Vad betyder Trans-Pacific-partnerskapet för mode

Förra veckan tillbringade kongressen och Obama -administrationen en bra tid med att förhandla fram ett sätt att snabbt spåra en lagförslag som skulle ge presidenten myndighet att ingå Trans-Pacific-partnerskap, ett handelsavtal med 11 andra länder som har pågått i ett decennium.

Transpacifika partnerskapet är i grunden avsett att hjälpa till att främja handel mellan deltagande länder-inklusive Vietnam, Japan, Malaysia och Australien - genom att sänka tullar och andra kostnader i samband med import och export av varor från ett land till annan. Men avtalet säger mycket mer än så och är en stridspunkt mellan president Obama och många av hans meddemokrater.

Massachusetts senator Elizabeth Warren har uttalat sig emot det och föreslog att en bestämmelse i synnerhet - Investor-State Dispute Settlement (ISDS), som tillåter utländska företag att utmana statliga lagar-skulle “undergräver USA: s suveränitet. ” Kort sagt, ISDS skulle tillåta ett företag att stämma den amerikanska regeringen om det inte var nöjd med sin tillverkning eller marknadsföring. Eller så kan Nike stämma den vietnamesiska regeringen om den inte följer arbetslagarna. Till exempel stämmer Phillip Morris Asia den australiensiska regeringen genom en annan handelspakt eftersom den säger att australiensisk lag - 

som kräver att cigaretter ska förpackas helt enkelt så att de verkar mindre önskvärdae - skär ner på tobaksjättens vinst. Även om ISDS kan användas på gott eller ont, tror Warren att det ger stora företag för mycket makt.

Om du vill bättre förstå de breda konsekvenserna av Trans-Pacific-partnerskapet, Vox gjorde en bra förklarare det känns mindre snett än i stort sett allt annat jag har läst om ämnet. Om du vill förstå bättre hur Trans-Pacific Partnership (TPP) kan påverka modeindustrin i synnerhet, läs vidare.

Det är ingen slump att Obama den 8 maj valde att göra sitt stort tal om vikten av TPP på Nike, ett företag på flera miljarder dollar som kan spara miljoner varje år enligt avtalet. Nike tillverkar fler skor i Vietnam än någon annanstans och betalar en tull på 30 procent på varje par som importeras från landet.

De som är för TPP säger att företag kommer att kunna föra över dessa besparingar till konsumenten, vilket uppmuntrar till mer utgifter, vilket kommer att skapa en mer robust ekonomi osv. För företag som tillverkar i USA är TPP tänkt att få amerikanska tillverkade produkter att se mer attraktiva ut för andra länder. Till exempel kostar amerikanska tillverkade produkter ofta mycket mer i Japan än de gör här på grund av importskatter. (Det är samma anledning som Topshop är dyrare i USA och J.Crew är dyrare i Storbritannien.) Det kan förändras. Nike, för en, säger att avtalet faktiskt kan skapa 10 000 fler USA-baserade tillverknings- och ingenjörsjobb, förmodligen ansluten till anpassade produkter som produceras lokalt för en snabbare omsättningstid.

Andra oroar sig dock för att göra det ännu billigare att importera varor från utlandet kommer att ytterligare avskräcka företag från att tillverka här i USA, där arbetskostnaderna oundvikligen är högre. New Balance, som samlar 4 miljoner par av sina sneakers i Lawrence, Mass. - det enda idrottsskorföretaget som tillverkar den här typen av skor i staterna i den skalaen - anser att tariffer till och med spelplanen när det gäller prissättning. Om Nike sänker sina priser, säg 15 procent - eller till och med 5 procent eller 10 procent - tack vare sänkningen av tullarna, kanske New Balance inte kan tävla i USA Förhoppningen är att ett företag som New Balance kommer att se en ökning av order från utlandet efter att skatterna höjs, men det är långt ifrån garanterat.

En annan stor oro för modeindustrin är textilier. Just nu arbetar USA under en "garn-forward" -regel. ”Det betyder att allt från garnet till textilvävningen till klippningen och sömnaden måste göras in ett medlemsland för frihandelsavtal för att undvika tullar ”, förklarar Susan Scafidi, grundare och akademisk chef för Fordhams Fashion Law Institute. Om de ändrar det till en "enda transformations" -regel, skulle tyg vävt och skuret i Kina, men sytt i Vietnam, kunna gå avgiftsfritt. Även om den amerikanska textilindustrin är liten, med export mestadels till Mexiko och Kanada, är textiltillverkarna här fortfarande generellt oroade. (Mycket premium denim vävs här, liksom högteknologiska textilier som Kevlar och Spandex.) Återigen, regeringen säger att avlägsnandet av tullarna kommer att uppmuntra mer export av textilier från USA, inte tvärtom.

Från och med den 15 maj, räkningen var inställd på att bli snabbspårad, och det verkar som om kongressen kommer att godkänna USA: s inträde i TPP. Om du har problem med att välja en sida är du inte ensam. Den mest frustrerande delen med detta avtal är att väldigt få människor faktiskt har läst den senaste versionen, som bara är tillgänglig att undersöka i källaren på Capitol i ett ljudisolerat och säkert rum. "Det som är särskilt annorlunda kring dessa konversationer är att vi inte riktigt vet hur [TPP] ser ut", säger Scafidi. Det verkar förändras under de kommande veckorna.

Uppdatering: En tidigare version av detta inlägg sa att New Balance tillverkade alla sina sneakers i USA Endast ett begränsat antal produceras här.