Kinesiska Couturier Guo Peis käftande klänningar har fått sin första museiutställning

"Som designers handlar det inte om den berömmelse som du kan vinna. Det handlar mer om det ansvar du har som designer för att fortsätta kulturen och det kulturella arvet, säger kinesiska couturier Guo Pei, genom en tolk, vid den officiella invigningen av hennes första solo -amerikanska museiutställning på SCAD FASH Museum of Fashion + Film - del av Savannah College of Art and Design (SCAD) Atlanta campus.

Den Beijing-baserade designern, känd för sina utsmyckade, ädelmetaldetaljerade och stenutsmyckade klänningar som överbryggar västerländskt mode med traditionella kinesiska emblem och konstnärskap, byggde en framgångsrik couture företag - mot alla odds - i Peking med sin Rose Studio -ateljé. Medan hon har designat i nästan 20 år, fick hon internationell berömmelse när Rihanna bar hennes guldbroderade, gula kejserliga kappa till Met Gala med kinesiskt tema

år 2015. (Designern erkände att hon var inte ens bekant med Riri vid den tiden.) År 2016 blev Pei första kinesiska designern inbjuden av The Chambre Syndicale de la Haute Couture att presentera på Paris Couture Week, vilket var en stor ära.

Den imponerande utställningen på SCAD FASH innehåller 30 plus-bitar från hennes arkiv, inklusive naturligtvis världsberömda Rihanna-kappan (ovan) och Ming-dynastins kejsarinnansinspirerade, juvelklädda och pälstrimmade konfekt bärs av Carmen Dell'Orefice (med två män som driver det majestätiska tåget) på Pekingbanan för hennes samling "Tusen och två nätter" 2010 (nedan). De genomarbetade, skulpturala och ytterst viktiga bitarna krävde att SCAD beställde skräddarsydda skyltdockor, som inte bara passade klänningarna, utan också gjordes i konstnärliga poser för att slutföra historien om var och en bit.

Utställningens omfattning kommer säkert att tilltala publiken på alla nivåer av modeintresse, från obsessiva till nybörjare. Fall i punkt: En grupp bedårande fjärdeklassare turnerade också i rymden och sträckte upp sina armar för att ta iPad -bilder. En serie fantastiska trädgårds- och kosmosinspirerade klänningar skulpterade av genomarbetat trådarbete, komplett med sniderier, utsmyckningar och kristaller som fodrar insidan av golvlisten, inspirerade mest vördnad. "År 2015 samarbetade Guo Pei med en kosmetikaserie som heter MAC ..." förklarade tålmodigt en docent för de stora ögonen och flickor, medan de pekade på de glittrande åtta klänningarna, designade till stöd för linjen, som långsamt snurrade på en dais (Nedan).

Och, ja, den berömda förgyllda gula kejserliga kappen är ännu mer magnifik personligen - särskilt när den visas med de höga och utsmyckade snidade plattformshälarna som följde med den. Rolig historia: Direktör för SCAD Fashion Exhibitions Rafael Gomes berättade för oss att 2010, landningsbanemodellen som först bar 55-pund udden-samtidigt som han drog sig på de ovan nämnda plattformarna-kunde bara komplett halv av hennes fulla promenad. Hon stannade vid slutet av landningsbanan och brast ut i gråt. Så ner kom husljusen och showen tog plötsligt slut. När Rihanna begärde pjäsen fem år senare, var designern tveksam till att avslöja hur mycket kappan faktiskt vägde om stjärnan bestämde sig för att inte bära den. Men Rihanna var klar för utmaningen - och i stilettos, inte mindre.

Eftersom Peis handgjorda haute couture-process, som ofta tar år, återuppstår i huvudsak och återinför en traditionell Kinesisk konst förlorade nästan i kulturrevolutionen och höll sin första amerikanska separatutställning på en perfekt undervisningsinstitution känsla. "Min första kontakt med SCAD var för två år sedan, och jag visste inte mycket om [högskolan] vid den tiden," förklarade hon i en plysch sittgrupp vid sidan av utställningen. "När jag kom blev jag djupt rörd av [college]. Stämningen här handlar om kärlek; det handlar om att utbilda och vårda unga konstnärer. Du kan hitta mycket av det vackra i varje hörn här, och jag blev verkligen förälskad i det här stället. "Ytterligare stärkte hennes förhållande till högskolan och hennes dotter anmälde sig till SCAD för hösten.

"Guo Pei: Couture Beyond", som löper till och med 4 mars 2018, är också en chans för amerikansk publik att bekanta sig med designerns mästerliga arbete personligen och i sin tur lära sig om kinesisk historia, kultur och tradition genom mode. Till exempel handmålades en spektakulär blå och vit porslinsskulpturad klänning i kobolt, broderades sedan för en 3D-effekt, vilket efterliknade den kinesiska porslindesigntekniken. En riktig vas bröts och omarbetades i huvudbonaden och smycken som följde med pjäsen. Eller, det majestätiska tåget av förgyllda cylindriska former, som faller av en guldbroderad och juvelprydnad klänning, hänvisar till terrakottatakstenar på kinesiska pagoder (nedan).

På sätt och vis kan utställningen också vara en mjuk diplomatisk strävan att kommunicera Kinas rika kultur och historia genom haute couture, vilket kan visa sig vara ett användbart verktyg för det nuvarande geopolitiska klimatet.

"Mode är väldigt, väldigt viktigt för ett land; Jag tror att det är en riktigt mjuk kraft eftersom mode kombinerar så många olika områden, som kultur, och det är ett autentiskt uttryck för människors liv, säger hon. "Jag tror att det inte bara täcker hur vi är idag, utan det täcker också det förflutna och kanske till och med ser in i framtiden. Det är ett riktigt bra sätt att uttrycka vårt lands status. "

Vid den privata receptionen som firade utställningens öppning visade sig couturierns mjuka diplomatiinsatser vara en framgång. Hon fick ett välkomnande på Kardashian-nivå, som museumsdonatorer, SCAD-anhängare, studenter och annars välskötta Atlanta-samhällstyper-några klädd i kinesinspirerade kläder som en hyllning till designern-svärmade runt hennes gripande iPhones för selfies och erbjudanden om grattis.

Medan Pei firas för att ansluta både öst och väst genom sina couture -klänningar, innehåller ofta västerländska designers som innehåller kinesiska eller asiatiska element i sina bitar är inte lika väl mottagna. Men den pekingbaserade couturiern har inget problem med det.

"Jag tycker att det är underbart eftersom det visar att Kina blir starkare och att vår kultur får uppmärksamhet och [accepteras] av västerlänningarna, sa hon senare innan hon satte sig för en intim VIP -middag på taket av museum. Och hon anser inte att det är kulturellt anslag.

"Nej, nej, nej", svarade hon eftertryckligt. "För att jag tror att kulturen tillhör alla människor. Konsten är det som bryter hinder mellan oss; Konsten själv talar för alla språk och alla nationer och alla länder och alla bakgrunder, så det borde vara för världen och alla. "

Utställningen "Guo Pei: Couture Beyond" pågår till och med den 4 mars 2018 kl SCAD FASH Museum of Fashion + Film. En medföljande bok publicerad av SCAD och Skira Rizzoli är planerad att släppas i december 2017.

Avslöjande: SCAD gav mina resor och boende för att granska den nya utställningen.

Hemsida/toppfoto: Med tillstånd av SCAD

Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.