Street style från London Fashion Week.
Foto: Edward Berthelot/Getty Images
Klädtillverkningsprocessen tar en väldokumenterad vägtull på miljön. Fabriker använder skadliga kemikalier för att behandla plagg och bearbeta stora mängder vatten vid tvätt och färgning. Farorna sträcker sig till de personer som får i uppdrag sy, skär och monterar bitar eller fäst hundratals knappar varje dag för häpnadsväckande låga löner. Det finns också människor som arbetar inom logistik och uthärda osäkra arbetsförhållanden eller förrädiskt väder för att leverera kläder runt om i världen. I slutet av det hela hamnar de flesta kläderna på en deponi.
Sedan är det vi, konsumenterna. Vi tömmer våra plånböcker för att köpa nya kläder på en allt mer regelbunden basis. Veckodroppar har gjort mode till en bekväm hobby - och ju bekvämare det blir, desto värre påverkar det våra liv och omvärlden.
Konsumentism är inget nytt. Men nu mer än någonsin sitter den stadigt i centrum för vår identitet. Under de senaste åren har det blivit en negativ aspekt av mitt liv. Jag handlade online varje dag. Jag ägnade timmar åt att googla för att hitta en specifik vara och köpa den, tillsammans med allt annat jag upptäckte under vägen. Jag skapade ursäkter för nästan allt jag köpte och sa till mig själv att jag alltid kunde sälja andra delar och få tillbaka en del av kostnaden.
relaterade artiklar
Experter på de bästa herrklädetiketterna att investera i nu (och sälja vidare senare)
En djupare titt på skillnaden mellan mäns och kvinnors försäljning
Så här kan du leva av återförsäljningssajter
Idag är den mentaliteten vanlig. Återförsäljningsmarknaden har översvämmats med oälskade och värderade kläder som säljer för en bråkdel av den ursprungliga kostnaden. Jag fastnade också i den här cykeln - mina skohållare knäckte, mina klädstänger varvade och mina byrålådor svämmade över. Vad jag än gjorde fungerade inte. Jag var tvungen att göra några ändringar.
Så det gjorde jag. 2019 var året då jag blev en mer medveten modekonsument. Här är hur.
Faser i livet - och mode
Jag är inte sentimental om min ålder. Men i början av året var min 30 -årsdag runt hörnet. Trots att jag undviker att fokusera på sådana milstolpar, omringade extra tyngdkraft den här. Min fru och jag började diskutera att flytta från vår lägenhet i New York och köpa ett hus i förorterna i New Jersey; då gjorde vi det faktiskt. Med det skulle komma nya kostnader, från fastighetsskatter (de värsta i landet, baby!) Till papperskorgen (ja, du måste betala för det) och mycket mer. Om jag ville ha någon chans att överleva livets nästa steg och vuxenlivet i allmänhet, var jag tvungen att få kontroll över mina utgifter.
Jag sa till mig själv att jag skulle logga varenda klädsel eller mode-relaterade köp jag gjorde under hela året. Jag skulle spåra kostnaderna tillsammans med eventuella extra inkomster jag skulle kunna göra genom att sälja vidare en del av det jag redan har ägs, skriver priset i min iPhone Notes -app och räknar upp det totala saldot i slutet av varje månad. Jag lärde mig snabbt hur de få sekunderna av att skriva kunde vara lika kraftfulla som att trycka på "Beställ".
Varje post gav ett ögonblick för reflektion och förde med sig en annan sorts köpares ånger varje gång. De två tröjorna jag fick i januari för $ 312? De förvandlades till en mental vikt tills de kom (lyckligtvis älskar jag dem och bär dem regelbundet). Chicago Cubs -mössan som jag köpte i juni för 32 dollar? Jag kände ingenting och bar det nästan varje sommar eftermiddag.
Förutom mitt budgetblad för Notes -appen använde jag ett bokmärkesystem för att spåra allt som väckte mitt intresse. Jag sorterade objekt i mappar och spårade deras priser, bedömde om jag fortfarande ville ha dem vid upprepad visning. Dessa trick tog tillräckligt med mental energi för att avskräcka mig från att ange min kreditkortsinformation och tvingade mig att faktiskt väga vad jag skulle köpa - om något alls.
Andra verktyg kom också till nytta. EBay och Twitter konton hjälpte mig att hitta specifika mönster eller förra säsongsartiklar till lägre priser. Som ett extra lager förebyggande registrerade jag mig för Acorns, en finansieringsapp som automatiskt tar ut pengar från mitt checkkonto och investerar på aktiemarknaden. Detta gav mig en mindre disponibel inkomst.
Detta system med små förändringar gav resultat: Från april till augusti köpte jag totalt fem artiklar. Balanserad mot fyra stycken jag sålde tjänade jag faktiskt $ 132. Under samma tid såg jag två av de månaderna att jag inte köpte någonting alls. Jag kunde inte komma ihåg när det hände senast.
Framstegets (långsamma) takt
De första månaderna av denna övning var en kamp. Jag fick fortfarande mig att handla online och kämpade för varje jobbigt beslut. Januari var knappt annorlunda. Februari innebar mindre förbättringar. Det var inte förrän efter sex månader som jag kände att jag hade gjort några framsteg.
Min förnyade mentalitet blödde dock in på andra områden i livet. Jag blev inte bara en mer medveten modehandlare, utan en bättre helhetskonsument. Medan vårt nya hem tog upp extra rader på budgetbladet, gick varje potentiellt köp igenom samma filter. Vi skjöt upp många stora möbelutgifter och lutade oss åt mer hemlagade måltider, mindre frekventa happy hours och färre weekendresor.
För första gången på år var min uppmärksamhet inte inriktad på kläder. Jag hittade butiker i nya podcaster, löpning och matlagning. Naturligtvis, med de nya hobbyerna kom nya utgifter (jag kommer aldrig att tacka nej till en ursäkt för att köpa lyxiga löparredskap). Men de var inte nära storleken på mina modevanor.
I slutändan förlorade min garderob lite kreativitet och uttryck. Det blev närmare a kapselgarderob än jag förväntade mig. Men vad det har förlorat i rykte, det har vunnit i anknytning. Varje nytt köp betyder lite mer.
Att se tillbaka på dessa förändringar tvingade mig att inse hur lätt det kan vara att falla i dåliga vanor - och hur svårt det kan vara att bryta sig ur dem. De Marie Kondo effekt har blivit populärfilosofi, men utan aktiva förändringar kommer vi att drunkna i en hög med kläder.
Nu, siffrorna
Semestern 2019 har kommit och gått med en ny uppsättning frestelser. Jag unnade mig några nya tröjor och ett par polo. Det är en stor skillnad mellan att se varje köp som ett negativt och att hitta glädje i att köpa något du verkligen älskar. Att hitta den balansen är ett annat hinder jag fortfarande arbetar med att övervinna.
Ibland känns alltför komplicerat och nästan ungdomligt att förklara denna process. De flesta svar jag hör lutar mot: "Varför får du inte bara kontroll över dina shoppingvanor?" Det är poängen.
Jag höll inte koll på mina klädkostnader 2018. Kanske var det mitt sista flämtande av ansvarslöshet som blommade innan jag rensades bort i vuxen ålder. Men när jag ser tillbaka var mina inköp det senaste året mer uppmätta och i allmänhet billigare. Utan exakta siffror att jämföra dem med, skulle jag uppskatta att mina utgifter det senaste året sjönk minst 50% från 2018. Framsteg! Men allt detta är ganska värdelöst utan siffror, eller hur?
Låt oss vara tydliga innan vi dyker in: jag har fortfarande köpt saker. För en "normal" person kan det fortfarande tyckas som en massa saker. För alla som är djupt intresserade av mode tycker jag att det känns ganska tamt.
Mina totala utgifter, redovisade intäkter från återsålda artiklar, uppgick till 1 817 dollar för hela året. Det är i genomsnitt drygt $ 151 per månad som spenderas på kläder - ge eller ta ett nytt par Jordans var fjärde vecka. När jag gick lite djupare köpte jag 37 artiklar och sålde sju, genomsnittspriset på var och en cirka 60 dollar. För ett före detta modeoffer och nära tvångshandlare med förmågan att prata in mig till 30% rabatt på fyrsiffriga designerkläder, det är något jag är stolt över.
Den primära takeawayen från hela det här är att jag kan göra förändringar. De kan ta tid, men med rätt system och process kan det och kommer det att fungera.
Kanske är mode inte så mycket slöseri som jag trodde.
Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.