Candace Marie Stewarts Black In Corporate lanserar mentorprogram

Candace Marie Stewart har fått uppmärksamhet - och hylla - inom modebranschen för hennes arbete med att utveckla och implementera sociala medier strategier för varumärken som Barneys New York och Prada (och även för hennes otroliga personliga stil). Hon visste alltid att hon ville arbeta inom mode, men hon kom dit från en bakgrund inom ekonomi vid uppmaning av sin mamma: Hon fick sin MBA innan hon gick in i företagssektorn och sedan så småningom svängande. Med tanke på sin årtionde långa karriär, men Stewart säger att det inte är så annorlunda, vad hon sett bakom stängda dörrar i mer traditionella företagsmiljöer kontra på mode. Det var det som motiverade henne att börja Svart i företag, en plattform som lanserades i somras med målet att ansluta svarta företagspersonal och ge dem tillgång till resurser som skulle hjälpa dem att växa och utmärka sig inom sina områden.

"Det hände flera saker, men jag kände att det här var det perfekta kaoset, det här ögonblicket", säger hon till Fashionista. Mitt i en global pandemi fortsätter hon, "vi var instängda och vi var tvungna att möta många verkligheter som redan har varit här... Jag är van att hoppa på flygplan, ständigt flytta och förändras. Jag kanske ser vissa saker hända som gör mig orolig, men många gånger kan jag klara av att göra mig upptagen. Med Covid fick det mig nästan att säga, 'Nej, titta på det här'. "

Stewart har alltid varit högljudd om representation och rättvisa bakom kulisserna, men den här gången, säger hon, kändes det annorlunda: "Jag tänkte på min tid att arbeta inom företagsutrymmen... [och] systematisk rasism, oavsett om det är från företags synvinkel eller från brist på svarta kollegor när jag vet att vi har hjärnkraft, utbildning... jag kan inte säga [det var] ett ögonblick, men Covid fick mig definitivt att stanna upp och se vissa saker ur ett mer personligt perspektiv, där jag inte nödvändigtvis kunde gömma mig för det längre. " 

Black in Corporate började som ett Instagram -konto (@blckincorporate), där Stewart skulle dela grafik med information hon önskar att hon hade haft när hon började i sin karriär. "Jag visste bara att jag behövde skapa ett utrymme", förklarar hon. "Jag visste att det skulle fortsätta att bygga på vissa saker eftersom jag inte hade allt klart - jag känner som att det är normalt där vi träffar en vägg, när vi vill ta reda på allt innan vi börjar något." 

Instagram verkade vara "det mest naturliga sättet att börja", med tanke på hennes professionella expertis. Dessutom insåg hon den kraft sociala medier har haft för att förstärka Black Lives Matter -rörelsen och annat viktigt frågor och hur människor är mer engagerade i innehåll online än vad de kanske har varit tidigare, eftersom vi lägger mer tid inomhus.

"För mig var det som," Låt oss starta den här plattformen och se, finns det andra människor som jag som behöver dessa resurser? ’Jag vet att det måste finnas, för jag pratade med mina kollegor och vänner som var i dessa utrymmen,” Stewart fortsätter. ”Låt oss bara börja bygga och se hur det går. Jag vill verkligen att detta ska vara ett samhälle där svarta individer som är i företagsutrymmen kan komma och känner att de kan vara sig själva, men också där vi ger dig de verktyg du behöver för att trivas. " 

Nu, förutom Instagram -kontot, finns det en hemsida, liksom en kommande mentorskapsprogram, där svarta individer kan ansluta till andra yrkesverksamma inom olika branscher virtuellt och fortsätta bygga upp sina nätverk. (Det är också därför Stewart specifikt bestämde sig för att skapa en plattform som talade till företagsupplevelsen bortom modeområdet: "Tänker bara på mina kontakter när jag tittar på kamrater - min bästa vän i resebranschen, mina vänner som jag växte upp med är juridiska, många människor som jag fick vänner med på college är i ekonomi - och när vi pratar är problemen samma. Det är egentligen ingen skillnad i branschen. ") 

Mentorskap kommer att bli en av de viktigaste pelarna i svart inom företag. Nyligen öppnade applikationer på webbplatsen för både mentorer och mentorer, att börja programmet i november. (Ansökan finns kvar live på webbplatsen för kandidater som vill komma i fråga för den andra klassen, som börjar i februari 2021.) Uppenbarligen är IRL-möten inte ett alternativ just nu, så planen är att ha en extern plattform värd på Black in Corporate-webbplatsen där mentees kan komma i kontakt med sina mentorer-som kommer från olika bakgrunder och branscher-praktiskt taget, minst två gånger i månaden i timme sessioner. (I slutet kommer det att finnas en möjlighet att skicka en recension till Black in Corporate, så att de kan införliva eventuell feedback i följande mentorskapsklass.) 

Det finns fördelar med det här formatet, menar Stewart: ”Vanligtvis kan du träffa kaffe med en mentor, eller så kan du gå och besöka dem. Men att vara virtuell öppnar spelplanen, där det bara inte är människorna i New York, LA eller de större städerna - du kan bokstavligen vara var som helst och bli ihop med någon som är högre upp i sin karriär, som är etablerad, som har gjort detta för en medan.'

Stewart själv kommer inte att vara en mentor under denna första omgång. (Hon vill övervaka processen och se till att allt går smidigt, samtidigt som hon arbetar med några andra svarta i företagsprojekt som kommer på väg.) Men hon är uppenbarligen väldigt investerad i mentorskapet program. "Jag önskar att jag hade haft människor som hjälpte mig och guidade mig", säger hon. "För att ge det tillbaka till en annan yngre individ kommer det att bli djupt och göra under för dem för deras karriär." 

Hon har blivit förbluffad av det intresse hon har fått från människor att vara mentorer. "Jag kunde inte tro hur många som anmälde sig", berättar hon. "Jag tänker för mig själv," Det här är några fantastiska människor som ger upp sin tid fritt. " Det är en sak för mig att börja det här mig själv och lagt allt i det, men för andra människor att följa med, särskilt andra svarta individer - det är för mig så inspirerande, att veta att vi alla förstår, vi har alla varit på samma platser tidigare och vill hjälpa en annan person som vi kanske inte ens känna till." 

Mentorer i den inledande omgången inkluderar Ezinne Okoro, global chef för inkludering, jämlikhet och mångfaldsansvarig på Wunderman Thompson; Neahle Jones, chef för L'Oréal USA School of Excellence för marknadsföring och digital; Sarissa Thrower, kommunikationsledare på Instagram; Melanie Gatewood, chef för multikulturell merchandising och segmentering på Mål; Dr Rhonda Mattox, överläkare och psykiater; Dana Oliver, skönhetsdirektör på Yahoo; Anika Joseph, rumschef på Omni Atlanta på CNN Center; Courtney Richardson, kreativ chef för Papper; Nourbese Joseph, VD och grundare av People Strategy Reimagined; Christopher Lacy, VD för Christopher Lacy Consulting; Cheyenne Beam, associerad chef för strategiska medierelationer på Island Records; David Rosario, HR -chef på Kaplow Communications; Justin Dwayne Joseph, digital media och kreativ chef; och Christian Mitchell, kreativ strateg och Brand Innovator.

"I slutändan handlar det om att ge dem med nackdel en större möjlighet att trivas inom ett företag", säger Stewart om programmet. "Oavsett om du bestämmer dig för att utöva något inom mode eller teknik eller teknik, har du någon som du kan lita på och komma tillbaka till, som du har lärt dig av och förhoppningsvis har byggt en väsentlig koppling till, som kan leda till något annan." 

Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.