Hur ska designers gå tillväga för att skapa mode för muslimska kvinnor?

Yves Saint Laurents affärspartner Pierre Bergé skapade rubriker i veckan när han sa till en fransk radiostation att "skapare inte borde ha något att göra med islamiskt mode". Enligt Väktaren, fortsatte han: "Designers är där för att göra kvinnor vackrare, för att ge dem sin frihet, inte att samarbeta med denna diktatur som påtvingar detta en avskyvärd sak genom vilken vi döljer kvinnor och får dem att leva ett dolt liv. ”Han kritiserade formgivare för att ta del av det han kallar en” förslavning av kvinnor." 

Bergés kommentarer är den mest uttalade kritiken mot modeindustrins senaste försök att bättre tillgodose den muslimska shopparen. Förra året, Uniqlo samarbetar med den brittiska muslimska modedesignern och bloggare Hana Tajima på en samling "blygsamma" kläder inklusive hijab, kebayas, avslappnade byxor och långa kjolar. Vårkollektionen, i butiker nu, är tillgänglig i USA för första gången. Dolce & Gabbana släppte de första bilderna av en

ny lyxig serie hijab och abaya i januari. Varumärken har också börjat inriktning på ramadan med speciella kapslar och marknadsföring: Tommy Hilfiger, DKNY, Oscar de la Renta och Monique Lhuillier har alla designat specialpjäser för den månadslånga islamiska händelsen; Net-a-Porter och Moda Operandi har också talat direkt till Ramadan. Det finns många olika typer av bitar som traditionellt bärs av muslimska kvinnor (och många muslimska kvinnor som föredrar att inte klä sig traditionellt), men västerländska designers har fokuserat på "blygsamma", täckta stilar: versioner av abaya, en lång svart kappa som bärs över kläder och redan finns i många lyxiga stilar; och hijab, oftast identifierad som en huvudduk som täcker huvudet men inte ansiktet, i motsats till slöjor med mer kontroversiella konnotationer, som niqab och burka.

Bergés inflammatoriska kommentarer är kanske i linje med stigande misstankar och missuppfattningar om muslimer människor från västvärlden - och föreslå en uppfattning om "blygsamt" mode som automatiskt förtryckande. "Jag tror att folk fokuserar så mycket på vad som är annorlunda än vad de är vana vid, så de antar automatiskt att det är restriktivt", säger Mariam Sobh, journalist och grundare av Hijabtrendz, via e-post. Hon kallade modeindustrins normer för kvinnor för sin egen form av slaveri. "Vad är fel med att jag bestämmer mig för att jag ska hitta ett sätt att klä mig som säkerställer att min outfit inte passar bra och att det håller mina kroppsdelar gömda... Jag tror att många blir upprörda, för de tycker att det är deras rätt att se varje tum av en kvinnas kropp. "Nafisa Bakkar, vars webbplats Amaliah har en redigering av blygsamt mode från vanliga varumärken, håller med. "För vissa är det en befrielse att göra en marsch naken, för andra som täcker upp till den punkt där allt du kan se är hennes ögon är befrielse", sa hon i ett e-postmeddelande. "Är antingen visning av empowerment och värderingar överlägsen den andra? Nej. Är de olika? Ja. "Hon sa att hennes webbplats syftar till att fira muslimska kvinnor på ett sätt som industrin som helhet inte gör och att sann frihet är valfriheten.

Asma P., författaren bakom "blygsam" modeblogg Haute Muslimah, sa Bergé med föråldrade synpunkter på vad det innebär att vara en muslimsk kvinna. "Jag är verkligen besviken, men ärligt talat inte förvånad över hans ord, särskilt med Frankrikes minister för kvinnors rättigheter som nyligen hänvisade till kvinnor som täcker på ett nedsättande och oförskämt sätt och kritiserar varumärken som marknadsför muslimska kvinnor som "oansvariga", sa hon i ett mejl. (Det är en artig sammanfattning av ministerns kommentarer.)

Så fördomsfull som Bergés kommentarer kan ha varit, väcker de några giltiga frågor, till exempel: skall icke-muslimska designers skapa mode för muslimsk publik? Vid vilken tidpunkt blir inklusivitet till anslag? Och är inkludering bara en ursäkt för kommersiell vinst? Dolce & Gabbana har verkligen inte en stjärnrekord för kulturell känslighet. "Jag tycker att det är fantastiskt att se designers tillgodose den muslimska konsumentmarknaden, men jag tror att de gör det för pengarna och inte av äkta oro, säger Sobh och tillägger att märkesamlingar samlar uppmärksamhet och att folk känner sig validerade av dem. "Jag tror också att om ett vanligt varumärke vill rikta sig till muslimska kvinnor måste de skaffa en konsult som bär hijab och förstår gemenskapen och marknaden. "Hon föreslog också att samarbeta med muslimska designers, som Uniqlo gjorde med Hana Tajima. "Det ger mer förtroende och ett bättre perspektiv."

Oavsett avsikter har varumärken ett stort kommersiellt incitament att tillgodose den muslimska kunden. En rapport från 2011 uppskattade muslimer kommer att utgöra över en fjärdedel av världens befolkning år 2030 och a nyare rapport förutspår att deras utgifter för kläder och skor kommer att öka till 484 miljarder dollar år 2019. Men de senaste kommentarerna från ett av de mest legendariska namnen på lyxigt sätt (om än ett känt för att vara en tyrann) markera det faktum att västerländska märken måste förstå marknaden fullt ut innan de kastar sina hattar i ringa. Det bästa första steget? Samarbeta med begåvade muslimska designers.

Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.