Cashmere Nicole grundare Beauty Bakerie Cosmetics Makeup

I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i mode- och skönhetsindustrin om hur de bröt sig in och lyckades.

Under min tid som skönhetsredaktör har jag haft förmånen att intervjua några av de mest inspirerande, hårt arbetande människorna i branschen. Och ändå var det inte förrän jag pratade med Cashmere Nicole, grundaren av det livliga kosmetikamärket Beauty Bakerie, som en entreprenörs berättelse satte mig på gränsen till tårar. Nicole, som blev ensamstående mamma vid 16 års ålder, arbetade heltid som sjuksköterska när hon bestämde sig för att börja dilla i skönhetsutrymmet. Kanalisera ett livslångt intresse för smink och medfödd entreprenörsdriv, startade Nicole verksamheten i 20 -årsåldern, och drev ursprungligen ur sitt eget hem.

Med noll branschanslutningar skapade Nicole en rad funktionsmakeup för upptagna kvinnor som inte orkar oroa sig för touch-ups. Förlita sig på sociala medier och en direkt-till-konsument affärsmodell, Beauty Beauty blev lönsam efter bara några år.

Drivkraften att lyckas kom från Nicoles mycket verkliga behov av att försörja sig själv och sin dotter, men också från en önskan att skapa en positiv förändring i världen. Efter att ha fått diagnosen bröstcancer kände hon ett behov av att kanalisera sina svårigheter till något meningsfullt.

"Efter att ha kämpat mot bröstcancer gick jag igenom en förvandling", säger hon till mig via telefon. "Jag säger hela tiden till människor att jag lever i mitt efterliv." (Ja, det var vid den tidpunkten som jag började få dimmig.) Den känslan av att leva på lånad tid har inspirerat Nicole att göra sitt företag till ett som betalar sin framgång fram. Med mottot "vara bättre, inte bitter", förkunnar Beauty Bakerie inte bara positivitet, utan tar också den altruismen till hjärta genom välgörenhetsaktiviteter, som att donera medel för att stoppa slaveriet i Libyen eller skydda djur som hotas av skogsbränder.

Den tankegången har väckt djupt resonans hos kunderna, och i sin tur har Beauty Bakerie också fått investerarnas uppmärksamhet. I november förra året säkrade företaget 3 miljoner dollar i fröfinansiering från Unilever Ventures, 645 Ventures och Blue Consumer Capital. "Vi har imponerats av Beauty Bakeries modell för e-handel och konsekvent digital tillväxt, liksom det starka engagemanget av varumärkets tusenåriga konsumentbas, säger Anna Ohlsson-Baskerville, direktör på Unilever Ventures via ett uttalande på tid. Genom att gå grymt fri och prioritera en digital-första, direkt-till-konsument-modell-även om varumärket nu också engagerar sig i partnerskap med detaljhandeln med Forever 21, Riley Rose och internationellt på QVC, HSN och Sephora - Beauty Bakerie drar nytta av affärsmodeller med beprövade meriter i branschen.

Nicole tog nyligen en paus från "pyjamadagen" på Beauty Bakerie HQ i San Diego, Kalifornien. att fylla mig i hennes anmärkningsvärda historia och filosofi. Läs vidare för höjdpunkterna.

Berätta om din bakgrund och hur Beauty Bakerie blev till.

Jag är från South Bend, Ind., Och det som ledde till att jag startade företaget var min kärlek till att skapa saker. Min far är en entreprenör, och min mamma är bara mycket seg, så jag är de två blandade ihop. Min personliga bakgrund var inte så mycket skönhet, det var mer konst. Jag har varit intresserad av all slags konst sedan jag var väldigt ung. Jag startade också många företag som barn. De var bara saker jag tyckte om att göra, som att göra smyckeskrin eller klippböcker att sälja. Dessa företag höll mig engagerad och höll mina kreativa juicer flytande.

Jag blev mamma vid 16, så under en längre tid kunde jag inte riktigt driva något av det jag gjorde som barn. När jag äntligen bestämde mig för att gå in i skönhet var jag i mitten av 20-talet. Jag hade dabbled på så många olika områden, men jag lovade mig själv att jag skulle engagera mig i fem år för detta märke.

Har du alltid varit intresserad av skönhet?

Jag var tjejen bland mina vänner som visste hur man sminkade sig. Jag vet inte hur jag lärde mig. I efterhand visste jag inte riktigt vad jag gjorde, men av någon anledning litade de på mig för att sminka sig, och det fick mig att börja utforska det lite mer.

Vad var det som specifikt fick idén att starta en kosmetiklinje?

Jag började inse att det fanns några smärta i sminkapplikationsprocessen. Att sminka mig, ta av, ta på det var ansträngande och belastande för mig. Jag är en mamma och jag har mycket mer saker under min dag som är viktigare än att sminka mig. Men smink var också ganska viktigt för mig. Jag ville ha en formel som kunde fortsätta; Jag ville inte sminka mig bara för att få det att bli av. Jag ville inte behöva undvika att kyssa min dotter [och riskera att förstöra mitt läppstift]. Jag ville ha något som var pålitligt.

I början när du först byggde företaget, var började du?

Jag kände ingen i branschen. Jag skulle gå till biblioteket och läsa massor av böcker om hur man startar ett företag och forskar på nätet. Men mycket information där ute är väldigt vag; det är inte specifikt för dig.

Var började du när du utvecklade produkterna?

Jag gjorde bara min research och gjorde många intervjuer och bestämde vem jag ville arbeta med [för att formulera produkterna]. Jag kommer att vara generell eftersom det inte är mycket jag kan berätta om vem vi jobbar med. Jag bestämde vem jag ville vara som varumärke och vilka formler vi ville bära och undersökte sedan för att ta reda på vem som stämde bäst in på det jag försökte göra.

Hur återspeglar Beauty Bakeries befintliga linje den initiala visionen?

Vi har verkligen kunnat bygga ut [verksamheten] mycket mer. Men när det gäller produkter tror jag att vi är kända för att ha långvariga, vattentäta formler och jag tror att det är vad så många människor älskar med det. Jag fick möjlighet att träffa många kunder under den stora invigningen av vår butik, och några av dem höll deras bebisar i händerna sa: 'Den här formeln förändrade mitt liv eftersom jag inte behöver oroa mig för min sminkning längre. ' 

Många människor har ingen aning om hur våra morgnar är som föräldrar eller kvinnor, så jag tror att budskapet om långvarig, vattentät tillförlitlighet i våra formler mest har förmedlats genom flytande läppstift. När vi väl kunde få våra kunder att lita på oss med vätskorna kunde de förgrena sig och vara intresserade av de andra produkterna vi erbjuder.

Var kom namnet Beauty Bakerie ifrån?

Jag var inte alltid så stark. Jag var riktigt söt och naiv - jag hade inte upplevt så mycket. Sweet - det var så jag beskrev mig själv vid den tiden som jag skapade [företaget]. När jag tänkte på Beauty Bakerie tänkte jag: 'Det här är vem jag är.' Jag älskar godis, jag älskar varelse söt, jag älskar att göra saker för andra människor och allt verkade gå hand i hand.

Jag tycker att det är riktigt intressant att du lanserade med en direkt-till-konsument affärsmodell, som är så populär i skönhet nu. Kan du berätta om det och hur det har fungerat för företaget?

Vi lever i intressanta tider. Det är en mycket bra tid för någon som är engagerad i en resa och att arbeta hårt. Jag skulle tillskriva mycket av Beauty Bakeries exponering och medvetenhet till sociala medier. Jag ger Instagram mycket kredit för att hjälpa mig att nå människor. För tio eller 15 år sedan, innan jag var i affärer, var det förmodligen svårare att nå människor. Nu är det verkligen enkelt att få kontakt med kunden, att lära sig om dem och ge dem det de letar efter.

Så tanken på att börja med ett direkt-till-konsumentföretag kom från att ha tillgång till en gemenskap av konsumenter på sociala medier? Hur började du först bygga Instagram följande?

Mycket var ekologiskt. Jag var i branschen de första fyra och ett halvt åren själv, så det sätt jag tänkte på digital övergripande var att det fortfarande var vägen till mig som var ekonomisk, minsta motståndets väg. Det kostar inte lika mycket att starta ett onlinemärke.

Jag tror inte att jag visste vad en marknadsföringsstrategi var då. Med Instagram tänkte jag bara, här är en plattform; du kan nå människor. Jag brukade skapa sminklooker på mig själv [och lägga upp dem på Instagram], och jag tror att det fick oss till förmodligen cirka 24 000 följare på Instagram. Runt den tiden började jag tänka [mer på en strategi].

Efter de första åren när du gjorde allt på egen hand, vad förändrades efter det?

Varumärket började växa och jag kunde inte längre jonglera [det med] föräldraskap och mitt dagliga jobb som sjuksköterska. Skönhetsbageriets order började ta över vårt hem. Jag minns tydligt att det tog över vårt kök - det fanns ingenstans att laga mat. Då var jag i kontakt med en vän som hade en bakgrund inom drift och ekonomi. Under några månader hade jag slumpmässigt gett honom en puls om var företaget var när det gäller försäljning och han skulle alltid bli förvånad. Han skulle vara, "Det är bra, du är lönsam!" och jag förstod inte riktigt vad det innebar. En dag berättade jag för honom hur jag inte skulle kunna komma ikapp beställningarna. Det var då jag bestämde mig för att lägga ut min uppfyllelse till ett företag under en kort tid sommaren 2015.

Vad har hänt med företaget sedan dess?

Uppfyllelsestjänsten hade inte en bra noggrannhet, så jag bestämde mig för att ta med den där vännen som min ekonomichef och inom kort tid bestämde vi oss för att starta verksamhet i San Diego. Vi fick ett lager och började bygga ut vårt team. Nu har vi cirka 30 anställda på tre anläggningar i San Diego och jag är tacksam varje dag. Jag vet inte hur jag ska sätta ord på var vi var då till där vi är idag. Det har inte varit annat än hårt arbete och uthållighet.

Vid vilken tidpunkt insåg du att företaget skulle bli tillräckligt framgångsrikt för att du skulle kunna ägna all din tid åt det?

Jag kände redan från början att det skulle bli [framgångsrikt]. Men att sluta med mitt sjuksköterskajobb var inte lätt. Jag kom från att leva ett liv i överlevnadsläge. Jag kom inte från en familj som hade mycket pengar. Eftersom jag var ensamstående tonårsmamma hade jag statligt stöd, jag var på matstämplar. Men jag funderade hela tiden på hur jag skulle lämna en apstång för att nästa apstång skulle kunna växa och utvecklas själv. För mig var det som, 'Jag är livrädd för att lämna det här jobbet och förklara i detta ögonblick att Beauty Bakerie kan upprätthålla och stödja min dotter och mig.' Men du måste äga dina beslut, och jag hade tron ​​på att om det var fel beslut skulle universum öppna en annan möjlighet för mig.

Berätta om butiken.

Det finns en skönhetsbageributik på Mission Valley Mall i San Diego. Jag ville testa en annan intäktskanal, ett annat sätt att nå kunden. Det svåra med kosmetika är att du på nätet naturligtvis inte kan prova dem, så du vill ha en plats där människor kan gå och röra och känna produkten. Vi hade det med många internationella återförsäljare, men vi hade det inte vid sidan av. Jag ville ge kunden en upplevelse som liksom gifter onlineupplevelsen med den fysiska som de kan ha i butiken. Vi är nu också med Riley Rose i USA.

Berätta om Unilever -investeringen och andra investeringar. Hur kom de till?

Uppenbarligen var det många som sa nej [när vi försökte samla in pengar]. Vissa sa nej av stora skäl: De tyckte att vårt lag var riktigt kunnigt och kanske visste vi lite mer om det digitala skönhetsutrymmet än dem, så de kände inte som om de skulle kunna lägga till mycket värde för oss. Och så var det andra som helt enkelt sa nej och inte riktigt trodde på det. Jag vill bara samarbeta med investerare som är glada över oss, som tror på det vi har byggt. För varje investerare vi har, oavsett om det är Unilever eller de enskilda investerarna som kom ombord, är alla människor som verkligen tror på oss och det var det som betydde mest för mig.

Hur har denna finansiering påverkat verksamheten?

Vi lever i den tiden just nu. Jag vill inte prata i förtid, men hittills har jag bara partners som kan ge upp sina tankar utifrån deras mångåriga erfarenhet, det finns inget sätt att sätta ett värde på det. Jag var redan omgiven av mitt verkställande team, och dessa människor är fenomenala. För att sedan lägga till ytterligare ett lager med människor som arbetar på Unilever eller 645, eller New Consumer Venture -gruppen eller någon av de andra oberoende investerarna, är det mycket kraftfullt. Att ha människor som tror lika mycket som du på något, det händer inte varje dag.

Vilka mål har du fortfarande för företaget?

Ett mål som jag fortfarande har är att få det ut i händerna på människor. Så många människor vet fortfarande inte om Beauty Bakerie. Jag vill också fortsätta att inspirera andra, uppmuntra andra att förstå hur stort värde det finns att söta andra människors liv. Nu är det så fantastiskt att vara där vi är som företag och kunna ge tillbaka. Vi donerar för att stoppa slaveriet i Libyen. Vi ska ut idag till bränderna i norra San Diego -länet och donera hinkar för att hjälpa till att få vatten till alla hästar. Jag vill få människor att ändra sitt tankesätt från att vara så fokuserade på sig själv till att vara fokuserade på andra.

Vilka råd har du till unga entreprenörer eller någon som försöker bryta sig in i skönhet?

Genom att bli entreprenör, genom att registrera dig för att göra detta, går du med på att få lite stryk. Men det finns inget som att skapa ett företag själv. När saker går fel är det ingen att skylla på; när det går rätt så ler du bara, gör det du gör och fortsätter att ge tillbaka. Så mitt råd är beredda på att bli grov lite, men om du kan stå ut kan du göra stora saker och förändra världen.

Denna intervju har redigerats för tydlighetens skull.

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.