Dag tre av Mercedes Benz Fashion Week Ryssland, och det är äntligen dags att shoppa. Bekvämt, vårt hotell i Moskva, Hotel Metropol, ligger bara några steg från Rysslands hetaste lyxvaruhus, Tsum. Det senaste tillskottet är ett golv som kuraterats av gatustilstjärnan och stylisten Natasha Goldenberg, som gjorde ett kort framträdande och såg omöjligt coolt ut.
Ett ord till de kloka: Alla som planerar en resa till Ryssland för att handla lite lyxigt på billiga bör vänta. De har justerat om priserna på importerade varor för att återspegla rätt växelkurs. (Och om du vill prata om klistermärken, prova att vända en sko för att se "76,900" skrivet på etiketten.) Så, bummer: Inte faktiskt dags att handla.
Efter turnén tog jag mig tid att utforska det närliggande Röda torget, som jag lovar är relevant för mode av denna anledning: I skuggan av Kreml ligger en byggnad som rymmer Lenins lik. Dessa killar har hållit detta lik så fullt av kemikalier att du kan se honom på displayen ett par timmar om dagen vissa dagar i veckan, men vi kunde inte eftersom (seriöst) de ändrade hans kostym.
Kan du föreställa dig? Det är någons jobb att byta kostym på kroppen av en man som har varit död i nästan ett sekel. Du kan inte bara låta Lenin ligga i en kostym som är omodern.Brutto döda kroppar åt sidan, jag gick tillbaka till platsen för nästa omgång av shower. Jag vet inte om det beror på att jag inte hänger runt Lincoln Center mellan programmen eller om det är en kulturell skillnad, men Manege - namnet på lokalen här i Moskva - verkar ständigt fungera på en aggressivt hög nivå av klubbighet.
Det finns stora skärmar som visar programmen i realtid, vilket är hur jag fångade ett bisarrt landningsbanescenario som jag måste försöka beskriva: Det sista utseendet på kollektionen, som mestadels var boxningsinspirerad, var en brud, klädd i en röd mulklänning, röd slöja och svart boxning handskar. När hon nådde slutet av landningsbanan drog hon dramatiskt av handskarna, kastade dem till marken och drog tillbaka slöjan. Hon grät, nä. Sedan, från ingenstans, en man dök upp vid slutet av landningsbanan, bokstavligen svepte henne av hennes fötter och bar henne sedan tillbaka till slutet där de kysste.
Många designers här verkar vara besatta av tanken på att skapa drama på banan. Etikett Dimaneu visade en asiatiskt inspirerad kollektion, komplett med kabukimakeup. När showen slutade kom en kvinna ut och började dramatiskt dansa, följt av en man under ett tillslöjt parasoll. Nej, jag är inte säker heller. Dansaren sprider sedan frenetiskt rosenblad som hade snyggt staplats på landningsbanan och drog sedan en gardin för att avslöja alla modeller som stod på en stigare.
Dimaneu -showen behövde ses för att tros. Foto: Tyler McCall
På tal om drama, låt oss prata om gatustilen här ett ögonblick: För det mesta är det... nästan exakt vad du förväntar dig att det ska vara. Många av de som deltar i föreställningarna är klädda till nio, och jag vill också passa på att diskutera det faktum att många ryssar fortfarande gör plattformspumpar. Nu vet jag varför YSL fortfarande producerar Tribute -hälen - publiken är här. Andra saker som jag såg många gånger om: Chanel "Boy" -väskor, Valentino Rockstuds och Chanel som låser ihop C -stift på allt. Moskva definitivt fick notisen det broscher gör comeback.
Och precis som andra modeveckor finns det fotografer här för att dokumentera allt. Faktum är att Adam Katz Sinding av Le 21ème, Diego Zuko av Utanför, och Craig Arend av Altamira NYC bidrog med en del av deras fotografering från förra säsongens modevecka till utställningen "IX Moscow Biennale" Fashion and Style in the Photography "som hölls på den nedre nivån av lokalen. Bilderna var underbara och det hela var curerat av Olga Sviblova, som jag får veta är den mest kraftfulla kuratorn i Ryssland. Jag tror det. När hon dök upp lyckades hon helt styra utrymmet, även över den gigantiska ryska mannen som fungerar som modeveckans regissör. Jag måste vara den här kvinnan när jag blir stor.
Men tillbaka till showerna: ukrainsk designer Yasya Minochkina var en som jag var särskilt glad över att se i kalendern, och hon gjorde inte besviken. Hon hade just visat på Kievs modevecka dagen innan, men du hade inte kunnat gissa att samlingen hade kastats i fem resväskor och hastigt förts till Moskva. Kläderna var den rätta blandningen av feminint och coolt, tillbehör med skor från Pharrells Adidas -kollektion. Central Saint Martins alun är en annan som inte skulle se malplacerad ut på huvudmodemånadskretsen.
En annan lovande rysk designer är Skampromenad. Du vet att du har en legitim modeoperation som händer när det finns nötkött, och lördagen förde med sig ett seriöst modedrama. Walk of Shame - lätt ett av Rysslands största och livligaste märken - visade lördagskvällen, men var det inte på den officiella kalendern. Moskva är inte som New York, där många designers väljer att visa off-site. Schemat här är mycket mindre fullspäckat och det var helt klart inte en fråga om att Mercedes-Benz inte kunde rymma en show till. Vi är säkra på att designern Andrey Artyomov har sina skäl.
Jag slutade inte gå eftersom jag fick beskedet att Dree Hemingway sparkade det i VIP -loungen. Så slumpmässigt, eller hur? Hemingway arbetade med Mercedes Benz på en ny modekampanj, och de har flyttat ut henne till olika modeveckor över hela världen. Trots att hon var otroligt jetlaggad var hon supersöt och såg cool ut på det sättet som It Girls alltid gör. Den enda utställningen hon deltog i var det amerikanska herrklädmärket Musika Frere, som kom till Moskva för att testa marknaden i Ryssland. Efteråt pratade jag lite med Dree som höll med om att hon inte visste mycket om herrkläder, men hon tyckte att modellen med skägget som matchade hans kappa var het.
Jag menar... Foto: Tyler McCall
Det sista på schemat var efterfesten för Yasya Minochkina. Saken med mode efter fester är att de är mer eller mindre desamma överallt: Cool plats (Four Seasons -klubben ser ut mot Kreml: Check), bra musik (Moskvas hetaste DJ: Check) och massor av löjligt snygga människor (Dina verkligen: Kontrollera, duh). Två saker gjorde den här en enastående: En, Minochkina är kanske den trevligaste personen jag har träffat i Ryssland. Två, jag hade bokstavligen den bästa Moskva mulen i mitt liv. Jag tror inte att jag någonsin kommer att kunna beställa en igen, den var så bra.
En handfull av oss försökte gå till en annan hotspot i Moskva för middag, men hälften av oss dök efter i en annan taxi och släpptes inte in av studsaren. Jag vet inte om du vet detta, men det är det kall i Ryssland, så efter ett par arktiska vindblåsningar ersattes vår nyfikenhet kring restaurangen med en önskan att vara inne någonstans varm med en martini - vilket var hur jag slutade äta en sen kvällsburgare tillbaka på hotell. Mode!
Upplysning: Mercedes-Benz Fashion Week Ryssland har betalat för mina resor och boende för att delta och täcka evenemanget.