Hur Wilfredo Rosado gick från att studera biologi vid NYU till att designa pärlorna vid invigningen

I vår långvariga serie "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i mode- och skönhetsindustrin om hur de bröt sig in och lyckades.

Även om han har haft sitt namnbransch sedan 2011, lärde sig många namnet Wilfredo Rosado den 1 januari. 20, 2021, när vice ordförande Kamala Harris stod på trappan i Capitol och skrev historia när hon svurit till kontoret och bar henne signatur, symbolisk pärlor.

Den dagen valde hon ett halsband där varje enskild pärla var omgiven av en känslig guldhalo, kopplad till små diamanter. Det var skräddarsydda av Rosado och det blev det naturligtvis amassaavuppmärksamhet. Nästan över en natt hade Rosado en ny publik. Och de introducerades för en veteran inom modebranschen som har arbetat tillsammans Andy Warhol och Giorgio Armani ("Herr Armani", som Rosado kallar honom).

"Det faktum att jag valde att göra pärlor kommer från denna gutturala känsla jag alltid har om saker som kommer. Och jag känner att jag har gjort det med många saker - med fjädrarna under hela min karriär, förklarar Rosado och noterar hur han redan hade arbetat med

hans pärlkollektion när han kom i kontakt med Vice President Harris team. - Det var något jag verkligen kände för. Allt var mycket slumpmässigt. "

Den instinkten har drivit honom mycket av hans karriär, när han navigerade i en bransch han alltid hade beundrat men aldrig riktigt trodde att han skulle vara en del av. Från hans tidiga ambition ("jag var så fokuserad!") Till människorna och projekten som fick honom dit han är idag - och dit han fortfarande går - vi kom ikapp Rosado för att prata om hur han gick från att vara en förmedlingsstudent på NYU till att lära sig direkt av kreativa legender till att vara en del av historia. Läs vidare.

Varifrån kommer ditt intresse för mode?

Jag minns, så långt tillbaka som barn - min mamma var faktiskt väldigt trendig. Hon klädde oss alltid väldigt bra, och jag var väldigt trendmedveten väldigt ung. [På] 70 -talet fanns det dessa enorma skor som kallades marshmallows, med en vit gummisula. Jag måste ha gått i tredje eller fjärde klass, och jag gjorde mina föräldrar galna - jag var tvungen att ha marshmallowskorna. De tog mig till Pitkin Avenue i Brooklyn eftersom det var det enda stället som hade marshmallows i min storlek. Så här galen var jag för dessa. Min bror var också väldigt mycket på mode, så vi hade ett abonnemang på W när jag gick i sjunde eller åttonde klass, och prenumeration på GQ. När jag gick på gymnasiet var jag besatt av Italienska Vogue. Jag gick alltid till de internationella tidningarna och köpte italienska Vogue och L’Uomo Vogue.

Men saken är att jag aldrig tänkt på en karriär inom mode. Jag kommer från en mycket traditionell puertoricansk familj, där mina föräldrar var arbetare. De ingav oss en utbildning och traditionella karriärer - som att du blir läkare, advokat, brandman. Det var det jag trodde skulle bli min väg i livet. Det gick inte uppenbarligen.

Innan du gick till jobbet för Andy Warhol var du inskriven på NYU. Vad studerade du? Och hur hamnade du på modeavdelningen på Intervju?

Jag var en pre-med student-en biologi major. Jag var alltid en mycket sönderdelad person. Jag hade den traditionella latinska uppväxten, med den mycket traditionella vägen, och det var verkligen viktigt för mig. Jag ville verkligen bli läkare. Min far var en konstnär och när vi var väldigt unga, så långt jag kan minnas, var vi alltid i SoHo, när det var artistloft och lager, och i Washington Square Park. Som barn sa jag till mina föräldrar: 'Jag vill åka till NYU.' Det var mitt mål. Jag kom också in på NYU och andra högskolor, men mitt hjärta var NYU.

Jag har i alla fall aldrig slutat skolan. Jag gjorde två år, men jag tog aldrig examen. Medan jag gick i skolan hade jag fortfarande en passion för mode. Jag älskade att vara i staden och i SoHo. Det fanns en riktigt cool butik vid den tiden som kallades Fallskärm, och det var här det egentligen började för mig, när det gäller att förstå min kärlek till mode. Det var den coolaste butiken i New York. Jag brukade gå in där när jag var i skolan eftersom jag bara älskade alla säljare - de var som underbara modeller och jag var förundrad över allt. Och jag tog till slut modet att be om ett jobb, de gav mig ansökan och jag fick det. Det var verkligen som det kreativa centrumet för stadsmode vid den tiden. Oribe kom för att göra hår, skulle Mario Testino skjuta kampanjen, Jean-Paul Goude var alltid i butiken. Det var den kretsen av människor som jag lärde känna mycket när jag arbetade på Parachute.

Jag var fortfarande på NYU, arbetade helger i fallskärm och en dag på promenader var presidenten för Giorgio Armani, som var Gabriella Forte vid den tiden. Armani öppnade sin första butik i New York, och de rekryterade mig att komma och jobba där. Jag bestämde mig, 'jag ska jobba sommaren på Armani, och sedan ska jag gå till skolan i september.' Det var en röra, för jag gick aldrig tillbaka. En sak ledde till en annan, och jag lärde mig verkligen vad mode som företag betyder. Jag fick se affärssidan och den kreativa sidan av Armani, och jag älskade verkligen det jag gjorde. Jag bestämde mig för att ta det jag trodde skulle vara en termin ledigt från skolan för att verkligen fördjupa mig i det. En sak ledde till en annan, och min karriär utvecklades bara på det sättet.

Vad var det första jobbet på Armani?

Försäljning. Det var första gången Emporio Armani lanserades i Amerika. Det var tänkt att vara som ett yngre märke av Giorgio Armani, så jag var en sådan person för dem. Egentligen arbetade jag med Elizabeth Saltzman - Elizabeth och jag arbetade tillsammans på Parachute och sedan därifrån gick vi för att jobba på Armani. Och Elizabeth var den coolaste ungen i stan... Vi åkte till området som sex nätter i veckan. Vi festade som galningar. Och sedan skulle vi gå till Armani och försöka vara alla knäppta och professionella. Men det var totalt kaos, alltid. Vi hade det så bra.

Därifrån gav Gabriella mig mer möjlighet att göra bilder och fönster. Det var mitt nästa steg på Armani, visuell merchandising och visning. När jag väl gjorde det träffade jag Andy Warhol och mitt liv förändrades igen.

Berätta om din tid kl Intervju och vad din roll var där.

Jag kom från en mycket traditionell bakgrund. Jag brukade läsa allt - jag hade ett abonnemang på W och allt det där - men jag visste inte så mycket egentligen. Jag var väldigt naiv.

Jag träffade Andy och gick tillIntervju, att arbeta på modeavdelningen. Det var bara två personer, och jag var tvungen att fotografera. Jag hade ingen aning om vad en fotografering var. Jag minns att jag gick till min första fotografering - det var en portfölj med fem framväxande artister. Det var fotografen David LaChapelle. Vi var längst bak i taxin och vi hade båda ingen aning om vad vi gav oss in på. Det var början.

Därifrån började jag göra alla fotografering - omslag och redaktionella berättelser - men igen, lärde mig när jag gick. Jag kommer ihåg att jag gick på en inspelning med Bob Dylan, och jag hade ingen aning om vem han var. Jag kommer tillbaka och någon säger till mig, 'Vem sköt du?' Jag sa att den här killen ringde Bob Dylan. Och de är som, 'Bob Dylan?! Han är en legend. Jag hade ingen aning. Jag var super, supernaiv... Gå till Intervju var en fantastisk lärandeupplevelse, och ofta väldigt skrämmande. Plötsligt arbetade jag med Robert Mapplethorpe, Herb Ritts och legendariska fotografer. Jag lärde mig på jobbet om fotografering, styling och vilka många av dessa människor inom konst- eller musik- eller filmvärlden var. Från bakgrunden jag kom från var det väldigt, väldigt intensivt och väldigt skrämmande.

Vad skulle du säga är de stora lärdomarna som du tog från den tiden?

Jag lärde mig mycket om bildens kraft. Fotografiets kraft. Andy var en fantastisk kommunikatör, och jag var väldigt nära Andy. Jag hade turen att lära mig mycket på Intervju från att vara på jobbet och arbeta, men jag hade också turen att lära mig av Andy direkt. Efter jobbet var jag med Andy sex nätter i veckan - vi skulle göra allt tillsammans, som middagar och fester, i många år. Den enda natten jag hade ledigt var söndagar, då jag skulle träffa mina föräldrar.

Med Andy fick jag lära mig mycket om att kommunicera genom bilder. Andy var en mycket observant person. En av de saker som människor missförstår om honom var att han var en voyeur. Han var en svamp. Han skulle ta mig till världens bästa fest och han skulle bara sitta tyst och observera alla, bara absorbera så mycket information om vad som hände på mode, vad som var coolt i musik, vad folk hade på sig, vad som var det heta ämnet för ögonblick. Jag menar, det var en av hans fantastiska talanger. Han var också en stor dokumenterare av tiden. Han fotograferade alltid allt. Det är en av de saker jag känner att jag lärde mig av Andy - att vara observatör, att förstå vad som händer i popkulturen och för att på något sätt tolka det till de saker som jag vill skapa eller projicera som mina arbete. Ofta kommer jag att säga att jag är mycket påverkad av popkultur och urban kultur, och jag tror att det är den direkta länken till min erfarenhet av att arbeta med Andy.

Jag var också mycket, mycket lyckligt lottad över att ha en fantastisk upplevelse i nära samarbete med Giorgio Armani, herr Armani själv. Förmågan att observera och extrahera lärde jag mig av Andy, och genom herr Armani [lärde jag] att ta vad jag hade extraherat och skapat saker med en förhöjd smaknivå och saker som speglar min personlighet och mitt varumärke.

När du gick in på din andra tid på Armani hamnade du på företaget i två decennier. Hur rekryterades du tillbaka? Och vid vilken tidpunkt började du arbeta direkt med Armani?

Efter att Andy gick bort stannade jag kvar ett tag vid Intervju tidskrift. Sedan gick jag med ex-chefredaktören för Intervju, som startade en ny tidning som heter Berömmelse. Det gjorde egentligen inte mycket av en blip i världen, så jag pratar inte så mycket om det, men det var en bra tidning. Under min tid kl Berömmelse, Fick jag ett samtal från Gabriella Forte igen på Giorgio Armani. Och hon sa: 'Okej, Wilfredo, nog med att du är utanför vårt hus - du måste komma tillbaka.'

Medan jag var på Intervju När jag arbetade med Andy fortsatte jag mitt arbete med Armani också. Jag skapade dessa månatliga "trendrapporter". Det hände så mycket i New York på den tiden - det var 80 -talet, det var kreativt explosion - så jag blev den här typen av reporter till Armani om vad som hände inom musik, film, böcker, framväxande skådespelare och musiker. Att vara på Iintervju, Jag hade mitt finger på pulsen riktigt, riktigt intensivt.

Efter att Andy passerat ringde de mig för att komma tillbaka till chefen för PR för Emporio, och det var vad jag gjorde i ett år, kanske två. Jag känner att jag gjorde ett mycket bra jobb där. Jag skapade en riktigt cool bild för Emporio som involverade konstvärlden, Kenny Scharf... Och när Mr. Armani såg vad jag gjorde i New York med Emporio, han var som, "Kom till Italien och skapa denna typ av spänning för Emporio i Europa." Återigen handlade det mer om PR och att skapa det här surret [där]. Jag gjorde det i några månader, och sedan bad Armani mig att gå med i designteamet-ingen designbakgrund, förmedlad student - och detta var på höjden av Giorgio Armani... Jag säger naturligtvis aldrig nej till en utmaning och bestämde mig för att göra den där.

Jag flyttade till Italien, till Milano. Det var väldigt, väldigt, mycket utmanande för mig. Eftersom Milan på den tiden - jag älskar Milan nu, jag fortfarande älskar Milan, jag älskade Milan då - var väldigt provinsiell för mig. Jag kom från New York City, [nedsänkt] i konstvärlden, gatukultur, mode, musik. Plötsligt åker jag till Milano och det är söndagspromenader med familjen och kashmirtröjan bunden runt dina [axlar] och din gelato. Så jag tänkte: 'Vad gick jag in på?' Men när jag lärde mig av herr Armani likställer jag det alltid med att ha en Harvard utbildning i mode: smaknivån, hur han arbetade, hans vision om mode och allt, till och med hans Hem. Allt var bara oklanderligt. Det var en fantastisk upplevelse för mig. Jag hårdnade det i två år.

Jag brukade bära Armani -kostymer med liknande, Birkenstocks. Nu är det elegant, men jag brukade gå in på restauranger och de skulle skratta åt mig. Jag gick igenom en period där jag brukade bära Armani -kostymer med korta jackor, så att kostymjackan skulle komma ut under, och det var en skandal. Sedan gick jag igenom en period där jag skulle bära Merrell vandringsskor med Armani -kostymer. Jag brukade bära Jordan med Armani -kostymer, och jag var stadens skratt. Så äntligen hade jag fått nog, och jag sa till Armani att jag behövde lämna. Och han erbjöd mig tjänsten som modedirektör för Armani i Amerika. Och så kom jag tillbaka till New York och gjorde det.

Jag skulle åka tillbaka fyra, fem gånger om året till Milano för att arbeta med designen av showen med Armani. Då blev det irriterande för mig, och jag tänkte: "Jag gör inte det längre." Jag var en bortskämd gosse! Så efter det stannade jag i New York, och jag skulle gå på modevisningarna.

Nu när du är designer på heltid, vad skulle du säga, när du ser tillbaka, var några av de största utmaningarna du mötte när du var i det designteamet?

En av de lysande sakerna med både Armani och Warhol var att tyngdpunkten på kreativitet var av största vikt, den viktigaste aspekten av jobbet som designer. Men både Armani och Warhol var mycket medvetna om affärer: Allt vi designade gick alltid tillbaka till prissättning, produktion, hur det kommer att fungera i detaljhandeln. Även med Andy - ja, han skulle måla i studiorna och handlade alltid om att försöka göra nya, coola saker, men i slutändan handlade det om affärer för honom. Det är vad jag lärde mig av båda. Än idag, som en kreativ person, försöker jag alltid tänka på, ja, jag vill designa nya saker, jag vill aldrig ha en referens till en design som redan finns, jag försöker vara unik och original. Men jag försöker alltid få tillbaka det till affärer. Vad betyder det när det gäller detaljhandeln, när det gäller prissättning, när det gäller att bygga upp mina kunder? Vem kommer att vädja till, som kommer att få in en ny kund?

Vad fick dig att vilja lämna Armani?

Jag blev en viss ålder, och jag kände bara att det var dags att göra något för mig själv. Min mamma var så besviken att jag inte blev läkare, hon skulle alltid säga till mig: 'Wilfredo, du måste vara väldigt, mycket medveten om att mode är för unga människor. Det handlar alltid om ungdom. Så jag fick en viss ålder och jag tänkte: "Okej, vad händer nu? Jag är inte så ung som jag var längre, jag är inte så ansluten till gatubilden längre. Jag måste uppfinna mig själv... Jag måste göra något för mig själv. '

Då blomstrade ekonomin. Jag hade en fantastisk upplevelse i konstvärlden och modevärlden, och jag hade också bra relationer inom musikbranschen. Jag tänkte, låt mig starta mitt eget företag där jag kan gifta mig med alla dessa erfarenheter för att bygga upp bilden av ett varumärke. Min första klient var LVMHs spritdivision. Jag tog på mig ett projekt för att marknadsföra Krug Champagne, och jag hade den här idén att introducera den där champagnen i konstvärlden. Detta var 2007. Jag hittade denna fantastiska byggnad i Williamsburg och designade denna turné där Krug Champagne skulle bjuda in sin topp kunder och gäster att göra dessa studioturer med artister [som skulle sluta med] en sittande middag och champagne provsmakning. Det var en fantastisk grej. Jag tänker på det nu, och jag var väldigt intuitiv då.

Sedan fortsatte jag med att göra något med Versace smycken. Det var här jag fick min första erfarenhet av smycken. Jag hade vänner som arbetade på Versace, för många av mina vänner från Armani hade jobbat på andra platser och någon som hamnade kl. Versace ringde mig och sa: 'Vi gör det här med Whitney Museum i New York och vi lanserar vår fina smyckenkollektion igen. Kan vi komma på en idé som för samman alla element? ' Så jag började tänka på det. Temat var "Past, Present and Future", så mitt förslag till dem var: Varför samarbetar vi inte med samtida konstnärer för att designa ett unikt smycke för Versace? De skulle också göra smycket som en tavla, sedan skulle vi auktionera ut tavlan och smycket för att gynna Whitney. De älskar idén. I valt ut tre olika artister: Julian Schnabel, Marc Quinn och Wangechi Mutu... Det fick mig att bli sugen på smycken.

Vad tror du att det var om smycken som gav så mycket resonans för dig i det ögonblicket?

Jag har alltid älskat smycken. Innan jag gjorde Versace-projektet brukade jag designa smycken åt mig själv-jag hittade en bit nyligen i mitt valv, ett 22-karats guldkors med en rubin-men jag älskade det. Kanske är det en latinsk grej - vi växte upp med smycken.

Jag träffade någon som hade ett onlineföretag med klockor, och de anlitade mig för att hitta på ett sätt att göra om deras webbplats och göra den mer tilltalande för konsumenten. Men jag hade en större idé: jag trodde, dessa människor har en så fantastisk plattform - vilket bra sätt att ge unga smyckedesigners en möjlighet att sälja online. Detta var 2009. Internet var fortfarande väldigt nytt och väldigt dyrt då, och dessa designers hade inte pengar för att bygga en plattform som var vettig. Mitt förslag var att bygga en smyckenbutik online för att ge dessa designers en möjlighet att sälja online globalt. Och de gillade idén.

Jag började träffa unga smyckedesigners - Pamela Love, Jennifer Meyer... Killen som ägde plattformen sa till mig: 'Varför skulle jag vilja investera i dessa unga designers när jag har dig? Du är en kreativ kille, varför lanserar du inte din egen samling? ' Jag tänkte, 'Det är vansinnigt, kommer aldrig att göra det.' Jag sa nej. Han närmade sig mig igen, sa: 'Tänk efter, du har Armani, Warhol... Gör din egen smyckeslinje. '

Jag gick med på att göra det under vissa, mycket strikta villkor: jag skulle designa en kollektion som kändes äkta för mig som person och min syn på mode och lyx, och jag skulle bara arbeta med fabrikerna och nivån på hantverk som jag använde till. Min komfortnivå var naturligtvis att arbeta i Italien, för jag hade gjort det med Armani i så många år. Och min förståelse för kvalitet var lyx på hög nivå. De gick med på dessa villkor, och jag bestämde mig för att göra mina smycken. Och jag gick precis till toppen: Jag gick till jobbet med Maison Lemarié i Paris, i Chanel -ateljén och med en verkstad i Milano som tillverkar Cartiersmycken. Jag gick till toppen, väldigt mycket. Och jag behövde ha kreativ frihet. Jag startade min första samling med fjäderarbete och guld, och det utvecklades därifrån. Jag älskar verkligen det jag gör nu.

Hur skulle du beskriva estetiken och riktningen för din smyckedesign?

Det är väldigt djärvt. Jag tror att det är ett äktenskap med mode och höga smycken. Allt för mig som resonerar på mode filtreras in genom mina smycken. Och jag skulle säga att det är en samling som verkligen definieras av en fantastisk kvalitetsnivå. Det är de elementen för mig som verkligen beskriver vad jag gör. Uppenbarligen förändras det hela tiden - en dag är det fjädrar, idag är det pärlor... Det är en del av processen för alla kreativa personer. Jag skulle kunna sitta här idag och ge dig tio idéer om saker som jag vill göra inom en snar framtid. Återigen är jag en vettig person och jag försöker filtrera allt genom en känsla av affärer. Inte för att jag tenderar att vara en stor affärsman, men det är bara hur jag arbetar.

På tal om pärlor, så många människor introducerades för ditt varumärke den 20 januari. Berätta lite om det du designade för vice president Kamala Harris.

Den stunden den 20 januari var... Jag vet inte ens hur jag ska beskriva det, ärligt talat. Det är en av de livsförändrande stunderna på många plan-jag som person, du vet, hur ska jag klara detta? Blir jag bara nöjd med att veta att jag redan har gjort det? Jag hoppas inte. Jag hoppas att det finns andra sådana här stunder.

Ur affärssynpunkt skapade det uppenbarligen en medvetenhet för mitt varumärke som var utan motstycke. Det var som att det plötsligt är ett välkänt varumärke. Jag skulle inte säga att det är Cartier eller Bulgari, men jag tror att det definitivt har fått mycket erkännande på marknaden och från konsumenten. Och det har verkligen hjälpt mitt företag. Det var ett otroligt ögonblick för mitt företag och för mig personligen. Och jag är super tacksam för det.

Jag fick så många meddelanden från främlingar som berättade hur glada de var för mig. Jag gick till och med till min läkare, och jag pratar inte med dem om det, men jag gick in och receptionisten var som, 'Mr. Rosado, vi är så glada för din skull, grattis. Du förtjänar det här. ' Det är väldigt rörande. Det är som att du jobbar så hårt hela ditt liv, du väntar på sådana här stunder.

Vilka andra viktiga ögonblick har varit för ditt varumärke sedan du startade företaget?

Jag lanserade min kollektion i februari 2011. Två veckor senare satte Elizabeth Saltzman Gwyneth Paltrow i mina fjäderörhängen för Grammys, när hon uppträdde med Cee-Lo Green. Och det var som, vem skulle någonsin ha trott... Det är som bortom en dröm som går i uppfyllelse.

Innan jag bestämde mig för att göra mina smycken, hade jag den här drömmen - jag satte upp det här målet för mig själv. Det var fem eller sex butiker jag ville vara i: Bergdorf Goodman, Harrods, Maxfield Los Angeles, Lane Crawford i Hong Kong och Tsum i Moskva. Inom en månad var jag i alla de butikerna, plus några. Det var otroligt för mig. Och visst fanns det Mariah Careys förlovningsring, som gjorde historia när det gäller Hollywood -förlovningsringar.

Ser du framåt, hur vill du fortsätta växa dina smycken? Vilka mål har du för dig själv nu?

Jag känner mig väldigt sliten och konfliktfylld eftersom det finns en sida av mig som är mycket, mycket noggrann och noggrann med hur jag vill bygga ett varumärke. Det handlar om exklusivitet. Det handlar om att skapa de mest unika, unika bitarna som liknar skatter-haute joaillerie, höga smycken. Men jag är medveten om att det är en mycket, mycket, mycket begränsad publik. Jag har gjort det förut, jag lyckades med det. Men med Pearl ID har jag sett en annan värld. Och det är nytt för mig. Det är en värld som jag inte riktigt känner till, vilket är designersmycken världen för en bredare publik. Men det är något som jag älskar nu, för jag ser hur upphetsade människor är.

Jag tittade på Rachel Maddow vid midnatt och jag fick en varning på min mobiltelefon om att någon skickade mig ett meddelande, faktiskt, från Puerto Rico, som ville köpa ett par örhängen. Hon är mycket framgångsrik, men det här är en person som inte skulle ha tillgång till de höga smyckena från mig. Det faktum att jag kan få någon som verkligen är sugen på att köpa en bit Pearl ID är mycket tillfredsställande... Jag vill fortsätta utveckla och bygga denna designer smycken värld och min närvaro i den världen utan att ge upp min kärlek och min passion för saker som är unika och handgjorda, som lever i världen av höga smycken. Min utmaning är att försöka hitta framgångar i båda dessa världar.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.

Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.