Modeindustrins effekt på växthusgaser, klimatförändringar

Med flera förödande orkaner som gör nyheter under den senaste månaden, känns hotet om klimatförändringar - och potentialen det har för att utlösa förödelse för mänskliga befolkningar - mer potent än någonsin. Och även om det borde vara viktigt för alla, så slår det särskilt hårt för samvetsgranna modeinvånare som ser sambandet mellan branschen de älskar och planetens förstörelse.

"Klädsektorn är en där det finns mycket osäkerhet om exakt vad effekterna är", säger Nate Aden, seniorkollega på World Resources Institute, vid en paneldiskussion om klimatförändringar onsdag morgon i NYC.

"Det bästa antalet vi har nu är cirka fem procent av [globala] utsläpp av växthusgaser [kommer från] denna sektor. För att ge dig en känsla av perspektiv är det ungefär lika med effekterna från flygsektorn, så alla flygplan flyger i världen. Eller landmässigt är det ungefär lika med Ryssland. Så det är ganska betydande. "

Oavsett om de kände till dessa siffror i förväg eller inte, var det en tarmnivåförståelse av denna verklighet som ledde en grupp likasinnade modeproffs att samlas onsdag morgon som en del av en Klimatveckan event arrangerat av EcoSessions. Det Aden, tillsammans med designer Mara Hoffman, Zady grundare Maxine Bédat, H&M hållbar företagskontroller Vanessa Rothschild och EcoSessions grundare Kate Black delade sin insikt på vilken inverkan modeindustrin redan har och vad som kan göras för att flytta saker positivt riktning.

Alla som var inblandade i konversationen var överens om att även om det finns många punkter av påverkan, så är råvarans sätt att hämta nära toppen av listan. För Hoffman, som började svänga hennes nu 17-åriga märke mot ökad hållbarhet för ungefär två år sedan var bytet till återvunnen nylon i badkläderna ett självklart första steg.

"När vi såg framgång i det och insåg att vi enkelt kunde göra det skiftet utan att förlora känslomässigt svar från vår kund, det gav oss självförtroendet att expandera det till vårt klädsel, " Hon sa. Rothschild tillade att H&M har åtagit sig att köpa endast hållbara eller återvunna material i sina kläder till 2030, och Bédat noterade att Zady, som det yngsta företaget av de tre, har haft förmånen att starta sin leveranskedja med etik bakad in från grunden.

Ändå varnade Aden för att det kan vara svårt att mäta de "mest etiska" textilierna, eftersom det är svårt att väga negativa effekter av något som syntetisk textilproduktion kontra de enorma mängder vatten som behövs för att odla bomull.

"MIT fann att det var en riktning, medan Higg Index för Sustainable Apparel Coalition fann att det var en annan, i form av vilken är mer effektfull, bomull eller syntetfibrer, "sa han. "Men det är klart att särskilt läder och bomull är mycket intensiva. Läder är ansvarig för många metanutsläpp, vilket är en stark klimatkrävare. Det är mer potent än kol och har en mer omedelbar kortsiktig påverkan. "

Hans poäng kan vara besvärande för många medvetna modemärken, som ofta förlitar sig starkt på naturmaterial som bomull eller läder för att undvika miljöproblem som är förknippade med syntet. Men Bédat noterade att växthusutsläpp, även om de är betydande, inte är det enda hänsynstagandet när det gäller miljön - det finns också saker som mikrofibrer, eller små delar av syntetmaterial, som kan läcka ut i och förorena havet när syntetiska kläder tvättas.

Det är ett allvarligt problem som branschen letar efter sätt att ta itu med. Rothschild noterade att H&M nyligen började använda ett tyg av återvunnen havsplast, och Aden föreslog att man skulle träffas med andra intressenter, som tvättmaskinstillverkare, kan leda till nya lösningar för att hålla dessa fibrer borta från vatten. Och han konstaterar också att både stora företag och individuell konsumentutbildning är viktigt. Något så enkelt som att använda kallt vatten snarare än varmt i tvättmaskinen har en betydande inverkan på utsläpp involverade i ett plaggs livslängd, eftersom energin som används för att värma vatten är utsläppskrävande. Lyckligtvis är det den typen av omkopplare som är lätt för de flesta konsumenter att göra när de har lärt sig den positiva effekten av att göra det.

Oavsett vad de långsiktiga svaren visar sig vara på mikro- och makronivå var alla paneldeltagare överens om att fokusera på lösningar är viktigt. Publikmedlem Lucy Shea, grundare av hållbarhetsrådgivning Futerra, nämnde under Q & A -tiden att ny forskning på uppdrag av Futerra hävdade att många människor har gett upp hoppet om att man ens kan göra något åt ​​klimatförändringarna.

”Vi behöver inte oroa oss för klimatförnekelser längre; detta är ner till fyra procent av befolkningen, säger hon. "Men det finns den här nya oroande undergruppen av klimatfatalister... i staterna är det upp till 29 procent av de unga. "

Så hur, inför nedslående fakta om hur dålig modeindustrin verkligen kan vara, att hålla dessa människor uppmuntrade tillräckligt för att de ska bli motiverade att kämpa för välbehövligt-och mycket möjligt- förändra?

"Jag tror att det beror på känslan och att känna något. Denna nästa generation tänds av förändring, säger Hoffman. "Det handlar om att väcka den potentialen genom våra meddelanden och fortsätta inspirera hopp, hur obehagligt det än låter. Hopp finns och det kommer alltid att finnas tills vi går bort. "

Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.