Allbirds lanserades förra månaden med en $ 95 Wool Runner sneaker för män och kvinnor. Foto: Allbirds
I Amerika kan New York fortfarande vara känt för designer mode, men i den allt mer synliga kategorin direkt till konsument, lättillgängligt prissatta, varumärkesanonyma grunder-tänk på dem som nästa generation av Gaps, Levi's och Uniqlos-San Francisco kommer stadigt till främre del. Det senaste att gå med i gänget: Allbirds, ett hållbart skomärke som stöds av Lerer Hippeau Ventures, Great Oaks Venture Capital och Warby Parkers VD Dave Gilboa, som lanserade Mar. 1.
Allbirds första produkt är en $ 95 Ulllöpare, en minimalistisk vardagssneaker designad i en mängd olika färger för både män och kvinnor, med en 16-mikron överdel i merinoull (samma kvalitet av ull som används för att passa) och innersula av polyuretan från hjul bönor. Den är mjuk, lätt, flexibel och andas - så mycket att Tid nyligen kallade det världens mest bekväma sko, och Trådbunden gav den 9/10 betyg. Och till skillnad från din typiska sneaker, saknar den flashiga varumärkesidentifierare, dess logotyp etsas tyst i tungan.
Företaget grundades av Tim Brown, en tidigare professionell fotbollsspelare för Nya Zeeland med en magisterexamen i internationell ledning från London School of Economics, och Joey Zwillinger, en bioteknisk ingenjör med en MBA från Wharton. Brown, som en gång sponsrades av Nike, började experimentera med sneakerdesign under sina professionella fotbollsår. Efter avslutad examen lanserade han en crowdfunding -kampanj för Wool Runners på Kickstarter 2014 och nådde sitt maximala mål på $ 120 000 på bara fem dagar. Kampanjen uppmärksammades av Theory, och duon inledde ett samarbete mellan Wool Runners under Allbirds tidigare namn, 3over7, förra året. Zwillinger hoppade ombord strax efter, och företaget tog in en 2,7 miljoner dollar frörunda med finansiering till lanseringen i mars.
Allbirds grundare Tim Brown och Joey Zwillinger. Foto: Allbirds
"Hela vårt tillvägagångssätt för design här handlar om enkelhet, att ta bort saker", sa Brown nyligen över kaffe i New York. "Den typen av tillvägagångssätt, den undesignade metoden, av anonym lyx, är själva kärnan i vad vi tänker om... Nike -grejerna är fantastiska, de gör lite innovation för idrottare, men det finns alltid en swoosh på det. Jag gillade tanken att märket kunde försvinna i bakgrunden och kan handla om personen som bär det. "
Brown sa att han experimenterade med duk och läder i början, men ull var i slutändan det mest tilltalande - det reglerar temperaturen, transporterar fukt och är en hållbar resurs. "Det är också så bekvämt och komfort är en så viktig del av skor som ofta ignoreras eller bara är en eftertanke."
Företagets oro angående dess miljöpåverkan sträcker sig till förpackningen, som tar bort skokartong inuti lådan och skickas i en enda (patentanmäld) behållare, vilket kräver 40 procent mindre material. Snart kommer polyesterns snören på sneakersna att ersättas med ett material som är 100 procent naturligt. "Det är inget att verkligen vara stolt över - varje märke idag borde tänka så här," sa Brown blygsamt. "Och det räcker inte bara med att göra saker på ett hållbart sätt, man måste också göra det för att de gör bättre produkter eller bättre upplevelser. Å ena sidan bryr sig alla om hållbarhet; å andra sidan är det inte en stor del av ett köpbeslut, folk vill bara ha den bästa produkten. "
Brown är en stor beundrare av Everlane -och när han bestämde sig för att lansera Allbirds, var det med "den 26- till 34-åriga Everlane-kunden som bryr sig om hur saker görs, som gillar en märkeslös enkelhet" han hade i åtanke. "Men vi har haft alla dessa organiska pickuper från alla samhällsskikt, varje åldersgrupp - från stickning [samhällen], till exempel. Det ger oss en stor uppmuntran när det gäller synens omfattning, när det gäller vart vi kan komma varumärket. "Just nu är det en jämn fördelning mellan manliga och kvinnliga kunder, och Brown skulle vilja behålla det sätt.
Allbirds stannar inte vid sneakers-slip-on skor och båtskor finns båda på produktens färdplan. ”Och det blir inte bara ull; Vi har tittat på en hel massa andra naturmaterial som har ignorerats, som har möjligheter till innovation. "If Företaget kan göra slip-ons och båtskor såväl som det redan gör snörskor, det kommer att vara en kraft att räkna med med.