Hur Leandra Medine byggde ett Bona Fide -mediemärke på känslor

För dem med ett mindre intresse för modeindustrin, Leandra MedineUrsprungshistoria är välbekant. År 2010 startade en 21-årig Medine en blogg som heter Man Repeller som en CV-booster medan han studerade journalistik på The New School. Det tog inte lång tid för webbplatsens titel att väva sig in i det kulturella lexikonet, med "man frånstötande" blev ett adjektiv som ofta används för att beskriva en viss okonventionell stilkänsla. Man Repeller blev också synonymt med Medine själv vilket i viss utsträckning förblir så även om bloggen sedan dess har vuxit till ett välkänt mediemärke.

Även om webbplatsen länge har applåderats för sin humor och intellekt, tillskriver Medine i stor utsträckning sin tidiga framgång till timing - och en viss känsla av naivitet. "Jag började skriva Man Repeller för att jag var arrogant nog att tro att jag var min bästa redaktör", sa hon på Fashionistas möte-evenemang i New York i måndags, modererat av

Chantal Fernandez. "Först kände jag verkligen att det var ett ögonblick, så jag ville åka våg medan jag fortfarande var på den och inte under den. Men efter att vågen inte skulle gå sönder - vilket var fantastiskt - insåg jag att jag satt på något som kan vara en potentiell verksamhet. "

Medines instinkter ledde henne inte fel. När hon först lanserade bloggen för sex år sedan, kände Medine att hon hade tagit del av en avgörande diskussion som pågick bland kvinnor på den tiden. "Jag trodde mycket att jag hade en åsikt som var underbetjänt", sa hon. ”Så mycket av dialogen kring våra samtal med varandra grumlades av skam eller skulle komma från att vi pratade om vissa saker för att vi skulle säga: 'Vi får inte prata om dessa saker'. Men när [vi gjorde det, skulle vi säga]: "Huh, det kändes Bra! Jag mår inte dåligt; Jag mår inte sämre; Jag känner mig inte skyldig för att tänka så. ' Jag tror att gifta mig med dessa två saker verkligen slog till och gav genklang. "

Medines egen sårbarhet har blivit Man Repellers telefonkort. Senast har hon varit otroligt öppen om sina kampar för att bli gravid, ett ämne som ofta diskuteras på Man Repellers podcast, Monocycle. (Avsnittet 10 juni 2016, "Inte gravid," är särskilt och djupt uppriktig.) Faktum är att Man Repellers engagemang för äkthet är det som skiljer webbplatsen från sina konkurrenter. Hon sa till Fernandez:

"En sak jag säger till alla mina redaktörer när de börjar jobba på Man Repeller är:" Tänk inte på vem du skriver till; bara låtsas att du skriver ett mejl till en bästa vän om något du just upplevt. Det är så vi närmar oss vårt innehåll. Det är det jag vill läsa; det är det som resonerar med mig, det som är viktigt för mig. Jag tänker inte nödvändigtvis på hur allvarlig räckvidden är så mycket som jag [tänker på] vad min erfarenhet är och om det kommer att kunna resonera med andra människor.

Medine delade också med sig av råd hon en gång fick av Diane von Furstenberg: "Med en publik kommer en mycket viktig kraft du måste använda, och det är röst. Jag tänker på det hela tiden nu. Med innehållet vi skriver, med det sätt det är placerat på, med de personer vi har på webbplatsen. "

Medine tillämpar samma mentalitet för att anställa. Hon började växa sitt team 2012; idag har sajten en personal på 12 personer-inklusive en direktör för integrerad marknadsföring och en filmregissör-som var och en av Medine anser förkroppsligar Man Repeller. För ett företag som fortfarande är en förlängning av Medine själv är det viktigt att varje medlem i Man Repellers team klarar det J.Crews Mickey Drexler kallas "eldstaden vid magtest". Medine förklarade: "Det är då du träffar någon och du bara känner att" Den här personen är så vettig - ja! " utan någon egentlig anledning. "

Med varumärket Man Repeller fortsätter att växa, finns det en anledning till att företaget inte har investerat externt? Medine förklarade att en av de mest anmärkningsvärda aspekterna av Man Repeller är att inget av dess beslut fattas på grund av "snygga män i kostymer" - snarare "de är gjorda för att vi har känslor. "Hon fortsatte:" Anledningen till att vår modell för intäktsgenerering är så intressant - och vi är så öppna om det och glada över våra partners - är för att de ger oss en möjlighet att öka våra produktionskostnader och värden. "Medine fortsatte med att säga att hon visserligen" är rädd för [riskkapitalister] "och fortfarande tror på självfinansiering eftersom det fortsätter att möjliggöra tillväxt.

Som med de flesta grundare av självfinansierade företag tar Medine inte ut en lön från Man Repellers intäkter, utan tar istället på sina egna personliga projekt för att, med egna ord, "fortsätt betala [hennes] hyra... och IVF." Tidigare har detta inkluderat en rad designsamarbeten med märken inklusive Nina Ricci, Atea Oceanie, Dannijo och Être Cécile. I november lanserar Medine sin egen skoserie exklusivt på Net-a-Porter, producerad med en namngiven licens i Storbritannien

Det är uppenbart att Man Repeller -vågen ännu inte har bryts, och med Medines starka redaktionella och känslomässiga förmåga borde vi inte förvänta oss att det kommer att ske snart. "Det är ungefär som att gifta sig eller skaffa barn genom att du måste vara lite naiv - du måste tro att du kan göra det - för världen kommer att berätta för dig att du inte kan och du kommer inte att inse det förrän du faktiskt börjar göra det, säger hon sa. Men vad sägs om att lita på din röst så bländande att det blir ditt varumärkes identitet? "Vid en viss tidpunkt måste du släppa det. Vad är den största risken: att säga det eller inte säga det? För mig säger det inte det. "

Fashionist skulle vilja tacka våra sponsorer i NYC Utrymme 530 och Scotts Flowers NYC:

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.