Carolina Crespo och Iris Alonzo. Foto: Camraface
När amerikanska kläder alums Iris Alonzo och Carolina Crespo bestämde sig för att starta ett eget varumärke, de visste att de ville ta med intressanta människor i designprocessen. Men istället för att upprätta den vanliga listan över kändisar, modeller och influencers, fick de fram en samarbetspartner lista som inkluderade alla typer av människor-inklusive den 74-årige främlingen som spelar schack i parken nära deras kontor.
Sedan de lanserade sitt varumärke Alla i november 2016 har kollaboratörslistan inkluderat den schackspelaren (vars namn är Prakash Gokalchand), modell för ögonblicket Adwoa Aboah, fotografen Jean Pigozzi och många fler vänner och främlingar. Varje samarbete börjar med en enkel fråga: Alonzo och Crespo ber samarbetspartners att beskriva en sak som de saknar i sitt liv och sedan hjälpa dem att göra det.
"Det handlar inte om vem de är i vem som är vem, det handlar om vad de representerar när det gäller deras anda," säger Alonzo. "Det är deras ande, stil och idéer som vi tycker är värdefulla för världen." I en tid besatt av likes och följare, att sätta en Instafamous -modell på samma nivå som en främling från en närliggande park känns nästan revolutionerande.
Hittills har samarbeten resulterat i stycken som är lika varierade och oväntade som skaparna själva. Pigozzi, till exempel, designade en "Little Prince" -inspirerad kroppskudde formad som en orm som svalde ett hus, medan Aboah arbetar med Everybody för att skapa en mångsidig träningsdräkt. Andra samarbetspartners har bidragit med knappade skjortor, jumpsuits, vykort med mera.
"Vi har verkligen fokus på något som är antingen rent funktionellt eller rent glädjande. Men vi försöker på något sätt undvika det som ligger däremellan, förklarar Alonzo.
Som komplement till dessa engångssamarbeten är Everybody's baselement, som 100 procent återvunnet bomullstrash Tee. Trash Tee är ett stycke som varumärket säljer både direkt till konsument och grossist till organisationer som vill skriva ut eller anpassa T-shirts och letar efter ett miljövänligt alternativ. Tröjan inspirerades delvis av Crespo och Alonzos sammanlagda 26 år på American Apparel, där de blev medvetna om avfallet som ofta går hand i hand med tillverkning av kläder.
"Vi arbetade länge i T-shirt-biz, så vi ville hålla fast vid den etiska tillverkningssynpunkten. Det är ett måste för oss, säger Alonzo. "Men vi ville ta det ett steg längre och verkligen fokusera på ekologin också. Vi fann att det inte fanns 100 % bomullsåtervunnet garn eller tyg på marknaden. Så vi blev besatta av det och bestämde oss för att utveckla det själva. "
Medan papperskorgen reflekterar den mest uppenbara användningen av miljövänliga material i allas lista, Alonzo och Crespo har förhoppningar om att de kommer att kunna införliva det återvunna bomullsgarnet i allt från denim till fleece i framtida. Och alla delar som varumärket utvecklar, oavsett om de är bomullsbaserade eller inte, betraktas genom linsen för miljöpåverkan.
Everybody's Trash Tee. Foto: Alla
"Om alla människor [i design- och tillverkningsprocessen] kommer att gå igenom allt detta arbete och ansträngning för att lägga något på planeten, låt oss se till att vi gör det bästa jobbet vi kan göra inom våra möjligheter för att se till att det är hållbart, ekologiskt och etiskt sett, "Alonzo säger.
En del av vad det betyder för varumärket är att använda naturliga tyger och färgämnen när det är möjligt, eller att förlita sig på återvunnet material som polyester av plastflaskor. Varumärket producerar också avsiktligt i Los Angeles.
"Kalifornien har de strängaste standarderna för miljöskyddsmyndigheter inom alla områden, men särskilt inom klädtillverkning", säger Alonzo. Så det är typ av inneboende i varje bit vi gör att det bara är lite grönare än det skulle vara om du gör något någon annanstans, säger hon.
Det är emellertid inte den enda anledningen till att de producerar i Kalifornien - även mänskliga rättigheter i tillverkningen bidrar. Crespo växte upp runt plaggfabriker eftersom hennes mexikanska invandrarfar ägde en i centrala LA, och både hon och Alonzo krediterar American Apparel campus som ger dem en känsla av anslutning till de människor som faktiskt producerar plaggen de designade medan de arbetade på varumärket i dess glanstid.
"Tillverkning behöver inte vara exploaterande", konstaterar Alonzo. "Det finns människor här som är extremt skickliga, och de är också underbara människor som har blivit vänner." Dess den inställningen som gör duon glad över Kaliforniens stigande minimilön, som väntas nå $ 15 i timmen 2019. "Det betyder att du i och för sig arbetar med de högst betalda plaggarbetarna i världen", säger Alonzo. "Vilket är fantastiskt för oss."
Att rusa om att bli lagligt skyldig att betala sina anställda mer kan tyckas ovanligt för varumärkesgrundare, men att leva lite utanför normen är lika med kursen i Alonzo och Crespos värld.
"Vi är inte intresserade av att gå till kaféet och få ditt kaffe på 5 dollar och träffa människor som alla är precis som du och sedan gå till yoga och sedan gå till hela maten. Det blir tråkigt, säger Alonzo. "Vi är båda väldigt nyfikna på människor som skiljer sig från oss själva."
För shoppare som känner på samma sätt kan Allas etiskt drivna process och unika samarbeten bara vara frisk luft som de inte visste att de letade efter.
Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.