Leder Alexander Wang en modemånad in i en ny framtid?

Under flera säsonger i rad har stora amerikanska designers hoppat av från New York Fashion Week i flockar, väljer att visa i andra modehuvudstäder, på ett annat schema eller överge banan sammanlagt. Detta har lett till många påståenden om att New York Fashion Week är död (skyldig), något som tydligt driver CFDA VD och VD Steven Kolb galen.

"Du har fyra märken som har bestämt sig för att visa i Paris av olika skäl, vid olika tidpunkter, och var och en av dem gjorde det beslut inte för att det var ett problem med NYFW eller något var fel med NYFW, men det fanns en möjlighet för dem i Paris, " Kolb berättade för Fashionista angående avgången till Proenza Schouler, Altuzarra, Rodarte och Thom Browne förra sommaren. "Jag tror att det är en del av modeveckornas föränderliga landskap i hur designers experimenterar med olika saker."

Men Kolb var mer än förberedd på den senaste förändringen: När

Alexander Wang, en av New Yorks sista kvarvarande tältdesigners, meddelade att han också skulle hoppa av den traditionella New York Fashion Week -kalendern att visa på ett schema i juni/december, CFDA delade att det övervägde ett officiellt sommar/vinterprogram. Den möjligheten var ett hett ämne på en panel som på torsdagen var värd för CFDA och Launchmetrics, "Front Row to Consumer: The Voices Driving Fashion Week in Today's Digital Era." 

"Konsumenten är den främsta anledningen till att vi gjorde det", säger Alexander Wang Chief Strategy Officer Stephanie Horton. "Men det handlade också om produktion och leveranskedja: Hur kan vi göra fler droppar? Hur kan vi diversifiera produkten? Det handlar om att nå konsumenten och få mer produkt där ute. " 

Det är ett resonemang som erbjuds av etiketter som Proenza Schouler och Rodarte; inför en modeindustri i full flöde, letar varumärken efter att konsolidera huvudbanan med församlingar, kondenserar mängden arbete till två säsonger istället för fyra och ger kläderna en längre hållbarhetstid. Horton säger att denna förändring kommer att ge Alexander Wang möjligheten att integrera fler säsongsalternativ i vanliga droppar - tänk rockar levererade i januari när det faktiskt är kallt, eller badkläder på sommaren - samt att lägga till i kapslar eller nyckel partnerskap. Det kommer också att hjälpa Wangs varumärke att bli mer globalt, eftersom det kommer att kunna leverera säsongsrelevanta val till marknader utanför det traditionella schemat för norra halvklotet.

Till skillnad från de andra märkena säger Horton dock att Wang "verkligen, verkligen är inställd på att stanna i New York, varför vi hade många konversationer med CFDA om det. "Och varumärket har inga avsikter att minska showformatet - så oroa dig inte för att du har upplevt ditt senaste #WangFest.

"För Alex är showen att kommunicera varumärkes -DNA till konsumenten; Det kommer alltid att finnas ett stort konsumentelement, och som ett resultat, en stor social media, innehållsdriven strategi bakom det, säger Horton. "Vi kommer fortfarande att göra något stort i juni, och samma sak i december. Vi byter inte vår strategi, vi ändrar tidpunkten. "

Enligt Kolb är CFDA lika fascinerad av möjligheten till en sommar/vinterkalender. Det finns redan andra märken som är intresserade av att visa - Kolb nämnde inte namn, men sa att de är "the yngre generationens varumärken "-och Kolb tror att detta kan locka de ex-klapparna från New York hem torva. Om tillräckligt med tältmärken visade intresse kan det leda till en fullständig omvälvning av modemånaden som vi känner den.

"Om den affärsmodellen stämmer kommer fler märken att migrera - jag skulle inte bli förvånad om du ser dem komma tillbaka till New York och ställa upp med Alex - och de som inte gör det kommer att sluta visa; de kommer att övergå till marknadsmöten, säger Kolb. "Det här är första gången som den möjligheten verkar verklig för mig."

Implikationen verkar vara att en stor förändring i New York Fashion Week -kalendern potentiellt kan leda till en fullständig förändring av modemånaden totalt; om andra märken ser att designers i New York kan bygga mer framgångsrika företag på en annan kalender, kan städer som Milano och Paris följa efter. Det är naturligtvis det som bortser från det faktum att dessa gamla städer historiskt sett har varit motståndskraftiga mot förändringar; Paris och Milano avvisade båda till stor del fenomenet "se nu, köp nu" som grep New York och London under några säsonger, och var och en har tidigare presenterat frågor om flexibilitet i sina egna scheman.

Kolb insisterar på att det inte skulle vara ett stort problem och noterar att han har regelbunden kontakt med sina motsvarigheter utomlands och att alla är överens om att något måste förändras för att komma ikapp förändringen marknadsföra. "Jag tror inte att Milan och Paris är så envisa som det kommer över ibland", sa han. "Kanske är New York och London ledande, men det finns verkligen ett öppet sinne." Som i New York, där är stora märken som dominerar lokala kalendrar som skulle behöva en sommar/vinter växla. Det finns också frågan om timing; CFDA har inte officiellt landat på fasta datum, och naturligtvis skulle ett schema i december stämma överens med semesterperioden, presenterar konflikter för både redaktörer och köpare som måste resa och för designteam som ofta fungerar utan pauser fram till showen dag.

Allt det där att säga: Konversationen är i sina mycket tidiga skeden, och det finns knäck som ska utarbetas för att det ska fungera, men det finns mycket optimism kring de potentiella förändringarna.

"Det kommer att bli en kaosperiod, kanske", erkände Kolb och tillade att dessa kaotiska tider är nödvändiga för att skapa förändring. Han hänvisade till "Helmut Lang-faktorn", det nu berömda modekalenderskiftet som initierades av att Lang flyttade sin show till en öppen modemånad och så småningom fick med sig resten av New York Fashion Week. Det skulle bara krävas en designer som var djärv nog att bryta sig från förpackningen - i det här fallet en designer som Alexander Wang.

"Detta är naturligtvis en risk, men det är en risk som är värd att ta eftersom affärsmodellen måste förändras," sa Horton. "Konsumenten har förändrats."

New York Fashion Week är död; leve New York Fashion Week?

Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.