André Leon Talley hyllar Oscar de la Renta med en personlig utställning på SCAD

Andre Leon Talley har curerat ett antal utställningar på Savannah College of Art and Design (SCAD) Museum of Art, där han sitter i skolans förvaltningsråd - "Liten svart klänning” (2012), "Stephen Burrows: En amerikansk mästare i uppfinningsdesign”(2014) och” Antonio Lopez and the World of Fashion Art ”(2013) bland dem. Men hans senaste var verkligen den mest personliga och, enligt SCAD: s president Paula Wallace, den mest utmanande.

Talley valde att hedra sin avlidne vän, den dominikanfödda designern Oscar de la Renta, med en ny utställning med 50 originalutseende (nedskuren från 70) som spänner över hans karriär, som var och en kände sig ha en viss kulturell och/eller personlig betydelse. Det finns Met Gala -klänningar som bärs minnesvärt av Sarah Jessica Parker, Taylor Swift, Oprah Winfrey och Lauren Santo Domingo, samt klänningar som skjutits för Vogue

på ryggen av Kirsten Dunst, Beyoncé och Hillary Clinton. Men majoriteten av utställningens inventarier kom direkt ur garderoberna till de närmaste de la Renta själv: Hans fru Annette lånade outfits från två separata Met Galas, samt en sällsynt byxlook och kappan och klänningen hon bar till dottern bröllop. Före detta första damen Laura Bush lånade ut kappan hon bar till presidentinvigningen 2005 och en vacker pärljacka och kjol som bärs på polens statsmiddag 2002. Anna Wintour lånade ut en Oscar de la Renta för Balmain sable collared coat och siden flamenco kjol, samt en anpassad guldlamé kvällsklänning, allt från hennes personliga samling, medan dottern Bee Shaffer lånade ut tre cocktails klänningar. Eliza Reed Bolen (de la Rentas styvdotter), Elizabeth Cordry Shaffer (Wintours svärdotter), Huma Abedin och Miranda Brooks skickade alla sina egna bröllopsklänningar ner till Savannah.

Utställningen, som sträcker sig över tre rum och är uppbyggd i en serie vinjetter, är inte alls allsomfattande återblick på de la Rentas expansiva karriär, men det ger ett slag på grund av varje klännings personliga betydelse och minnen av Vogue täcker och ikoniska röda mattan stunder - att de kommer att trumma, även för någon som inte kände de la Renta personligen eller följt hans karriär så nära. Att se dessa klänningar på nära håll - och deras oklanderligt vackra konstruktion - är åtminstone spännande.

Det som också gör utställningen speciell är historien de la Renta har med SCAD. Han besökte skolan 2001, när han var den första mottagaren av Andre Leon Talley Lifetime Achievement Award, som han tog emot på den årliga SCAD Fashion Show. Flera av hans klänningar är en del av SCAD Museum of Art permanent samling, och de la Renta donerade ofta tyger till skolan för elever att använda. Många studenter har tagit praktik med modehuset genom åren, och han utvecklade en särskilt nära relation med Nikki Kaia Lee, nu junior på SCAD. Vid middagen efter utställningens öppning onsdag kväll förklarade Lee hur hon, medan hon var 13, genomgick intensiv behandling för sköldkörtelcancer, var ansluten till WWD'S Bridget Foley, som ordnade möjligheten för Lee att besöka några av sina favoritdesigners, inklusive de la Renta. Förutom att han gav henne en skräddarsydd klänning från sin vårkollektion 2009, som hon senare bar till hennes bal, erbjöd han henne en praktikplats. Lee har praktiserat på Oscar de la Renta de senaste fyra somrarna och planerar att återvända i sommar. Fast hon har inte träffats ny kreativ chef Peter Copping ändå säger hon att laget alltid har känts som familj.

Talley gav inga intervjuer vid utställningens öppnande VIP -mottagning, utan spenderade istället tid med Wintour och medlemmar av de la Rentas familj, som hade flugit ner för öppningen. Men talar med Wallace och Sloane Mayberry, en modemarknadsförings- och managementstudent och nyligen ODLR -praktikant som arbetade nära med Talley för att förbereda utställning, var det tydligt att projektet var ett katartiskt kärleksarbete som involverade sena nätter, klädkomster i sista minuten, en svår redigeringsprocess, liten uppmärksamhet för detaljer och nerver - ingen fick publicera foton av utseendet förrän halvvägs genom händelsen, påstås för att Wintour var tvungen att ge sitt godkännande först.

Om du befinner dig i Savannah (vilket du definitivt borde någon gång, det är en härlig plats), ”Oscar de la Renta: His Legendary World of Style”Visas fram till den 3 maj på SCAD Museum of Art. En följeslagare, som ska publiceras av Rizzoli, kommer. Se fler bilder från utställningen i galleriet nedan.

Avslöjande: SCAD betalade för mina resor och boende till Savannah för utställningens öppning.