Ändå kan hardcore -aktivister ha ben att välja med någon av dem: Varumärken gillar Uniqlo och fria människor som ingår i sina vaktlistor skulle väcka skrik övergrepp mot arbetskraft och kulturellt anslag från vissa, medan andra kanske bara ifrågasätter om det ens är möjligt att vara en "hållbar" modeinfluencer om bromsande konsumtion är vad planeten behöver. Men dessa kvinnor skulle sannolikt motverka att deras sponsrade inlägg gör det möjligt för dem att fortsätta skapa gratis innehåll som utbildar följare om allt från nollavfall livsstil för hur de ska engagera sina statsrepresentanter.

Utöver klädpåverkan, finns det andra komplikationer med romantisering av att bo utanför landet. Urfolk på kontinenten bosättare namngav Nordamerika hållbart förvaltat mark ända tills det var våldsamt stulna från dem, och många förespråkar fortfarande "sätta tillbaka ursprungslandet i urfolks händer. "Och även efter det amerikanska projektet började, tillgång till markägande blev ett privilegium som systematiskt och strategiskt nekades till svarta människor.

Som vit kvinna har Reeds hudfärg spelat en roll i den typ av relation hon har till landet. Reed, som bodde på landsbygden i USA, kände att spänningen starkt under sommaren 2020 när nationen stod inför en räkning om rasisk orättvisa. När protesterna började ta fart runt om i landet befann Reed sig långt från alla större städer där hon åtminstone kunde ha gått med i personliga demonstrationer i solidaritet med Black Lives Matter. Men hon säger att det kändes användbart att använda sin plattform för att på något sätt ansluta sig till rörelsen.

"Många av mina följare är vita bönder, så jag känner att det är bra att flytta gränser med människor", säger hon. "Och det känns bra att kunna ha lite röst och visa att inte alla på landsbygden i Amerika är Trump -anhängare."

Ongs medel för att engagera sig i den politiska oron i landet har involverat forskning och skriver långa inlägg som kopplar ihop hennes soliga bilder med information om röstning, textbank och klimat handling. Tidigt drog detta till sig "stay in your lane" -kommentarer från följare som inte väntade sig annat än mode- och skönhetsinnehåll. Men nuförtiden säger Ong att de flesta av dem har följt henne, så hon får inte mycket pushback längre.

Srinath pratar också uttryckligen om politik, rasism och markåtkomstfrågor i sina inlägg. Men på många sätt ser hon sin närvaro i jordbruks- och utomhusutrymmen som kraftfull i sig.

Srinath växte upp i North Carolina och var involverad i klubbar som Future Farmers of America och upplevde på egen hand hur jordbruksutrymmen kan konspirera för att skapa Svarta människor känner sig ovälkomna eller osäkra, oavsett om det är helt enkelt för att alla andra i rummet är vita eller på grund av mer uppenbart rasistiska symboler som att konfedererade flaggan är flög. Hennes mål är att motverka en del av det genom hennes online och personliga närvaro.

"Jag vill vara en fristad dit människor kan gå och inse att svarta liv spelar roll, svart glädje spelar roll, våra passioner spelar roll och vi gör inte alltid det känslomässiga arbetet med att utbilda om orättvisa, säger hon säger. "Vi lever också våra liv, odlar mat, lagar pickles och utforskar naturen."

Srinath har också börjat insamling för en svartägd, svartledd samhällsgård i LA så hon kan utvidga detta inflytande bortom sociala medier. Efter att ha investerat "svettkapital" i många vitägda gårdar drömmer hon om en dag där hon arbetar med marken som inte kan tas ifrån henne.

"Jag vill verkligen att folk ska veta att det är tillgängligt att odla sin egen mat. Att vara en färgad person i utomhusutrymmen är svårt men det går att göra, säger hon. "Och det finns alltid ett behov av mer ekologiska produkter i svarta och bruna samhällen."

Tills hon når sitt finansieringsmål kommer hon att fortsätta förlita sig på innehållsskapande för åtminstone en del av sin inkomst.

Med utrullning av vacciner som lovar att det finns ett slut i sikte för pandemin - även om det är längre bort än någon skulle vilja - det är oklart om överklagandet från bonde/födelsedags livsstil kommer att börja nedgång. Kommer stadsborna fortfarande att fantisera om att lämna staden bakom sig för att leva av landet när deras favoritbarer, restauranger och föreställningar öppnar igen?

Om det är något pandemin har gjort klart är det att försöka förutse framtiden är meningslöst. Men många hoppas det Covid-19 har tvingat världen att sakta ner på ett sätt som kan få positiva, varaktiga konsekvenser även när vacciner sprids i stor utsträckning. Om så är fallet kan odling av egen mat och smidiga målmedvetna förbindelser med landet vara här för att stanna i våra kollektiva strävanden.

"I grunden tror jag att vi som människor alla har den kopplingen till naturen och tillväxten", säger Ong. "Vi behöver bara lita på vår intuition om hur vi bäst styr den."

Håll dig uppdaterad om de senaste trenderna, nyheterna och människor som formar modeindustrin. Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.