Irene Kim för Estee Lauder. Foto: Estee Lauder
Irene Kim träffade den amerikanska moderadarn under våren 2014 visar i New York september förra året. Henne regnbågshårigt hår skilde henne från legionerna av street -style wannabes, men hon förblev något mystisk. Webbplatser märkte henne som "Modell Irene Kim", men hon gick inga banor i New York. Vem var denna vackra enhörning?
Spola fram ett år, och Kim är nu en globalt varumärkesbidrag för Estée Lauder, samma företag som också nyligen knackade på Kendall Jenner som talesmodell. Efter att ha talat i en panel om Koreansk skönhet på KCON, en tredagars musik- och kulturfestival för K-pop- och K-drama-fanatiker i Los Angeles i helgen, fick jag lite en-mot-en tid med Kim, som var där för att träffa en zillion skrikande (ja, verkligen) fans på ett möte och hälsa, och att driva en workshop om mode och skönhet. Efter att ha pratat med henne lite om hennes karriär är det bara att se upp, Alexa Chung, för det finns en ny "It" -tjej i stan.
Här är sex saker du behöver veta om Irene Kim.
1. Hon är global
Kim, som är koreansk-amerikansk, föddes i Seattle och flyttade till Seoul när hon gick i mellanstadiet. Hennes föräldrar satte henne i en internationell skola, där hon var en av endast två asiatiska studenter. Hon hävdar att hon fick mycket problem eftersom hon, som hon uttryckte det vid sin träff-och-hälsning, "var väldigt amerikaniserad. Jag var vad du kallar en banan - gul på utsidan, vit på insidan. När jag flyttade dit talade jag knappt koreanska. ”Men snart blev landet hemma. År senare lämnade hon för att studera textildesign vid FIT i New York. Hon har sedan dess bott i Seoul de senaste tre åren.
2. Hon är en modell
Kim, som är 27, säger att hon blev modell för bara några år sedan. - Jag började riktigt sent i matchen. Jag har alltid älskat mode, säger hon. "Jag googlade bara" koreanska modelleringsbyråer "och den första som kom upp ringde jag." Hon har nu undertecknat Esteem i Korea och Samhällets modellhantering här i USA Hon går ofta i shower under Seoul Fashion Week.
3. Hon är en "influencer"
Det här är verkligen hennes största jobb just nu. Även om Kim inte ofta är anställd som modell i de så kallade "Big Four" -städerna, får hon fortfarande massor av exponering. Hon deltog i Chanel resort show i Seoul i denna roll, och gjorde en fotodagbok för Vogue.com medan hon var där. Hon pratade glödande till mig om att umgås med andra koreanska modeller, som Soo Joo Park, som gick i showen. Om hon var besviken över att hon inte var på landningsbanan så visade det sig inte när jag pratade med henne. (Hon var besviken över att hon inte fick träffa Karl Lagerfeld.)
Hon gör också influencer plikt för Calvin Klein, och detta är hennes roll med Estée Lauder också. Hon berättade att företaget frågar henne om vad som är hett i Asien, vad hon och hennes vänner bär och vilka typer av produkter hon använder. (Och för ordens skull, hon säger att hon är nybesatt av tonårskläderhandlare Brandy Melville. "Är det konstigt? Är jag för gammal för det? "Frågade hon.)
4. Hon blir behandlad som en rockstjärna av fans
Eller mer som en K-popstjärna. Detta beror på att hon är medvärd för en show på Mnet America som heter "K-stil, "som är en slags" House of Style "-visning för alla saker koreanska. På KCON packade hon ett rum, med en orolig rad av besvikna fans (mestadels unga kvinnor, men flera entusiastiska unga killar var där också) kvar utanför. Vi inne i rummet kunde höra henne närma sig tack vare det hörselskrikande skrik som följde henne. Hon har nästan 600 000 fans på Instagram och hennes räckvidd växer.
5. Hon kan hålla sig med Kendall och Bieber
Kim fick reda på att hon landade Estée Lauder -spelningen medan hon introducerades för Kendall Jenner på en Calvin Klein -fest. Och vad tycker Kim om Lauder -flickan Kendall? "Hon är bara en vanlig 19-årig tjej... Hon är en väldigt lugn tjej och väldigt professionell. "Hon säger också att Kendall blir allt populärare i Seoul, men har fortfarande inte toppat Miranda Kerr.
Under träff-och-hälsningen berättade Kim för fansen att Justin Bieber var "söt" när hon intervjuade honom på en Calvin Klein-fest. När jag pratade med henne efteråt sa jag till henne att hon skulle berätta vad han var verkligen tycka om. "Han var verkligen söt. Han var inte blyg. Han var som, "Åh du är så vacker." Han var charmig. Han var en gentleman, skrattar Kim.
6. Ingen ville att hon skulle färga håret
Hon färgade det för två år sedan. "Jag blev uttråkad av svart hår och bestämde mig för att färga ändarna blonda. Jag gjorde det själv för att jag ville ha en ombré, säger hon och tillägger att ingen gjorde det i Korea. "Då kopierade någon tjej mig och jag tänkte:" Öh-äh, vi kommer inte att ha samma hår. "Hon färgade det sedan blått. "Jag berättade inte ens för min byrå. Jag gick till byrån och de stirrade på mig i ungefär fem sekunder i chock. "Hennes hår har sedan dess blivit hennes varumärke, och hennes pålitliga frisör i Seoul färgar det varannan vecka eller så. Hon nyfikade sin byrå igen genom att hugga håret till en bob, men åtminstone förberedde hon dem lite efter lite innan hon gjorde det. "Jag tryckte in det i deras hjärnor i ett par månader och de sa hela tiden" Nej, nej, nej, nej. " Slutligen sex månader senare sa de: 'Bra, klipp det.' "
Utan tvekan kommer hennes många fans att följa efter.