Hur jag handlar: Jillian Mercado

Sedan hon började modellera för sex år sedan, Jillian Mercado har prydt omslaget på Teen Vogue, medverkade i kampanjer för varumärken som Mål och Nordström och har blivit en tankeledare inom modeindustrin. Genom allt har hon använt sin plattform för att förespråka människor med funktionshinder som historiskt sett inte har varit representerade eller tillgodoses i detta utrymme. Och hon begränsar sig inte bara till mode: Mercado har gått över till Hollywood med en roll i omstart av "The L Word", "The L Word: Generation Q", som var precis förnyad för en andra säsong.

"Min karaktär på [The L Word] har ingenting att göra med min funktionsnedsättning. Hon råkar bara ha en funktionsnedsättning. Det är det, säger Mercado till Fashionista och noterar att personer med funktionsnedsättning är fortfarande sällan representerade i tv och film (och det oftare än sällan, de spelas av funktionsdugliga skådespelare.) Hon tar vad hon har lärt sig av att arbeta på mode och använder det för att skapa den representation hon inte såg växa upp inom olika branscher. Genom att följa båda karriärvägarna tror hon att hon bättre kan tjäna sitt samhälle och skjuta gränser ännu längre.

Kläder har alltid spelat en roll i Mercados självupptäcktsresa. (Hennes mor brukade vara sömmerska och lärde henne att sy.) Det gör de fortfarande. 32-åringen delade med sig av sina tidigaste modeminnen när hon slutade låta sitt funktionshinder diktera hennes stil och var hon har shoppat den senaste tiden.

Relaterade berättelser:
Hur jag handlar: Peyton List
Hur jag handlar: Serena Williams
Hur jag handlar: Barbie Ferreira

"Min mamma var sömmerska när hon var i min ålder. Hon arbetade på en fabrik och var verkligen sugen på att sy och skapa kläder. Mycket av vår barndom, mina systrar och jag hade våra egna 'couture -kläder' som skapades av min mamma. Det var en så bra bindningstid.

"Min mamma älskar att shoppa och vi shoppade alltid tillsammans. Jag kommer ihåg att jag köpte större storlekar [när jag växte upp]. Om jag var extra liten skulle min mamma skaffa mig ett medium eftersom jag då hade på mig hängslen. Vi var tvungna att vara kreativa och hitta något som var bekvämt. Men också när jag var yngre var det avgörande för mig att inte visa att jag hade hängslen. Jag var verkligen osäker på dem. Jag tänkte alltid, 'Vilken typ av kläder gillar jag verkligen att ha på mig? Och vad skulle få mig att se mindre handikappad ut?

"Jag slutade bära hängslen runt 14 års ålder. Jag var bara så trött på att inte känna mig som mig själv [för att] tillgodose världen och tänka att om jag ändrar vem jag är, så kommer världen att acceptera mig. I verkligheten borde det ha varit tvärtom. Jag skyller det på representationen som fanns under den tiden - jag såg mig aldrig någonstans. Om jag gjorde det var det i reklamfilmer om cancer eller något riktigt sorgligt. Jag [insåg] jag skulle hellre vara jag och vara lycklig än att vara eländig i mitt eget jag och min kropp.

"På 90 -talet fanns det noll tillgängliga klädmärken - eller något som representerade mitt samhälle, för den delen. Då älskade jag jeansjackor och att sätta nålar på dem. Om du skulle titta på mina fotoalbum [från] när jag var liten, det var allt jag hade på mig. Det var väldigt Justin Timberlake och Britney [Spears].

"När jag blev äldre tänkte jag alltid" hur blir jag mer självständig? " Min mamma skulle alltid säga den här frasen på spanska som betyder "jag kommer inte var här för alltid. ' Det var lite intensivt att höra [det] som barn, men det fick mig att överväga: Om ingen är där för att hjälpa mig, hur kan jag göra saker genom att jag själv? Jag skulle köpa saker och tänka, 'Kan jag ta bort det här och sätta det på mig själv?' Jag följer fortfarande den regeln idag.

”Jag har alltid gillat att gå till butiker fysiskt och känna materialet, testat det och sett om det passar. Ibland tittar du på något och när du tar på dig det är det en helt annan outfit. Några av dessa butiker är röriga - det finns galgar på golvet och det är försvårande eftersom mina hjul skulle fastna i dem eller kläderna skulle få spår på dem och det är bara pinsamt då.

"I mina tidiga tjugo år tillbringade jag tid på Club Monaco, H&M, Zara och Urban Outfitters. Jag var verkligen förtjust i kontoret. Jag försökte göra det så grungigt som möjligt. Jag skulle bära en blus från Club Monaco i kombination med en skinnjacka och svarta skinny jeans. Jag försökte göra en kavaj men det fungerade bara inte för mig eftersom det såg ut för företag. Jag älskade att bära smala svarta jeans - det gör jag fortfarande. När jag bodde med min familj hade jag alltid någon att hjälpa mig. Det är en process att sätta på dem. Det skulle ta mig mer än 30 minuter. Det var verkligen förvärrande eftersom de blev svårare att bära. Jag praktiserade, gick på college och försökte ha ett socialt liv. De störde [i mitt liv].

"Jag insåg att ingen skulle hjälpa mig. Ingen designer tänkte på ett kreativt sätt där vi alla kan ha jeans. Det var alltid frustrerande. Jag tror att det var vid den tiden jag skapade en lista över saker som jag älskar att göra och gör mig glad - att gå på balett, på bio eller umgås med mina vänner. En av dem arbetade med mode.

"Jag har alltid tyckt om att vara kreativ på college. Jag praktiserade på fyra eller fem platser, och jag skulle titta på mig själv och tänka, '' Jag vill hellre vara i denna miljö än något annat jag ens kan tänka mig av.' Jag ville skaka om i branschen eftersom jag inte såg någon som mig själv bli redaktörer eller fotografer eller något bakom scener. Jag ville komma till en plats där jag kunde anställa människor som jag själv för att vara de människor som jag hade letat efter. Jag visste att de fanns där ute i mitt hjärta och i min själ - de fick bara inte möjlighet att vara i rampljuset.

"Jag har min första dieselkampanj sex år sedan. Jag visste hela tiden att detta kunde hända. Eftersom jag studerade marknadsföring på college visste jag att folk älskar pengar och det här tjänar pengar. Och att om jag verkligen engagerade mig för att allt var möjligt.

"Det har varit fantastiskt att arbeta med Tommy Hilfiger [på kampanjer för sin adaptiva modelinje]. Det introducerade tanken att stora varumärken kan tillgodose personer med funktionsnedsättning och det behöver inte vara dramatiskt. Många företag säger att det är mycket pengar, men det är ärligt talat en ursäkt - du måste bara vara kreativ om det. Ha ett team med människor som faktiskt har funktionshinder för att hjälpa dig att göra det. Jag är tacksam att de åtminstone startade konversationen.

"Min mamma lärde mig att sy, vilket är fantastiskt. Jag är ganska bra på att fålla byxor, vilket är praktiskt. Jag har försökt att skära ner i snabbmode, vilket uppenbarligen är ett privilegium. Jag bor i Los Angeles just nu och det finns så många vintagebutiker. Jag handlar mycket vintage eller secondhand på platser som Wasteland och Squaresville. Jag går ner Santa Monica Boulevard och det finns så många vintagebutiker.

"Jag bär inte smala jeans längre, även om jag skulle älska det. Mestadels bär jag klänningar eller långa kjolar och crop tops. Jag bär fortfarande min skinnjacka eftersom jag aldrig kommer att bära den. Det är en av mina favoritbitar. Jag bär nästan inte större storlekar om det inte är en bekväm tröja eller något.

"Så länge jag lever kommer jag alltid att förespråka [människor med funktionshinder]. Företag måste verkligen förstå att vi är här och vi kommer inte någonstans. De förlorar en enorm gemenskap av människor och pengar. Så fort de inser att de kommer att förstå. Och när de kommer dit måste de anställa oss i maktpositioner eftersom du inte kan göra det om vi inte är där. Vi borde ha val som alla andra har val. Det finns en liten sektion och det finns en plusstorlek, men ärligt talat bör dessa avsnitt vara en. Det ska bara vara kläder. ”

Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.