I årtionden har det varit billigare att producera kläder i Kina-men allt förändras. Mellan de stigande arbetskostnaderna och höjningarna av tullsatserna har Kina inte längre kanten på prissättningen. Ändå skickar många amerikanska designers arbete utomlands.
"I Amerika är det bara mer komplicerat att tillverka eftersom du har mönstret här, märkningen och betyget där borta, klippningen, sömnaden någon annanstans, "Andrew Rosen, VD för Theory, förklarar.
Nu har Rosen slutförde sina planer med CFDA att ändra allt det, rapporter WWD. Tillsammans med New York City Economic Development Corporation lanserar de Fashion Manufacturing Initiative, vars mål är "för att höja standarderna för fabriker, ombygga den totala tillverkningsinfrastrukturen i staden." De hoppas locka amerikanska designers till hålla affärer på sin bakgård.
Många New York-baserade designers, som Nanette Lepore och Prabal Gurung, båda också involverade i projektet, har stött Garment District i åratal. Men föråldrad teknik har tvingat dem att leta efter andra plagg någon annanstans, som de som kräver mer lättviktsstickning eller laserskurna detaljer.
Det är precis vad Fashion Manufacturing Initiative hoppas kunna åtgärda. Ursprungligen hade Rosen tänkt sig en byggnad som skulle bli epicentrum för tillverkning, men den idén ansågs vara alltför kostnadskrävande. Istället grundades Fashion Manufacturing Initiative som en ideell organisation. CFDA: s vd Steven Kolb beskriver initiativet som en fyrkantig insats: en investering i ny utrustning och teknik, en förbättring av befintligt utrymme, rekrytering av ny arbetskraft och skapandet av en fabriksdatabas som kommer att leva på CFDA: s hemsida.
Initiativet kommer att fokusera på alla fem stadsdelar, men kommer uppenbarligen att ha omedelbara fördelar för Garment District, som redan har fabriker på plats. NYCEDC har gett 1 miljon dollar i finansiering, och Rosen har lagt till ytterligare 500 000 dollar. Med ett mål på $ 3 till $ 5 miljoner, söker de extra stöd från designers och modebranschledare.
Fashion Manufacturing Initiative lanserar sin ansökningsprocess 16 september, med prisvinnare som presenteras i december i år och medel går ut i februari. Gruppen har stora förhoppningar om att detta är det första steget för att återuppliva amerikansk plaggstillverkning.
"Alla har pratat om tillverkning i USA", säger Rosen. "Min känsla är att när vi väl tar initiativet kommer trögheten att ta det till en ny plats, och många människor kommer att motiveras att stödja och vara en del av detta."