Det senaste obetald praktikant mot. arbetsgivarens rättsfall har utvecklats helt annorlunda än några av de mer utdragna och rättsliga ärenden som vi har hört talas om under de senaste åren.
I februari slog en tidigare Elite Model Management -praktikant modellbyrån med en stämning på 50 miljoner dollar. Målsägande Dajia Davenport internerade under sommaren 2010 och hävdade att Elite ”medvetet klassificerar sina praktikanter som undantagna från lönekrav, ”trots att de arbetar mer än 40 timmar per vecka. Mindre än ett år senare når de två parterna en uppgörelse. Som ett resultat kommer Elite inte att betala upp 50 miljoner dollar för en grupptalan, men praktikanterna kommer att få ersättning.
I fredags godkände tingsrätten för södra distriktet i New York en 450 000 dollar stor gruppuppgörelse, som garanterar deltagande praktikanter en minsta betalning på 700 dollar och så mycket som 1 750 dollar. Det är den största lösningen av en intern grupptalan hittills.
Även om pengarna ännu inte har delats ut har förlikningen godkänts, vilket innebär att ett meddelande kan nu skickas ut till praktikanter, som sedan kommer att ges möjlighet att delta genom att lämna in ett krav form. Ersättningsbeloppen är uppskattningar baserade på grundlig forskning. Sjuhundra dollar, till exempel, skulle täcka minimilön för någon som arbetade under en fyra veckors period, förklarade Steven L. Wittels, vars advokatfirma Wittels Law hanterar ärendet. Han beskrev det som "en mycket förmånlig summa för praktikanterna."
På frågan om det var normalt för ett företag att bosätta sig och vara så mottagligt för målsägaren kring en fråga som till synes är uppe till debatt som obetalda utskick, förklarade han, "Vi kan se från tvister som rör Hearst att företag kan välja att slåss hela vägen", men det är helt enkelt "Elite är ett rimligt företag som bestämde sig för att göra rätt sak. De bör ha beröm. "
Det är inte första gången praktikanterna vinner i ett fall som detta. Två obetalda produktionspraktikanter från filmen Svart svan framgångsrikt stämde sin arbetsgivare när en federal tingsrättsdomare i New York i juni slog fast att Fox Searchlight Pictures borde ha betalat dem (Fox försöker dock överklaga).
Sedan dess har stämningar väckts Condé Nast och Warner Music Group, som båda fortfarande väntar. Under tiden var en före detta Hearst praktikant ökända försök att väcka en grupptalan mot förlaget avskedades när en domare nekade till dess grupptalan. Vilken är en annan stor skillnad mellan Hearst -fallet och Elite -fallet: Det senare kvalificerade sig som grupptalan, vilket gjorde att Elite kunde lösa allt på en gång.
Eftersom fler oavlönade praktikprocesser oundvikligen väcks mot företag, blir det intressant att se om de går så smidigt.