Backstory bygger en modern marknadsföringsbyrå med mångfald i framkant

Backstory Consulting, en marknadsförings- och konsultbyrå med fokus på mångfald och inkludering, föddes helt i en tid av global oro. Det grundades i början av juni, som Covid-19-fall i USA fortsatte att öka, men tanken på det började manifesteras när grundaren Callia Hargrove började karantän i New York City för några månader sedan - och det ansträngdes av pågående samtal om ras inom mode industri.

"I början av pandemin intervjuade jag på ett företag och skulle antagligen acceptera en roll och på grund av det som hände gick det bara inte. Jag var tillbaka på ruta ett, säger hon via telefon. "Jag tog denna MBA -kurs online - jag är en Stenbock, så jag försöker alltid hitta något att göra - och jag kom på mycket saker om min arbetsstil och vilken typ av roll som skulle göra mig lycklig, och det pekade verkligen på företagande. Men jag var inte säker på om jag var redo att ta det steget på heltid. "

Teen Vogue och Calvin Klein alun hade frilansat inom marknadsföring, med fokus på sociala medier (hennes specialitet), sedan början av året. När Black Lives Matters organiserades protester över hela världen och

samtal kring rasism i modebranschen blev vanligare såg Hargrove en möjlighet att översätta det arbete hon redan gjort under sin karriär till något större. Och det kunde inte vänta.

"Jag tänkte lansera det här konceptet som inte helt spolades ut i slutet av juni, men jag hade bara det här trycket för att starta det just då, den 2 juni", säger hon. "Jag tycker att timingen verkligen känns väldigt perfekt, men jag vill se en förändring i branschen som jag arbetar i."

Backstory arbetar med varumärken i olika kapaciteter - vare sig det gäller att utveckla en innehållsstrategi, kasta en kampanj, granska inlägg eller till och med förmedla - alltid med tonvikt på mångfald. Även om hon främst arbetat inom mode (har haft heltidstjänster på Racked and Cools, ovanpå Teen Vogue och Calvin Klein), ser Hargrove företaget som en möjlighet att ge sig in på andra områden som också kan dra nytta av hennes expertis, särskilt under en tid då hur ett varumärke kommunicerar med sin publik är extremt Viktig.

"Det är en annan anledning till att jag ville gå ut på egen hand: jag ville inte placeras i en låda", förklarar hon. "Jag vill kunna arbeta inom olika branscher och verkligen hjälpa till att göra förändringar över hela linjen."

Fashionista pratade med Hargrove om Backstorys, ja, bakgrundshistoria, byggande och marknadsföring av ett företag mitt i en pandemi och vilka märken behöver veta om kommunikation med kunder nu.

Hur blev Backstory till?

Jag har gjort social marknadsföring, specifikt, i nästan 10 år, vilket är vansinnigt. Jag har försökt ta reda på vad mitt nästa drag [är] eftersom jag tror att många människor som kom på marknaden samtidigt som jag gjorde träffar antingen utbrändheten eller [frågar], "Tja, vad är mina nästa steg? Hur kommer det här att se ut de närmaste två åren? Det finns bara så många platser du kan gå i en traditionell social miljö.

Förra året, runt augusti, arbetade jag för ett företag som heter Cools, och uppdaterade all deras varumärkesmarknadsföring. Rollen tillät mig att göra många olika saker, men det var ett litet företag och tyvärr fick de säga upp mig [i januari] på grund av budgetproblem. När det hände tänkte jag: "Huh, vad vill jag egentligen göra härnäst?" Jag intervjuade på många ställen och ingenting kändes riktigt bra.

Jag hade frilansat sedan jag lämnade Cools i olika kapacitet. När det jag och några av mina kamrater kallar rasräkningen hände, kände jag bara detta riktiga tryck. Jag betraktar mig själv som en religiös person, och det kändes som att timingen precis stod i linje. Jag började sätta ihop ett par idéer om vad jag ville göra, men jag kunde inte räkna ut vad som skulle vara det som skulle förena detta företag. Som marknadsförare tänker jag: "Vad är positioneringen? Vad kommer att göra detta annorlunda? " 

När George Floyd mördades och vi började se det här skiftet tänkte jag, "Wow, jag har gjort det här arbetet." Eftersom jag är en svart kvinna är det bara inbyggt för mig. [Mitt arbete har] alltid varit genom linsen av mångfald och inkludering, men jag hade inte riktigt legitimerat det och gjort det till min poäng och vision. Det kändes verkligen som att det bara klickade på plats, som "Åh, det här är vad jag borde göra." Marknadsföring är ett så stort sätt att vi kan forma världen. Det inspirerar unga människor. Jag tror att jag visste det, men jag visste inte min egen kraft i att berätta och hjälpa varumärken att vara mer mångsidiga och driva det framåt. Det var en del av mitt arbete, men inte på det sätt som det uppenbarligen är när du hittade ett företag som är förankrat i mångfald och inkludering.

Berätta för oss om att starta ett företag - inte bara att tillkännage det, utan också fullt ut konceptualisera det - mitt i en pandemi.

Jag befann mig i en mycket intressant position där jag kände att jag inte hade något annat val, och jag hade ingenting att förlora genom att starta detta. Det är en mycket privilegierad plats att vara på - jag vet det och jag förstår det. Det är en del av varför jag vill göra det här, för jag vill också hjälpa till att lyfta upp mina vänner som kanske har förlorat jobb. Jag försöker förmedla arbetet och ta in det när jag kan.

Det är också att veta att många märken som jag sätter upp är som: "Ja, vi skulle gärna jobba med dig, men vi har bara inte budgeten rätt nu. "Det kan bli lite frustrerande eftersom du vill arbeta med dessa märken och de vill jobba med dig, men bara inte just nu. [Det är] att försöka sluta fred med det och fortfarande bygga upp dessa relationer och göra uppsökande, så åtminstone är vi i dessa människors sinnen.

En annan sak också, som jag inte visste skulle vara en så stor del av att ha detta företag, är marknadsföring av Backstory. Vi har gjort mycket grafik och försökt utbilda människor gratis, på ett sätt, oavsett om det är hur man marknadsför ditt företag just nu eller hur man gör ditt influencer -program mer mångsidiga - taktfulla små takeaways som människor kan använda och sprida inom sina företag för att kanske ha vissa konversationer som känns svår. Jag känner att det är ett sätt som jag kan ge tillbaka till människor som kanske inte har råd att boka oss just nu eller försöker lära sig. Vi startade till och med ett nyhetsbrev, bara för att jag ville se till att folk fortfarande håller oss i sinnet.

Hur presenterar du Backstory för varumärken?

Jag driver det som en modern marknadsföringsbyrå eller konsultföretag - vad som passar dagen, situationen - alltid rotad i mångfald, inkludering och rättvisa. Jag har varit tvungen att lägga till en ny tjänst, nästan för varje vecka sedan vi har varit verksamma, bara för att behovet finns där och jag kan göra det. Jag vill vara en resurs på alla sätt jag kan.

Jag tror att många människor bara försöker navigera vad detta ögonblick är och hur de kan individuellt och på organisationsnivå och varumärkesnivå, hur man verkligen gör förändringar. Många vet inte nästa steg framåt, och det är okej. Det är det jag är här för, och andra människor också. Vi behöver dock kompenseras för arbetet, men det är en investering i mina ögon. Och jag säger till folk: Det bästa du kan göra är att anlita en byrå som Backstory eller en individ som är en konsult som specifikt arbetar med mångfald och inkludering och kan rådgöra med dig, kanske på en nivå som jag kan inte. Och jag är allt för det eftersom jag vill att alla ska komma upp. Vi har alla olika perspektiv och det finns några klienter som jag måste hänvisa till andra människor.

Grunden för det vi gör är berättande. Det har varit en tråd under hela min karriär och något som jag brinner mycket för. Jag tror att människor verkligen relaterar till att höra berättelser om andra människor. Det är något som jag alltid har velat behålla i mitt arbete, se till att människor är roten till vad jag gör - oavsett om det är marknadsföring, influencer marketing, vetting.

Hur ser en marknadsföringsstrategi ut med fokus på mångfald och inkludering?

Jag kan ta ett exempel på en av de första kunderna som vi har arbetat med, ett smyckenmärke. Jag kom till grundaren eftersom jag märkte att hon gillade några av mina Instagram -inlägg om Backstory. Hon räckte ut och sa att hon ville boka vår veterinärservice, vilket jag måste skapa för mycket människor kommer till mig och ber om gratis råd om vissa saker, eller bara vill få min uppfattning om en specifik del innehåll. Vi kunde arbeta igenom något som hon kommer att lansera på Instagram och belysa vad hon och hennes företag planerar att göra för att göra varaktiga förändringar.

Jag arbetar i realtid med mina kunder när jag gör dessa granskningstjänster och hjälper dem att redigera, oavsett om det är ett visst ordspråk... Det har varit något som verkligen har kommit fram mycket: Folk känner inte att de har rätt ord för att få fram vad de försöker säga. Jag fungerar nästan som översättare, antar jag, på det sättet. Jag går igenom, redigerar, ger förslag, jobbar igenom det. Det är den tjänsten som människor har använt oss mest av, för uppenbarligen med Covid är människors budgetar inte så höga som de normalt skulle vara. Jag är medveten om det, särskilt för småföretag.

Jag har också arbetat med influencers i samma kapacitet, som har haft situationer där de har blivit utropade eller avbrutna, kommit på vad som kommer att bli deras nästa steg och hur det ser ut. Jag börjar, förmodligen inom den närmaste månaden, arbeta med ett par märken i större kapacitet, med projektutvecklingar och kampanjer, om det är att se till att de har rätt påverkare och påverkare av alla olika [bakgrunder], eftersom det jag verkligen vill höjdpunkten med är att, ja, det handlar om svarta människor - men det handlar också om många andra rättigheter utan rättigheter som inte får tid att de förtjänar. Jag vill ta med alla och se till att alla lyfts fram.

Höstkampanjerna och till och med 2021 -kampanjerna nästa år, det är där vi verkligen kommer att börja för att kunna strategisera på en större nivå och arbeta med dessa märken för att se till att marknadsföringstillgångarna och kampanjteman återspeglar världen vi lever i nu, men också den som vi vill ser.

Marknadsföring mitt i inte bara en pandemi, utan också tiden för civil protest och ett större samtal om ras inom mode- och skönhetsindustrin, kan vara en svår sak att navigera. Vad tror du är en effektiv kommunikation under dessa tider?

Det har varit intressant att se förändringen när Covid hände, men också skiftet när det har varit Covid plus rasräkningen, sedan Covid, rasräkning och protester. Jag tror att det bästa som varumärken kan göra just nu för att vara effektiva kommunikatörer är att vara reaktiv och verkligen ha ögonen på vad som händer i världen.

Jag använder alltid underklädsmärket Parade som ett riktigt bra exempel på att vara reaktiv på det sättet och se till att de pratar med sin publik om saker som de bryr sig om. De gjorde ett e -postmeddelande vid den tidpunkt då alla de stora protesterna hände som nästan var som en protestverktygssats. Det hade inget att göra med underkläder, men jag antar att deras marknadsföringsteam vet att deras publik består främst av millennials och Gen-Z-konsumenter, så de drev ut något för att markera hur man kan vara säker under en protest. Jag såg så många människor på Instagram som delade det där e -postmeddelandet, skärmdumpade det som: "Herregud, det här är så bra, Parade. Det här är vad varumärken borde göra. "Jag vet inte insiderinformation, men jag kommer att gissa att deras försäljning ökade på grund av det. Jag vet att jag inte nödvändigtvis har följt dem, och jag gick för att följa deras sida. Det påverkar inte direkt deras resultat, men jag är säker på att det lockade många kunder.

Jag tror att mångfald alltid är bra för företag, och det är så jag sätter det. Jag vet att många varumärken bryr sig om ROI, särskilt de större, och hur ska detta tjäna oss pengar. Det är bevisat att mångfald gör ett bättre företag. Världen förändras med en hastighet som jag tycker är svår att hänga med, särskilt som marknadsförare. Du kan en dag prata om en produkt och nästa, människor har inte pengar eller nästa, något galet hände i politiken.

Jag vet att budgetar är knepiga, men [investeringar] i att lyssna på mjukvara kan hjälpa till att verkligen läsa känslan hos dina följare och vad de säger och gör. Jag tycker också att ärlighet går så långt, att vara seriös med dina kunder och verkligen hålla det verkligt om vad som händer och hur du som varumärke gör saker för att göra världen till en bättre plats. Var specifik om det, för jag tror att det gör att konsumenterna kan ställa folk till svars. Människor kommer att stödja varumärken som gör saker som de stöder.

Vad skulle du säga är de vanligaste misstagen som kan hända inom marknadsföring just nu? Hur korrigerar varumärken eller lär av det?

Jag vet att den första är ärlig. Det händer mycket utrop. Om du har några skelett i garderoben, ring dem innan någon annan gör det, för människor kommer att respektera dig mycket mer om du kommer med information, kontra om du inte är det. Jag ser så många märken som släpper sina mångfaldsuttalanden och då säger folk i kommentarerna, "Ja, men du använder barnarbete i andra länder " - bara saker som om de skulle ha kommit med det och säga hur de förbinder sig att förändras, skulle det inte vara en sådan problem.

Det händer också många performativa saker. När du är där uppe och säger, "Åh, vi gör det här för att stödja svarta människor", för det är trend just nu, konsumenterna vet det. De kommer att kalla dig för andra saker som du kanske inte lyfter fram eller inte arbetar för att aktivt förändra. Det måste vara allt. Jag vet att det är överväldigande som ett varumärke att ta reda på, men räkna ut det. Du måste. Du har egentligen inget val just nu. Om du vill att dessa kommentarer ska sluta måste du arbeta med att göra ändringar för att stoppa de saker som människor kommenterar.

Jag tror aldrig att kommentatorerna har fel. Om en grupp människor har problem med något i ditt företag, kommer jag att gissa att de flesta är konsumenter. Jag går inte och lämnar kommentarer på märken som jag inte följer, men jag lämnar kommentarer på sidorna med märken som jag stöd och kärlek och skäms över att se dem göra vissa saker som jag inte håller med och inte stämmer överens med min personliga övertygelser. Jag tycker att det är väldigt viktigt att vara ärlig, men också att lyssna och ta feedbacken konstruktivt. Lyssna på dina konsumenter.

Låt dig sedan göra jobbet. Återigen, allt som paraderar är ingenting om du inte har infrastrukturen för att säkerhetskopiera det. Säg inte, "Åh, vi kommer att anställa XYZ -antal svarta människor under det närmaste året" och ge sedan inte något sätt för människor att hålla dig ansvarig och se till att det kommer att hända. Folk luktar skit.

Det jag försöker få fram är att konsumenterna är smarta, och de kommer att hitta saker. Du vill komma före alla motreaktioner som kan hända. Om du är engagerad i att utföra arbetet och vara ett bättre företag, och också säger, "Vi råkade ut på dessa sätt och vi försöker arbeta med det" - människor har inget att kommentera.

En annan sak som jag alltid vill lyfta fram är: Förstärka, förstärka, förstärka rösterna hos människor som gör arbete och har gjort detta arbete i åratal. Jag ser så många företag som gör alla dessa skift, oavsett om det är ett dansföretag som gör balettskor för svarta nu eller bandage när vi har behövt dessa saker i åratal. Det är som, "Tja, varför har du inte kunnat göra dessa saker tidigare?" Det finns företag som, eftersom det fanns ett behov av dessa saker, har gjort det själva. Jag tror att antingen att arbeta i partnerskap med dessa företag eller markera dem på dina sidor - även om det innebär att du kan ta lite av en träff - det är bra för affärer i längden. Jag tror också att det är bra för affärsmiljön och att stödja andra människor och människor som har gjort arbetet i åratal.

Var ser du att Backstory växer?

På makronivå skulle jag gärna vilja att Backstory förvandlades till något där jag ekonomiskt befinner mig på en plats där jag kan investera i andra företag. Jag har alltid varit riktigt, riktigt passionerad om småföretag och företag som grundats av färgade kvinnor. Jag brukade arbeta på det här företaget som heter Of a Kind, där jag tror att jag verkligen blev kär i berättelserna om produkter och vikten av människor som gör saker själva. Jag skulle verkligen vilja kunna agera VC -företag på ett sätt där vi kan hjälpa till att finansiera företag som skapats av färgade kvinnor, färgade människor eller människor från HBTQIA -samhället. Jag skulle verkligen vilja kunna göra det, hjälpa till att driva dessa företag vidare och få det att vara en del av vår historia också.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.

Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.