BA&SH: s vd Sarah Benady. Foto: Courtesy of BA&SH
I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i modebranschen om hur de bröt sig in och lyckades.
Om man ska tro på internet verkar det verkligen som om amerikanska kvinnor inte kan få nog av livsstilen "French Girl", huruvida det är i deras garderober, deras måltider, deras skönhetsrutiner eller deras hem. Det känns som en annan artikel om fånga den parisiska estetiken dyker upp varje dag, till den grad det har blivit en klyscha. Varumärken som inte ens har sitt ursprung i Frankrike ta på sig galliska namn att sälja.
Så man kan anta att ta med en verklig Franskt märke för en amerikansk publik skulle vara en film. Men Sarah Benady, nuvarande VD för BA&SH, vet att det inte kunde vara längre från sanningen. ”Ingen förväntar sig att du ska komma; ingen väntar på att märket ska vara här ”, förklarar hon under ett eftermiddagskaffe. "Det är en så konkurrenskraftig och mättad marknad."
Och hon borde veta. Benady var inte bara en del av teamet för att ta med BA&SH, grundat av franska kvinnor Barbara Boccara och Sharon Krief, till USA, utan hon var också en integrerad del i att ta cool-kid-märket
The Kooples internationell. Innan dess började hon sin karriär inom företagsrätt, vilket visade sig vara oerhört hjälpsamt. "Som VD kan du ha en juridisk bakgrund i ditt dagliga liv. du är super bekväm när du får ett kontrakt, du vet att du har den juridiska bakgrunden som kan hjälpa dig varje dag också, säger Benady. "Och att inte vara rädd för att arbeta mycket, för som företagsadvokat är det ett av de områden där du arbetar hela tiden!"Uppenbarligen ville vi veta vad Benady har lärt sig att föra franska märken till, men vi frågade också om hur hon kan öka varumärkesmedvetenheten på en fullsatt marknad och hur hon tycker att arbetet i USA skiljer sig från Frankrike. Läs vidare för höjdpunkterna.
Relaterade artiklar:
Varför finns det så många falska franska märken inom mode?
Fashionistas insiderguide till shopping i Paris
Varför blev vi alla besatta av det senaste 'French-Girl'-utseendet
Vad intresserade dig först för mode?
Jag växte upp i Paris. Jag har alltid älskat mode, men jag projicerade inte mig själv specifikt inom mode. Jag kände att jag inte hade något annat val än att vara läkare eller advokat, och jag gick för det; Jag ville bevisa för mig själv att jag kunde göra det. Mitt första jobb inom mode var som försäljningsassistent för Gucci på Printemps i Frankrike, när jag var student. Jag studerade företagsjuridik och arbetade på sidan där, och jag älskade det. Det är intressant, för att vara säljare på den sidan av verksamheten gör att du också verkligen förstår kund i fältet, vad teamet i butiken förväntar sig, så jag tycker att det var mycket bra lärande för resten av min karriär.
Jag började min karriär i New York, faktiskt, för 12 år sedan, på en advokatbyrå; Jag jobbade ganska hårt för att få det jobbet, och efter några veckor slutade jag. Jag anlände, och jag bodde i East Village med tre rumskamrater; två var bankirer, och en arbetade som grossist för Balenciaga. Och varje kväll gick jag tillbaka från mitt företagsjuristjobb och frågade henne hur hennes dag gick och jag ville höra om allt. Jag ville veta hur köpet gick, och varje dag var jag mer nyfiken på hennes jobb än mitt jobb.
Det slutade med att jag frågade henne när jag slutade med jobbet om hon skulle ta mig som praktikant på Balenciaga. Hon sa till mig: "Nej, det gör jag inte. Men du borde kanske tänka på att byta jobb och karriär, för jag tror att du verkligen vill göra det du brinner för. Det är fortfarande det tidiga skedet i din karriär, så du borde göra det. "
Så jag slutade, kom tillbaka till Paris och tog ett år att uppleva olika saker. Jag arbetade ett år på Cartier i Paris och Hong Kong, på företagssidan. Jag stannade i Hong Kong i sex månader efter att ha arbetat för LVMH, för att arbeta för Sephora, och jag öppnade deras första butik i Hong Kong. Jag har haft turen att ha den erfarenheten, eftersom den var i ett väldigt litet lag. Vi var fyra, och jag hade mycket att göra. Efter det gapåret med praktik bestämde jag mig för att göra en master i entreprenörskap på en handelshögskola i Frankrike som heter HEC, för att kompensera för min juridiska bakgrund. Jag ville vara i den entreprenörsmiljön.
Hur utvecklades du efter att ha tagit din master?
För att validera den magisterexamen på handelshögskolan fick du de tre senaste månaderna skugga en chef, och jag hade en chans att göra det med ett program på Printemps, så jag kom tillbaka till Printemps några år efter att ha varit säljare där. Jag skuggade GMM där i tre månader; Jag kunde verkligen vara hans högra hand, och jag arbetade med honom genom modeveckan, genom urvalsprocess inom nya märken, för modeavdelningen men också för alla avdelningar inom Printemps. Under dessa tre månader lärde jag mig så mycket. Jag tror att det var min MBA i mode, i accelererade termer.
Under den perioden lanserade Printemps ett nytt franskt märke som heter The Kooples. Jag var mycket imponerad av den här lanseringen, eftersom den mycket snabbt var en av de bästa presterande på golvet med 10 dörrar. Jag träffade grundarna - de var fortfarande ett mycket litet team i detta skede, de var 12 personer som arbetade från en lägenhet i Paris - och jag gick med dem för att utveckla varumärket. Jag stannade där i sju år och jag gjorde en ganska lång resa dit.
Vad gjorde du med The Kooples?
Vi startade en utvecklingsfas, så vi utvecklade olika marknader. Jag anlände, och eftersom jag hade denna varuhusbakgrund började jag utveckla varumärket i varuhus genom Europa, på andra ställen i Frankrike med Galleries Lafayette och Le Bon Marché, men också i Storbritannien med Selfridges och Harrods, Brown Thomas i Irland, i Tyskland, Spanien. När vi väl såg att varumärket presterade mycket bra fortsatte vi utvecklingen av att ställa fristående butiker och öppna i olika dotterbolag i Europa i fyra år. Jag flyttade, för The Kooples, till USA för fem år sedan. Jag bytte ut det amerikanska teamet som var på plats och utvecklade varumärket i tre år.
Vad lockade dig att komma och arbeta på BA&SH?
Jag växte upp i Paris och shoppade BA&SH; det var verkligen ett av mina favoritmärken. Även när jag anlände till USA några år innan undrade jag varför märket inte var här. Alla mina franska vänner här fortsatte att köpa BA&SH i Paris, och vi lade beställningar via vänner när de kom till USA
När jag träffade grundarna visste jag att jag ville gå med dem. De är två kvinnor, Barbara och Sharon, och de skapade varumärket för 15 år sedan. De var så visionära. De skapade ett varumärke som var för kvinnor av kvinnor, med en mycket, mycket stark kvinnlig miljöanda inom företaget, vilket absolut inte var ämnet för 15 år sedan i Frankrike. De var mycket pionjärer i den meningen. När jag träffade dem, och en av dem också hade advokatbakgrund och bestämde mig för att byta till mode, älskade jag bara deras energi och det talade direkt till mig.
Hur har din erfarenhet av att föra franska märken till USA varit?
Det är intressant, för när du tar med ett utländskt märke - i det här fallet var det franskt märke - det första du måste veta är att marknaden inte väntar på dig. Sedan, som ett utländskt märke, när du anländer till USA måste du arbeta, jag säger tre gånger eller tio gånger mer än ett lokalt varumärke, för att få medvetenhet, för att få människor att testa din produkt och att förstå din varumärke.
Jag fick folk att fråga mig, "Ändrar du produkten för USA? Ändrar du reklamkampanjen? "Och svaret är:" Absolut inte. "Vi vill behålla det. Vi vill behålla den starka parisiska andan. Och då känner vi att om amerikanska kvinnor kommer till oss så är det också för att de lockas av det.
Det känns som att amerikanska kvinnor, särskilt, älskar denna idé om ett parisiskt modemärke.
Vi märkte det. Vi spelar inte nödvändigtvis på det. Logotypen för vårt varumärke - många franska märken hade Paris eller något, och vi spelar definitivt inte på det. Det är en del av vårt DNA.
Hur ser din vardag ut i din nuvarande roll?
Varje dag är väldigt, väldigt annorlunda och det här är det jag gillar mest. Igår tillbringade jag större delen av min dag i våra butiker, pratade med vår detaljpersonal och tittade på hur den nya kollektionen såg ut i butikerna. Jag åt lunch med en av våra digitala partners för att fundera på hur vi skulle kunna genomföra en ny strategi för e-handel. I morgon besöker jag vår logistikpartner för att fundera på att öka webbplatsen för vår logistiska plattform här i USA. I eftermiddag har jag en prissession med teamet för marknaden, och på fredag träffar jag Nordstrom, så det är super annorlunda. Men det är också det som är spännande. Du är aldrig uttråkad.
Hur ökar du varumärkeskännedom?
Två olika saker: För det första, ja, vi använder influencers. Vi har vår digitala marknadsföringsstrategi, och det hjälper oss faktiskt mycket i USA att prata med ett samhälle som var väldigt liknande vårt samhälle i Frankrike, och för att hitta vem som kan representera gemenskapen här och det fungerade bra. Men vår bästa kommunikationsstrategi har varit vår kund. Vi är lite kundcentrerade.
Vi öppnade vår första experimentella butik i Nolita; det är en butik där vi implementerar många saker. För kunderna har vi en yogaklass, vi gör deras baby shower om det behövs, vi gör deras möhippa. Varje fredag stänger vi butiken i två timmar och vi har det vi kallar Dream Closet, och vi erbjuder [att låna] gratis alla våra BA&SH -bitar som de skulle vilja låna. Det är ett sätt för oss att ha en mycket nära interaktion med våra kunder, och de är våra bästa ambassadörer.
Vad tror du är dina största utmaningar i din nuvarande roll?
Varumärkesmedvetenhet är definitivt den mest utmanande delen, för när folk väl har lärt känna varumärket - kommer jag till och med att säga det när folk väl kommer in i inredningsrummet eller får något hemma och provar märket - vi vet att jobbet är nästan Gjort. Så det viktigaste är hur man får dem att inse att vi är här. Och det är inte lätt - jag tror att de flesta inte ens vet hur man uttalar BA&SH. [skrattar] Mycket tid frågar de: "Är det" Bash? "" Är det B-A-S-H? "
Vilken är din favoritdel av jobbet?
Utan tvekan är det teamet och arbetet med människorna från mitt team som hjälper människor att växa i sin karriär.
Hittade du att det var någon skillnad mellan arbetskulturen i Paris och arbetskulturen i New York?
Så mycket. [skrattar] Verkligen, mycket. Jag kommer ihåg min första dag på The Kooples -kontoret, jag väntade på lunch och ville äta lunch med andra i teamet. Jag var som, "Hej, låt oss äta lunch." Och alla tittade på mig och sa: "Nej, vi åt redan framför datorn. Vad pratar du om? Vi har ingen tid. "Jag var som," Ah, okej. "Det är så stor kulturell skillnad här; semestertiden kan det låta som en liten sak, men i Frankrike är den minsta semester du kan ha fem veckor. Det är det lagliga minimumet. När jag kom hit blev jag förvånad, för jag känner att människor arbetar väldigt olika.
I Paris, även om det franska folket har ett rykte om att arbeta mindre, tror jag att det absolut inte är sant, eftersom de kanske arbetar mindre, till exempel för att de har mer semester, men de skulle arbeta mycket hårt månaden före semestern, eftersom de vet att de har dessa semesterdagar, och de kommer att vara 200% engagerade i att få saker att hända före deras semester. De kommer verkligen att bryta under den veckan och sedan komma tillbaka uppdaterade.
Men så konstigt nog tror jag att det kommer att bli svårt för mig att jobba i Frankrike igen. Jag älskar tempot också här. Jag älskar det faktum att människor svarar på [mejl] väldigt snabbt och att du kan få många saker att hända på 24 timmar.
Vad letar du efter hos människor som vill gå med i ditt team?
Jag letar efter ledare och människor som är autonoma, som inte är rädda för att fatta ett beslut, med vilka jag kan vara kan föra mycket strategiska diskussioner, och det kommer också att berätta hur jag ska göra saker och föreslå många saker till mig. Jag har varit VD två gånger i början av trettiotalet, och du kan inte veta allt om någonting, så du måste arbeta med människor som kan sitt jobb bättre än du och det får dig att lära dig något.
Vad är något du önskar att du hade vetat innan du började din karriär?
Saker tar alltid mer tid än vad du förväntar dig att de ska vara. Jag ska öppna en butik nästa månad i Malibu, och jag lärde mig att aldrig lita på en entreprenör, att aldrig lita på att saker kan hända på en minut. [skrattar]
Vad är ditt slutmål för dig själv?
Jag önskar att jag alltid kunde arbeta i en miljö där det inte känns som att jobba, att alltid vara så passionerad att jag är super glada att gå till jobbet varje dag - ännu mer upphetsad att gå hem för att träffa mina barn, men glada över att få gå till jobbet dagen efter. Att ha möjlighet att fortsätta arbeta för varumärken eller i en roll som får dig att känna så och i slutändan känns inte som att jobba, så det känns inte att jag vill gå i pension snart.
Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.
Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.