Hur Deborah Lloyd byggde Kate Spade New York till ett globalt livsstilsvarumärke

I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i modebranschen om hur de bröt sig in och lyckades.

Det finns få modeföretag i världen med ett så starkt och igenkännligt varumärke som det Kate Spade New York. Oavsett om det är en konstig kattörad handväska, en rosettbäddad bikini eller en prickig uppsättning champagneglas, det är inte svårt att upptäcka ett Kate Spade-föremål-eller en Kate Spade-kvinna.

Det är till stor del tack vare den kreativa chefen Deborah Lloyd, vars kontor på Manhattan är en explosion av färg och mönster, med massor av konstiga inslag som pricker landskapet; mitt i allt är Lloyd själv, iklädd en vit skjortklänning och en rad små, röda orosdockor runt halsen den dagen vi träffas. Det är långt från England på landsbygden, där hon uppfostrades av en mamma som delade med sig vintage -kläder. Mellan det och gåvor som skickades från en glob-travande faster och mormor växte Lloyd upp med en uppskattning för mode, men övervägde aldrig att försöka sig på design. En dag var hennes skola värd för en karriärkväll med en talare från konsthögskolan som pratade om mode. "Jag gick plötsligt" Oh! ", Säger hon. "Jag kommer ihåg den här dagen, det ögonblicket, det slog mig bara som en blixt och jag kommer ihåg att jag stod upp och sa," jag vill bli modedesigner. Hur gör jag det?'"

Hur hon gjorde det var genom att genomföra en grundkurs i konsten, sätta ihop en portfölj och söka till London colleges. Även om hon tog kurser i allt, när det var dags att göra sin magisterexamen vid Royal College of Konst, hon bestämde sig för att specialisera sig på herrkläder - ett drag som i slutändan kartlade hela hennes gång karriär. "Jag var väldigt strategisk med det", säger hon. "Jag visste att det var så få kvinnor som gjorde herrkläder och så få människor som gjorde herrkläder i allmänhet, så om du gjorde en bra herrkläderkollektion kunde du sticka ut från mängden - och det gjorde jag säkert."

När hon tog examen hade Lloyd jobb erbjudanden från märken som Gucci och Paul Smith, men hamnade på Byblos, ett av de hetaste herrklädmärkena från Italien på 90 -talet. "När jag ser tillbaka kan det vara trevligt att ha Gucci, men Gucci har gått igenom många iterationer", säger Lloyd. "När du tittar på att bygga din karriär och ditt CV kan du inte gissa det, du måste gå efter det som känns rätt." Byblos ledde till ett jobb hos Daniel Hechter, ett varumärke i Paris där Lloyd erbjöds chansen att gå över till damkläder. "Det öppnade översvämningsportarna och jag tänkte:" Varför har jag torterat mig själv med herrkläder så länge? ", Säger hon.

Hon tillbringade sex år hos Daniel Hechter, följt av en kort period på Kenzo som körde Kenzo Jungle, innan hon hamnade i London och arbetade för Aquascutum. Men det var Burberry som skulle driva Lloyds namn in på den globala scenen. Lloyd tillbringade sex år där före Christopher Bailey och hjälpte till att förvandla det från ett dammigt arvsmärke till en av Londons mest spännande etiketter som VP för damdesign. Amerika ringde via Bananrepubliken 2001, där hon fick böja sina herrkläder och damkläderdesignmuskler, samt få handen i accessoarer. Men allt gick verkligen ihop när Lloyd kontaktades för att ta rodret Kate Spade New York 2007. Här berättar hon för Fashionista allt från hur hon visste att Burberry blev en framgång till hemligheterna med att bygga ett starkt livsstilsvarumärke.

Hur kom du på vad du ska göra med Burberry?

När jag kom dit fanns det ingenting, det var ett så gammaldags företag. Det hade inte riktigt krånglats till, så det fanns möjlighet att titta på vad DNA -företaget var och bygga det. Jag kommer ihåg att jag gick in, innan Rose Marie Bravo eller någon av ledarna kom in och tänkte "Gosh, vad ska jag göra här", för samlingen var stor. Alla kunde bara komma och säga, "Jag vill ha den röda trenchcoaten med guldknappar, och jag vill ha det här hästfodret i det. "Det fanns ingen stringens, det fanns ingen samling, alla gjorde vad de ville göra för sina egna marknader.

Jag tänker, "Precis, Burberry, vad skulle jag göra med det, vad skulle kunna Jag gör med det? "Jag minns att jag hittade mitt lilla designrum och skapade en kapselkollektion med cirka 14 stycken som jag kände var de viktigaste bitarna för att driva Burberry framåt. Ingen hade bett mig att göra det, jag gjorde det bara på egen hand för att jag kände den där passionerat är det vad företaget ska stå för. När Rose Marie Bravo började tror jag att hon såg vad jag skapade och förstod att det verkligen var något intressant med det här märket och vi byggde det därifrån. Det var riktigt roligt-du har det här massiva företaget med ett välkänt namn, men ingen, mode-visade, tittade på det eller köpte det så det var en enorm mängd arbete som fick gå in. Jag kommer ihåg det ögonblick då det började fungera, för helt plötsligt började alla storlek nollor sälja.

Katie Couric bar kiltet på morgon -TV och plötsligt var vi igång. Det var då vi gjorde trenchklänningen och Kate Moss i Burberry -bikinin och sedan exploderade det hela. Jag gjorde en mini trenchcoat med rutfoder; Jag tog kontrollen på utsidan, och det var första gången som check någonsin hade placerats på utsidan. Var försiktig med vad du önskar dig, för längre ner på linjen var vi tvungna att anlita kontrollpolisen och det var då jag lämnade. [skrattar] När jag såg Ab Fab flickor helt från topp till tå i den, jag kunde se skriften på väggen där.

Jag var där i sex år och jag kände att jag gjorde så mycket jag kunde där; Jag tror att de tog med Christopher [Bailey] och jag tänkte: "Vet du vad, jag vill göra något annorlunda." Mitt nästa steg skulle vara kreativ chef. Det var då Banana Republic ringde och jag tänkte, "Wow, det här kan vara spännande att använda mina herrkläder och min damklädsida. ”Det var då jag kom till Amerika och historien började här. Det har gått 14 år nu.

Vad var det speciellt med Bananrepubliken som tilltalade dig?

Det brukade vara den hemliga såsen när jag bodde i Paris eller London - du skulle komma över och den skulle ha den mest fantastiska kashmir eller de mest fantastiska bitarna. Folk visste inte [varumärket], det var innan det blev snabbare mode eller vad som helst, och de ville att någon med en designers känslighet skulle komma in och bearbeta det. För mig var det en stor inlärningsupplevelse att arbeta med ett så stort team. Att arbeta med män, kvinnor, och det här var första gången jag fick tag på tillbehör så det var spännande.

Vad fick dig att bestämma dig för att lämna?

Vid den tiden hade jag gjort sex år på Banana; Jag kunde se att det hände saker där, att det handlade mindre om design, det handlade mer om marginalerna. Jag var som, "Vet du vad, jag vill inte jobba så hårt och inte ha en produkt jag älskar i butikerna." Det blev svårare och svårare att vara en kreativ person i den världen, det var bara så stort och så svårt att få bra idéer genom alla de olika element. Jag ville ha ett lite mindre komplicerat liv.

Jag skrev själv en lista över vad jag verkligen ville. Jag ville verkligen arbeta med något som inte var min kärnkompetens så att jag kunde lära mig något, och jag ville arbeta med ett varumärke som hade ett starkt DNA som kunde byggas in i något mycket större. Jag hade varit i Kate Spade några gånger; när telefonsamtalet kom, gick jag ner till Broome Street -butiken och gick sedan in och var som, "Ah, jag gillar det här." Det fanns böcker på hyllorna, det fanns konst på väggarna som jag hade samlat för; det kändes väldigt mig och jag kände en verklig djup koppling till varumärket. Men det var bara handväskor, med några andra små bitar.

Jag måste säga att under de första sex månaderna har jag aldrig varit så stressad. Jag var som en kanin i strålkastarna eftersom du kommer in och du inser att det inte fanns något designteam. De flesta var praktikanter. Det fanns ingen VD. Det gick från en mycket strukturerad miljö med ett team med alla som gör allt, till något att bygga. Det har varit en lång resa - en mycket spännande och uppenbarligen en framgångsrik resa.

Du introducerade klädseln; varför var det viktigt för att bygga varumärket?

Det var precis när vi gick in i lågkonjunkturerna och vi var som "Gosh ska vi starta den?" Vi hade inte planerade det verkligen, det var bara en av de sakerna jag gjorde kontra att bli ombedd att göra, jag kunde bara inte hjälpa jag själv.

Det var en omedelbar framgång eftersom, jämfört med resten av marknaden, som i en mycket deprimerad miljön visade bara svarta och gråa kläder, vår bästsäljande klänning var ljusgul med gnistrar på det. Folk ville ha en anledning att le, och det var vad vi tog med dem. Vi tog med en positiv energi som du ser i hela varumärket... vi kom verkligen starkt ur lågkonjunkturen på grund av det.

Klara att bära var vändpunkten för varumärket där vi gick från handväskeföretag till mer av ett livsstilsmärke. Det öppnade dörrarna och vi gick, "Ah, så det är så Kate Spade -tjejen ser ut."

Hur definierar du Kate Spade -kvinnan?

Jag har alltid sagt att framgången med en bra samling är att det inte bara ska handla om en ålder - det handlar om en mentalitet, det handlar om ett sinnestillstånd. Jag tror att det är hemligheten, att folk kan ta del av vårt varumärke oavsett om det är en 16-årig tjej som vill ha ett bra iPhone-skal eller litet lädervaror, eller det är som Iris Apfel - du ser henne i vår reklamkampanj - som bär alla kläder och ser absolut ut fantastisk.

Kate Spade har haft offshoot -märken som Kate Spade Saturday, och nu Broome Street Collection. Hur beslutar du om dessa projekt?

Vi startade Kate Spade lördag när vi var på en helt annan plats. Vi var en del av det stora konglomeratet Liz Claiborne, Inc. med 40 andra märken. Under det paraplyet hade du chansen att experimentera och göra saker, men sedan såldes många av dessa märken, Liz Claiborne blev Kate Spade Inc. och helt plötsligt allt som går in i det. Vi insåg att vi som enheten Kate Spade New York bara hade börjat i början av vår landningsbana och det kändes också tidigt, realistiskt, bara som ett varumärke, att börja finansiera ytterligare en utlöpare när vi ville bli ett globalt kraftverk oss själva. Du måste välja hur du investerar klokt. Kate Spade Saturday är en otrolig idé - vem vet, en dag kan det komma tillbaka, aldrig säga aldrig - men det var bara för tidigt i vår livscykel att göra det.

Broome Street var något annorlunda. Det är inte en helt separat samling, det är en kollektion som vi designat för att fungera sömlöst tillsammans med vad vi gör med huvudlinjen.

Kate Spade har också verkligen blivit känd för den där konstiga detaljen, som kattväskorna eller flamingoklänningen; var hittar du inspiration till det?

Varje säsong kommer vi på vår stora idé för en tremånadersperiod, och sedan brainstormar vi med laget. Vi började det smått, men det blev en riktig succé. Det blev ett sätt att differentiera vårt varumärke eftersom de faktiskt alltid görs på ett riktigt härligt sätt av hög kvalitet. De har en verklig personlighet om sig, så de blev en verklig koppling till vår kund. Vi gör det inte bara för det; Det måste ha en känslomässig anknytning när vi gör en sån bit.

Hur påverkar konversationen "se nu, köp nu" Kate Spade?

Vi har alltid som företag designat kläder "köp nu, bär nu." Om du skulle gå i våra butiker i mitten av juni - när jag minns att jag körde ner på 57: e gatan och se alla designerbutiker när det äntligen blev varmt med ljuslila pälsrockar - du kommer inte se någon päls eller något i våra butiker förrän åtminstone September. Vi ordnar det vi gör utforma lämpligt för det som händer, förhoppningsvis.

Vad tycker du är den mest värdefulla lektionen du har lärt dig i din karriär?

Du kan inte göra allt, du kan inte alltid vara Super Woman, så omge dig med människor som är riktigt bra på de saker som du inte är bra på och tillsammans gör du ett bra team. Var inte rädd för att ta på dig den bästa talangen.

Vilka råd skulle du ge någon som, precis som du själv växte upp, ville bli designer?

Jag har alltid sagt, gör det du älskar, så om du älskar det och du brinner för det, fortsätt bara följa din dröm, ge inte upp. Det kommer inte att bli lätt; människor tittar på mode och tycker att det är denna fantastiskt fantastiska karriär. Det är verkligen hårt arbete, och det är oändligt. Idéerna du måste komma med är konstanta, så det är hårt arbete - du måste vara beredd på det.

Vad är ditt slutmål för dig själv och för Kate Spade, varumärket?

För varumärket Kate Spade är det att skapa detta globala livsstilsmärke som är sömlöst var du än ser det i världen; att du går in och du ser det, och du vet att det är Kate Spade kontra någon annan. Det var mitt mål, att skapa något som var som denna enhet som är dess egen sak, ingen annan.

För mig själv var det att leda ett team av otroliga kvinnor som har skapat det, och att jag en dag kan driva iväg in i solnedgången.

Ta mer semester.

Ja, exakt, resa lite mer, jobba lite mindre.

Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.