Hur Body Shop's Community Trade Initiative hjälper till att återuppliva ett Rwanda efter folkmord

Särskilt i det nuvarande politiska klimatet kan det ibland kännas lite meningslöst att skriva om mode och skönhet. Men utforska några av de sätt på vilka mode- och skönhetsföretag försöker göra gott i världen - säg, genom att stämma Trump -administrationen för att skydda nationella landmärken eller lanserar en transgenderättskampanj - kan vara en uppfriskande motgift.

En sådan organisation som hoppas kunna påverka en positiv förändring i världen är Kroppsbutiken. Tidigare i vinter reste jag med företaget för att bli helt fördjupad i sitt senaste gemenskapshandlingsinitiativprogram lansering, denna gång för Moringa -olja, en av The Body Shops stjärningredienser som skördats från träd i det östafrikanska landet Rwanda.

För de oinvigda grundades The Body Shop av en reseälskande hippie, Anita Roddick, 1976 i U.K.; hon skapade sitt gemenskapshandelsinitiativ 1987 och ursprungligen dubbade det "Trade Not Aid". Initiativet söker efter vad The Body Shop beskriver som "småskaligt bönder, traditionella hantverkare och kooperativ på landsbygden, "som alla är experter på sina givna områden och erbjuder dem god handelsmetod och självständighetsbyggande priser. För The Body Shop har mycket av detta formen av ingredienser (som hampa, tea tree olja och honung) eller tillbehör, som enligt uppgift gynnar mer än 300 000 människor världen över.

Nu, 31 år senare, har Community Trade expanderat till 23 länder och samarbetar med 31 olika leverantörer. Med ord från Heather Ducharme, The Body Shops hållbara inköpschef, kärnan i Community Trade är helt enkelt "att göra gott genom affärer - eller göra det bra genom en leveranskedja relation."

relaterade artiklar

Förvisso är The Body Shop inte det enda skönhetsföretaget som fokuserar på denna typ av etisk handelsprogrammering; Community Trade liknar initiativ som också finns på liknande L'Occitane, Lush Cosmetics och Dr Bronners, som alla har implementerat Fair Trade -certifiering och välgörenhetsmetoder som de har vuxen. När det gäller L'Occitane etablerade företagets grundare Olivier Baussan en handelsstruktur som liknar den The Body Shop's, men fokuserar istället på att uppmärksamma ingredienserna som är infödda i hemregionen Provence. Ett annat av L'Occitanes Fair Trade -initiativ involverar märkets sheasmör, som kommer från en grupp kvinnor i Burkina Faso och till vilka L'Occitane säkerställer rättvisa löner. Nu, så långt som The Body Shop går, är det egna målet att upprätta en väl avrundad relation som ska hjälpa samhället att ställa upp för framtida framgångar.

Sedan folkmordet i Rwanda 1994, där 800 000 rwandier dog under 100-dagars etnisk rensning, har landet arbetat för att återuppbygga och uppnå finansiell stabilitet. Body Shops nya Moringa Community Trade -program, som startar i år, syftar till att vara ett litet steg mot ekonomisk säkerhet för några av dem som för närvarande bor och arbetar i Rwanda

Moringa har varit en av The Body Shops mest sålda ingredienser sedan 2010, och av goda skäl: Växten i sig är bland de mest antioxidantrika i världen, och är också full av omega-3 fettsyror och järn. Märkets Moringa fröolja kallpressas två gånger för att bibehålla dessa egenskaper, vilket garanterar deras effektivitet.

För att avgöra om en ingrediens kommer in i The Body Shops Community Trade -initiativ väntar företaget tills det används över artiklar i ett sortiment. "Vi tittar på hur många produkter vi kan lägga i det, om det finns ett tillräckligt antal och om de har en viss livslängd", säger Ducharme. "Med Moringa är det huvudingrediensen i ett komplett sortiment av produkter, och de säljer ganska bra, så det är en klassisk kandidat."

Med tanke på att programmet är utformat för att hjälpa underutnyttjade - vare sig ekonomiskt eller miljömässigt - gemenskaper att få ut sina ingredienser på marknaden i situationer där de kanske inte annars har möjlighet att göra det, The Body Shop vill också se till att ingredienserna den väljer för gemenskapshandel kommer att vara efterfrågade på lång sikt grund.

I början av varje enskild gemenskapshandelsutveckling funderar varumärket på vad som kan behöva justeras med en lokal leverantör för att göra det verkligt hållbart. "Det tillvägagångssätt vi tar är verkligen att förändra världen", säger Ducharme. "Vi känner oss som i Community Trade, du kan arbeta med vad som helst så länge det finns ett förtroendeförhållande och gemensamt värde. Så, om vi arbetar med en lokal leverantör och vi tror att de har samma hållbarhetsmål, skulle vi lägga ut en stadga som säger lite detaljerat om vad vi vill uppnå socialt och miljömässigt genom handeln. "Naturligtvis har varumärket nolltolerans när det gäller vissa metoder, som barnarbete, vilket det tyvärr har upptäckt med leverantörer tidigare.

När det gäller hur Moringa Community Trade -initiativet uppkom tippades Ducharme till ett socialt företag, Asili Natural Oils, som hade arbetat för att återuppbygga förtroendet med Moringa bönder i samhället - mer om det senare - och hade säkerställt att de fick rättvisa fördelar för att inspirera till ett bra samarbete, samt för att verkligen stödja den lokala gemenskap. "Alla i detta land har varit med om något utomordentligt hemskt, och samtidigt, sedan 1994 och sedan folkmordet, har detta land som helhet tagit det här mycket bestämd, mycket stark väg mot att förbättra sitt eget parti - oavsett om det är att förbättra den ekonomiska utvecklingen, förbättra försörjningen eller genom handel och genom affärer, säger hon. "Det är hela modellen för Rwanda efter folkmord; Det har varit starkt fokuserat på utveckling genom investeringar i den privata sektorn och att ge jobbmöjligheter och göra det möjligt att delta i affärer. "

Asili grundades 2012 och hjälper till att ansluta en kritisk länk i leveranskedjan i Rwanda. Det arbetar med 2 137 lokala bönder, som alla fokuserar på Moringa -frön, för att ansluta dem till internationella marknader. Medan Moringa-trädet faktiskt är ganska självbärande (smeknamnet är "Miracle Tree") har Moringa själv haft en stenig historia i Rwanda. Efter folkmordet fick många bönder sälja sina boskap för att få råd med nya plantor. De lovades att när träden började visa avkastning skulle de få betalt avsevärt för sin gröda, men detta blev inte verklighet. Bönderna blev besvikna, med många som högg ner sina träd och övergav Moringa som ett sätt att försörja sig.

Theo Hakizimana, general manager för Asili, ville hitta en konkret lösning. Han tog på sig att resa runt i Rwanda, träffa bönder, sätta sig i deras hem och förklara sin avsikt att göra träden till något positivt och framtidsgott. Han lade upp ett kontrakt och visade bönderna att de skulle tjäna pengar i förväg. Tack vare Hakizimana återuppbyggdes förtroendet och är en viktig anledning till att Moringa -bönder började plantera om träd i första hand. Asili utökade trädräkningen (som 2012 hade gått från 1 miljon till bara 50 000), och träd har växts igen över hela landet - upp till 100 000 och räknat.

Bortsett från löftet om en stabil inkomst, får bönderna andra förmåner, som alternativet sjukförsäkring, gratis plantor för att öka avkastningen, transportagenter för sina grödor och till och med boskap eller jobb beroende på deras kontrakt med Asili. Med detta nya partnerskap med The Body Shop noterar Hakizimana att programmet har haft en särskilt stark inverkan på samhällets kvinnor. "Att titta på folkmordet och efterdyningarna och konsekvenserna - de materialistiska och känslomässiga [de] - kvinnorna var mest drabbade, och även innan det, de mest marginaliserade", säger han. "Så att ha en större andel kvinnor i vårt företag är något som vi är stolta över att kunna hjälpa till med rekonstruktionen efter kriget."

När det gäller bönderna själva är de optimistiska om vilken inverkan The Body Shop -initiativet kommer att få på deras liv. "En av de mest spännande sakerna är att vi inte längre behöver slänga vårt frö", säger Veredian Uwisabaye, en änkebonde som fostrar fyra barn på egen hand. Bönderna ser också Moringa som ett sätt att stärka kvinnor i större skala. Marie Narame, en annan änka som uppfostrar fem barn, tillägger: "Vi uppmuntrar andra kvinnor från andra håll att växa Moringa - vi vill expandera marknaden så att vi kan få mer värde för vår egen Moringa och förbereda framtiden för våra barns liv. " 

"Jag hoppas att handeln fungerar bra", säger Ducharme. "Vad hoppas jag på? Bara att vi kan köpa en hållbar, affärsnivå [av Moringa] från Asili under en tid som dessa människors liv kan fortsätta att förbättra. Det är precis så Community Community ska fungera. " 

Avslöjande: The Body Shop betalade för mina resor och boende för att besöka Rwanda med företaget.

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.