Ser ut från Kitty & Vibe. Foto: Louisa Wells/Courtesy of Kitty & Vibe
Det har blivit ett nästan allmänt accepterat faktum att väldigt få kvinnor njuter av upplevelsen av att handla badkläder. Cameron Armstrong tycker inte att det är acceptabelt. "Det är ett så sårbart plagg, och du står där under dessa lampor och det känns bara inte bra", säger hon.
Hon talar av erfarenhet. Efter att ha försökt hitta en ny baddräkt på en familjesemester för två somrar sedan lämnade Armstrong butikerna tomma och frustrerade-hittills en typisk upplevelse att handla en bikini. Men Armstrong arbetade med marknadsföring på L'Oreal och var inriktad på att hitta utrymmen på marknaden som behövde fyllas, och hon hade en fråga: bara Varför var baddräkter så utmanande? För att svara på det bjöd hon in ett gäng vänner till brunch och mätte var och en av dem. Armstrong insåg att det mått som skiljde sig mest mellan kvinnor inte var i midjan eller vid bysten; det var grenen.
"Bokstavligen, från din navel genom benen till toppen av svansbenet", förklarar hon. "Det var galet, för kvinnorna skulle ha exakt samma storlek höfter, men den här inseam -mätningen var så annorlunda och det är ungefär lika med en rumpstorlek."
Relaterade artiklar:
Den nya återförsäljaren Golden Edit har som mål att sommaren ska hålla hela året
Hur Instagram hjälpte till att göra så många bloggare till badkläddesigners
Online, direkt-till-konsument badkläder har ett ögonblick
Kitty & Vibe föddes officiellt. Beväpnad med vad hon kallar den "dolda mätningen", bestämde sig Armstrong för att skapa ett badklädmärke som skulle rätta till denna fråga för kvinnor. (Det är där "katten" i namnet kommer ifrån - "jag kunde inte kalla det" grenen ", säger hon med ett skratt.) Hon tillbringade tid bygga upp varumärket samtidigt som hon behåller sitt dagliga jobb på L'Oreal, ansöka om varumärken, skaffa domännamnet och hitta ett tillverkare. "Jag sa," Okej, vad är det värsta som kan hända? Kanske förlorar jag hela mitt sparkonto, måste flytta tillbaka till mina föräldrar en liten stund, men vad som helst, det är värt det, säger hon.
Armstrong har ingen designbakgrund, men hon ville hålla stilar enkla och klassiska, och hennes bristande erfarenhet visade sig nästan mer vara en välsignelse än ett hinder. "Jag tog allt med tanken att" jag är bara en konsument som inte vet något om design ", förklarar hon. Det leder till att fatta tarmbaserade beslut, som att välja tyger baserade på handkänsla över prestige där de hade vävts. Märket är upp till 20 och håller priserna under $ 100. Hon lutade sig också till tidiga kunder och valde saker som utskrifter och färger baserat på Instagram -undersökningar.
En titt från Kitty & Vibes samarbete med Bumble. Foto: Cameron Armstrong/Courtesy of Kitty & Vibe
"Det är fantastiskt, för om majoriteten väljer rödbrun, så är det när de känner igen det på sajten som om de tog designbeslutet, och när de bär det går de så långt som att säga, 'jag valde detta! Och nu är det på min kropp och nu äger jag den, förklarar Armstrong. "Jag är förvånad över att inte fler varumärken använder dessa fantastiska sociala verktyg som vi har, men jag hade egentligen inget val, för jag gick inte på modeskolan."
"Vibe" -delen av ekvationen tar upp den utlösande karaktären av baddräktshopping. Med varje beställning skickar Armstrong en länk till en av de stilspecifika "vibe" -spellistorna på Spotify som hon fortsätter att uppdatera; kunderna är avsedda att spela det medan de försöker på sina beställningar. Armstrong hade varit en del av en hiphop-dansgrupp på college och minns hur det hjälpte henne att komma ur sitt eget huvud. "Jag ville skapa denna extra dimension där det gav dig den ingången att kunna utnyttja inre förtroende", förklarar hon.
För närvarande är Kitty & Vibe uteslutande direkt till konsument. Armstrong vill gärna ge upplevelsen till kunder i verkliga livet, men hon kommer inte att göra det förrän hon kan replikera känslan av att prova på baddräkter i ditt eget hem. "Jag vill aldrig att de ska gå in i den fängelsehålan i ett inredningsrum igen", förklarar hon. "Det måste vara väldigt, mycket erfarenhetsmässigt för mig att komma personligen, för jag vill hedra det säkra rummet som är ditt sovrum."
Hennes engagemang för att göra hela upplevelsen positiv har gett henne en hängiven fanbase av kunder som hänvisar till henne passar som "kattungar" och som har hjälpt henne att bygga upp ett företag till stor del genom mun-till-mun-och-sociala medier rekommendationer. Medan Armstrong är fritt från framträdande varumärke, säger folk att folk berättar att de känner igen kostymerna på andra kvinnor från kattungarnas öron som sys på baksidan av hennes kostymer. Det är verkligen ingen brist på märken som hoppar på kroppens positivitetståg sent, men Armstrong är övertygad om att Kitty & Vibe kommer att fortsätta att sticka ut över förpackningen, eftersom kunderna har känt att etos bakat in i varumärket från början.
"Det här är människor jag aldrig träffat som går så långt som att säga," Du har ändrat perspektivet på min kropp, jag kommer att vara evigt tacksam för dig. Jag skulle aldrig i mina vildaste drömmar någonsin ha tagit på mig en tvådelad ”riktigt kraftfull grej, och jag ändrade inte alls deras kroppar”, säger Armstrong. "Detta var allt kapabelt inuti dem; [kostymen] gav dem bara ett verktyg att använda den. "
Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.