Hur Samantha McMillen gick från tidskrifter och PR till styling Elle Fanning och Johnny Depp

I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i mode- och skönhetsindustrin om hur de bröt sig in och lyckades.

I en tid med sociala medier kan en stylistkarriär skjuta i höjden över en natt, tack vare en minnesvärd röd matta -look eller anmärkningsvärda paparazzi -skott som går viralt online. Men Samantha McMillenStylingkarriären har följt en något traditionell väg. Efter att ha börjat praktisera på tidningar och göra PR för ett stort modemärke 2001, gick McMillen över till styling och samlade spelningar och klientel genom sitt solida kontaktnät och stadigt få erfarenhet genom att ta på sig (och jobba hårt på) vilket stylingjobb hon kan skaffa sig.

"Det är min lektion för alla som kommer: Tänk aldrig att du är för bra för ett visst jobb eller att inget jobb är viktigt nog för att du aldrig vet vart det kommer att leda, särskilt när du är ung och du försöker träffa människor, säger McMillen. "Alla vägar kan leda till något ännu bättre."

Idag arbetar hon med några av de mest spännande namnen när det gäller mode på röda mattan. Elle Fanning, som hon har stylat i nästan ett decennium, var en av de mest omtalade kändisarna under den senaste Cannes Filmfestival, medan Brie Larsonpressresa för superhjältefilmer"Captain Marvel" och "Avengers: Endgame" fortsatte fans att svälla över de subtila nickarna till hennes historiska huvudroll och filmernas berättelser. McMillens växande lista med manliga klientel är också imponerande, inklusive Charlie Heaton från "Stranger Things" Chris Hemsworth, John David Washington och Johnny Depp, som råkar vara hennes första klient någonsin och längst.

Vi pratade med McMillen om hur hon först blev intresserad av mode, hur stylingindustrin har utvecklats genom åren, hennes största prestation hittills och mer. Läs vidare för höjdpunkter från vårt samtal.

Vilka är dina tidigaste minnen av att vara intresserad av mode?

Min farfar var en presbyteriansk minister och han var mycket populär i bröllop i norra Kalifornien. Jag tillbringade många helger med mina morföräldrar, så de skulle sätta mig i en liten klänning och jag skulle gå på bröllop och sitta i ryggen medan min farfar utförde dem. Jag hade denna uppskattning av storheten och vikten av ett bröllop och att se brudar göra sig redo. Några av de grejerna tog tag ganska tidigt och jag tror att det hade en inverkan.

När ville du driva mode som karriär?

Det var alltid planen. Det var den riktning jag gick direkt från skolan. Jag visste inte att styling fanns eftersom det inte fanns på din vanliga lista över modekarriärer. Jag ville verkligen jobba på mode och det närmaste var att jobba för en tidning, så jag gick åt det hållet.

Vad var ditt första modejobb?

Jag gjorde praktik vid Mirabella tidningen i början av 90 -talet och när jag tog examen och letade jobb, var det ganska svårt att få ett för en tidning om du inte är släkt med någon, du umgås, är någons dotter, den typen av sak. En av redaktörerna på Mirabella föreslog att jag skulle prova Los Angeles eftersom jag var från Kalifornien och föreslog [modedesigner] Richard Tyler. Så jag gick in och hade ett möte och jag fick jobbet direkt. Vi uppfann mitt jobb för att det var ett litet hus på den tiden och vi gjorde allt. Det var en otrolig inlärningsupplevelse för mig eftersom jag hade arbetat på en tidning men jag såg aldrig hur en designer arbetade.

Hur kom du in på styling?

Jag blev headhuntad av Armani inom ett och ett halvt år efter att ha varit med Richard Tyler och det var lite svårt att säga nej till. När jag lämnade Armani tänkte jag att jag förmodligen skulle sluta med styling eftersom det verkade vara det jag var intresserad av in-eftersom jag var typ av intern stylist, arbetade jag med alla VIP-spelare och jag gjorde det lokala mode visar. Jag åkte till Milano och beställde provinsamlingen och lärde mig allt detta.

relaterade artiklar
Hur Karla Welch gick från att vara sommelier till Hollywoods främsta kändistylist
Hur kändisstylisten Ilaria Urbinati hittade sin nisch med herrkläder
Hur Jeanne Yang gick från styling Blink-182-videor till att arbeta med Keanu Reeves i 20 år

När jag lämnade lät jag bara chefer och utgivare veta att jag tänkte på styling och det finns människor som verkligen gav mig mina första chanser. Jag skulle göra vilket jobb som helst; Jag var så glad över att ha jobb. jag gjorde AARP Tidningen med Billy Crystal och hans publicist vid den tiden var också Johnny Depps publicist. Jag hade arbetat med Johnny ett par gånger på Armani och jag sa bara, 'Åh, hur mår han? Jag har inte sett honom på ett tag. Han hade filmat och var så upptagen. Hon sa: 'Så roligt att du frågade eftersom han har ett skott på gång om ett par dagar. Han gillade dig alltid och jag är så glad att du frågade mig. Så hon satte mig på den där bilden och sedan har jag jobbat med honom sedan dess. När vi lärde känna varandra bättre hjälpte jag honom mer och mer. Jag kände att jag hade visat att jag var en hårt arbetande och att jag var villig att göra allt som folk behövde mig att göra.

Hur byggde du upp ditt kundkrets och stylingkunskaper över tiden?

Det finns människor som jag har känt i evigheter på Armani och klätt mig för massor av evenemang och de tittade lite på min karriär på avstånd och kom till slut fram som "Låt oss arbeta tillsammans." I tror att det var några människor som bara behövde veta att jag kunde göra något annat än en specifik designer eftersom jag tror att du kan bli duvhålad ibland om vad din smak är.

En av de saker jag försöker göra och som jag är känd för är att inte omarbeta någons stil och göra det till en specifik sak som bara jag kan göra. Det handlar mer om att hitta vem de är och vad de älskar och hjälpa dem att bli den bästa versionen av vad det är. Försöker inte få dem att bli en produkt eller något annat. Jag samarbetar snarare än att ta med en massa saker som jag tror skulle se bra ut på dem.

Vad tycker du är din största prestation hittills?

Åh herre gud. Jag ser inte riktigt på det så. När mina kunder är nöjda och mår bra, då tycker jag att det är en stor prestation. Men det är svårt att ignorera den påverkan som något liknande filmfestivalen i Cannes har eller att Oscarsgalan kan ha. Eller ett bra lopp för en kampanj kan verkligen kännas bra om någon lägger märke till utseendet och människor mår bra av det.

Mitt arbete med Elle Fanning för Cannes har tagit mycket notis och det känns bra. När det går på mattan och du börjar se bilderna och du känner som, "Wow, folk kommer kanske att komma ihåg det här, eller kanske om 20 år, människor kommer att hänvisa till detta. ' Jag gör det inte nödvändigtvis av den anledningen just nu, men jag tycker att det känns bra att veta att någon kan hänvisa till något i framtida.

På tal om Elle Fanning, när började du arbeta med henne?

Hon kan ha varit 12, snart fyllt 13. Nu är hon 21.

Hur har den kreativa processen utvecklats under åren?

Hennes personlighet har inte förändrats så långt som hennes intresse och fokus på mode och hennes kunskap om det. Redan som 13 -åring var hon mycket medveten om designers och hon var mycket specifik om att tycka om saker. Hon visste vilka modeller som gick ner på banan i specifika utseende och hon visste att hon inte ville se ut som alla andra. Hon ville vara unik och annorlunda. Hon var okej med att folk inte gillade saker ibland. Jag älskade att hon var en risktagare och att hon var en original.

Det var riktigt roligt för mig och det är också utmanande. Det är en av de sakerna där det finns många saker där ute, men det finns många saker som har, det gör jag inte vill säga cookie-cutter, men det finns ett säkert sätt att göra röda mattan och hon ville aldrig någonsin göra det säker. Några av de saker hon bär är klassiska och gamla Hollywood, men inte nödvändigtvis. Hennes snurr på det och hennes tidpunkt för det är ibland annorlunda än vad som är normen vid den tiden.

Hon gillar också att vara med om nya saker. Nya kollektioner, färska saker från landningsbanan. Så det har alltid varit kul. Att arbeta med henne har inte förändrats, men när du klär en 12 eller 13 -åring, bär stilettklackar, låg rygg och djupa halsringningar är inte nödvändigtvis lämpligt. Min teori är alltid: När du kan bära vissa saker bör du, för när du blir äldre ser det löjligt ut om du bär saker som är för unga för dig. Jag var alltid OK med saker som kanske såg ut som en docka eller hade en hög halsringning med volang medan hon kunde göra det. Det var roligt att göra det, med vetskap om att hon skulle bli en riktig tonåring och vuxen. När hon har blivit äldre kan saker och ting bli lite mer mogna, men du vill inte heller se för gammal ut, så det är att hitta balansen mellan vad som är lämpligt, vad som är mode, vad som bara ser ut matroniskt. Det är olika för alla.

Brie Larson är en annan av dina kunder. Hennes pressresa letar efter "Captain Marvel" och "Avengers" riktigt kopplad till filmerna. Kan du prata lite om den processen?

Du vill ha kul med det. Hon var den första kvinnan som fick sin egen franchise med 'Captain Marvel'. Det är något stärkande och viktigt med det. Hon är en riktigt bra förebild för unga tjejer och jag kände att det var väldigt viktigt för Brie. Det mesta av anledningen till att hon tog rollen är att påverka unga tjejer och vi publicerade det inte för mycket, men vi försökte klä henne i så många kvinnliga designers som vi kunde. Representerar också det underrepresenterade, så vi försökte hitta designers som du inte ser hela tiden, även om det är i smycken eller accessoarer.

Edie Parker gjorde en speciell väska där det stod "kapten" och hon bar också en ”Captain Marvel” -träning. Vi gick till några personer som kunde komma på sådana saker. Det finns resedagar och det var när vi kan nicka till filmen. När du gör press, vet folk inte nödvändigtvis varför du går runt, men då och då kan du påminna dem subtilt.

Vad tror du är en av de största förändringarna inom stylingindustrin sedan du började?

Med sociala mediers ålder finns det inte så mycket mysterium [runt skådespelarna] som det brukade vara och jag saknar det. Alla går till så mycket och det finns så mycket kläder som behöver användas och det finns bara så mycket information och så mycket av allt. Alla måste klä sig för varje gång de kliver ut genom dörren gatustil. Det är bara så mycket konsumtion och för mig känner jag att det är den största skillnaden. Det är konstant; det är bara konstant.

Förr i tiden ringde du Berliner Studios och fråga, "Hej fick du några bilder på så och så i går kväll?" Och de skulle säga, "Ja, vi har tre bra, vi skriver ut dem och skickar över." Nu rullar du förbi allt på Instagram. Ibland har vi denna otroliga röda mattan och någon har bara rullat förbi den. Om det påverkar stannar de och tittar på det en sekund. Det är en annan sak. Det är inte så att du väntar en månad och det är i en tidning. Allt är omedelbart. Att röra sig i den tempot är mycket att hänga med i.

Vilka karriärråd skulle du ge till någon som just börjat i branschen?

Du kan se vissa assistenter på uppsättningen och berätta att de arbetar i rummet och det är okej, men så länge det inte är uppenbart. Stig upp till det tillfälle när du behöver men förbli tillräckligt tyst när du inte behöver. Om någon ställer en fråga direkt till dig, svara på den, men försök inte ta om varje konversation.

Vi arbetade alla upp till var vi är och det finns något att beundra när någon arbetar hårt för att komma till en plats. Vissa människor vill hoppa över steg och hoppa till att vara på en viss plats och det händer inte alltid så. Du måste vara tacksam för allt du lär dig. Gör det bästa jobbet oavsett ditt jobb. Jag hämtar fortfarande folks kemtvätt, det är en del av mitt jobb. Jag är glad att gå och hämta någon kaffe, det är en del av mitt jobb. Jag är också glad över att få en kaffe. Och var uppmärksam på vad människor behöver. Vissa människor har det och andra har inte det.

Var snäll och respektera de andra människorna du har affärer med, inte bara någon du tycker är viktig eftersom de alla är viktiga. Praktikanten som skriver upp din beställning måste behandlas med samma vänlighet och respekt som den som äger företaget.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.

Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få de senaste branschnyheterna i din inkorg varje dag.