När du får ett mejl som erbjuder dig en möjlighet att intervjua "modevärldens favorit taxidermist" ignorerar du det inte. Jag menar, kanske gör vissa människor, men det gjorde jag inte... och jag tror att jag är glad.
Frank Zitz, från vad jag har samlat, är en av de bästa, mest efterfrågade taxidermisterna och arbetar främst för museer. Han arbetar från en studio i Rhinebeck, NY och delvis tack vare sin närhet till Manhattan arbetar han med mycket mode varumärken och designers som gör-eller skulpterar, som han beskriver det-taxidermierade djur för att dekorera sina butiksinredningar och fönster.
Helgerna är en särskilt hektisk tid för Zitz. ”Jag gjorde några saker för Louis Vuitton-en stor tillverkad tiger. Vi gjorde något för Lord & Taylor-det gör vi deras fönster varje år... Baccarat... ”Han gjorde också en snöleopard, en isbjörn och en varg för det mycket hippa Dream Downtown Hotellets nya tema för semesterinredning, som designades av Amanda Beatrix Buck och Eric Reinhard Wernecke.
"Det är helt annorlunda än vad vi normalt gör och en helt annan publik", säger han om sitt mer moderelaterade arbete. ”När jag tränade höll jag på med museumskvalitet, vilket skulle vara mycket exakt. Djurets anatomi måste vara mycket exakt och anpassad, det handlar om att se till att alla proportioner görs korrekt ur en skulpturell synvinkel. ”
Djuren han tillverkar för ett skyltfönster-även om de kan se ganska verklighetstrogna ut-är inte riktigt den riktiga saken. "Många av de tillverkade djuren vi gör-du tittar på dem bredvid det vi brukar göra och naturligtvis ser de lite konstgjorda ut för att de är det; de är inte riktigt riktiga, säger han. "När [dekoratörerna] går igenom och gör vad de gör och du sätter djuren på plats är det fantastiskt hur mycket mer intressant det ser ut, men det är en dekoratörsgrej. Oftast berättar dessa människor vad de behöver och vi försöker bara se till att det passar alla deras specifikationer. ”
Han har också arbetat med Ralph Lauren, men han är kanske mest känd (åtminstone bland modefolk) för sitt arbeta med Alexis Bittar, för vem han har tillverkat allt från en påfågel till en giraff/hästhybrid. Bittar är ett exempel på en klient vars krav skiljer sig mycket från kraven på, till exempel, ett museum. ”De letar efter något lite annorlunda; de försöker bara få folk att gå in i deras butik, förklarade han. ”Vi började med att göra vackra stora naturskulpturer som lejon, leoparder och sådana djur; sedan gick vi på att göra små djur, och sedan gick vi på att göra stora fågelsamlingar för butikerna-och sedan bestämde de sig detta började bli för repetitivt, och så kom vi på idén att göra dessa hybrider. ” Zitz kallar det ”nyhet taxidermi."
De är definitivt uppmärksamhetsfångare men jag undrade: Är den uppmärksamheten någonsin negativ? Har han någonsin inspirerat ilskan till det oh-så lätt upprörda PETA-folket?
Inte så mycket längre, säger Zitz. "Päls är tillbaka nu, men som för tio år sedan var det ett stort problem", förklarade han. ”Det är konstigt hur det har blivit accepterat nu. När Alexis började göra detta för tre eller fyra år sedan, skulle många av dessa djur lägga i deras fönster... de är inte kontroversiella ur laglighet, men de är kontroversiella bara på grund av människors tankar om saker. Folk tänker, "Åh de är en hotad art", och det är inte riktigt sant. Om du tittar på det ur en juridisk synvinkel måste de gå igenom U.S. Fish & Wildlife, Department of Agriculture; några av dem är från djurparker som bara dör av ålderdom. ”
Ändå tyckte Zitz att det var "fräckt" av Bittar att lägga taxidermi i sina butiker och att "de fick några negativa kommentarer", för vilka Zitz försökte förbereda butikens anställda. "När du tittar på de män och kvinnor som arbetar i dessa butiker, är de inte riktigt uteslutna för... typ, vad skulle de säga om någon går i butiken och har en riktigt negativ uppfattning om det? I början coachade jag dem och sa: ”Detta är bakgrunden till just det här lejonet. Det här lejonet dog i djurparken av hög ålder och var 18 år. ”” Uppenbarligen är djurparker en vanlig källa till taxidermimaterial. Medan vissa förstör resterna av förbikopplade djur, kommer andra att skicka det till någon som Zitz.
Taxidermi: Trenddriven och slags hållbar. Vem skulle ha trott? Se nedan för mer av Zitz arbete, inklusive en supercool time -lapse -video av semesterinstallationen Dream Downton som kommer ihop.
Holiday Fun på Dream Downtown från Dröm hotell på Vimeo.