I en värld av knockoffs och anslag tar Guatemalas hantverkare sina traditioner globalt

Imitation är inte alltid en form av smicker. Absolut inte för de inhemska hantverkare i Guatemalan som handtillverkar mönster som går tillbaka i generationer, väver historia i tröjorna på blusar, halsdukar och mer-bara för att få dem att vara slet av på landningsbanan eller på snabbklädeshyllor, utan vederbörlig kredit.

Många av prydnaderna på dessa traditionella textilier innehåller helig symbologi, endast avsedd att bäras av vissa personer som anses värda att bära dessa symboler under speciella ceremonier. Vissa mönster bär djup kulturell betydelse, och vissa mönster som används till denna dag är avsedda att representera inhemsk folklore såväl som flora, fauna och landskap i Guatemala - som quetzal, nationalfågeln eller geometriska mönster av vågor och vulkaner gjorda i tuk (lila), raxabaj (grön) och q'ij (gul).

Att köpa föremål som inte rättvist krediterar och kompenserar de hantverkare de härrör från hotar inte bara deras försörjning, utan också deras kulturella integritet, genom tillägnelse och radering. Organisationer som Consejo de Tejedoras, ett vävningskooperativ i Santo Domingo Xenacoj (en stad ungefär en timme utanför Guatemala stad), arbetar för att förhindra detta.

Under ledning av Kʼiche -vävaren Doña Gloria Estella kämpar Consejo de Tejedoras för att återta gamla motiv som har använts utan tillstånd eller ersättning. Doña Estella hänvisar till missbruk av dessa heliga mönster-som när ett New York-baserat handväskemärke påstås använde konstverk från Consejo de Tejedoras handvävda huipiles - som "kopiera och klistra in." Hon hänvisar till sina textilier som en historiebok: "Allt finns där - matte, psykologi, andlighet." Att få designen att lyftas är alltså en attack mot samhället.

Doña Estella och hantverkare från över 30 organisationer träffades i Guatemala City i november 2016 på Första församlingen av vävar, organiserad av Women's Association for Development of Sacatepequez, för att ta itu med den pågående frågan om kopior. De kom tillsammans med en manifest som lyder: "Våra tyger är resultatet av kommunala skapelser och därför kan inget företag och en enskild person ta ansvar för våra textilier utan att falla i plagiat eller stöld. "Utöver förespråkande krävde vävarna lagstiftning för att skydda sina arbete. (Tidigare samma år presenterade en grupp en räkningen till Guatemalas konstitutionella domstol för att skydda deras immateriella rättigheter.) 

Relaterade berättelser:
Guatemalanska hantverkare går efter 64 000+ Etsy -produkter för intrång i upphovsrätten
Lauren Conrads The Little Market Store är i grund och botten hennes Instagram Feed Kommer till liv
Det är dags att tänka om 'Trend' för Burning Sage på Instagram

Det mest meningsfulla sättet att stödja hantverkare är att köpa direkt från dem: Om du är intresserad av bitar från Guatemala kan du besöka deras vävningskooperativ, eller du hittar deras varor via e-handelssajter som Meso Goods, The Little Market och Mercado Global, som samarbetar med olika artister för att sälja sina verk globalt. (Consejo de Tejedoras säljer några stycken online via ansvarig researrangör Guate4You.) De sistnämnda representerar en växande serie sociala företag som syftar till att exportera lokala mönster samtidigt som resurser läggs tillbaka i de samhällen de arbetar med.

Meso varor grundades 2010 av Diego Olivero för att bryta fattigdomscykler i Guatemala genom traditionella designmetoder. "Jag är född i Guatemala och har alltid varit förvånad över vårt hantverk", säger han. "Guatemala har nästan en miljon hantverkare som arbetar med olika tekniker. Vi såg detta som en möjlighet att skapa tillgång till internationella marknader. "

Numera arbetar Meso Goods med mer än 550 guatemalanska hantverkare över specialiteter, från pedalvävstol och backstrapvävstol till pärlor, metallarbete och träarbete. Det har också ett partnerskap med Guatemalas exportförening att sälja kuddar, mattor, kast och fler bitar tillverkade etiskt med lokala material. "Genom att etablera långsiktiga relationer med hantverkare och koppla dem till internationella marknader ger vi dem möjlighet att skapa sina vägar till ekonomisk rörlighet, säger Olivero och noterar att Meso Goods betalar sina hantverkare 20% över den nationella minimilönen i Guatemala.

Utöver sitt arbete med Meso Goods ledde Olivero också de kreativa insatserna för det ideella gatukonstinitiativet Pintando Santa Catarina Palopó, som 2017 förvandlade ytterväggar i den guatemalanska fiskestaden genom målade väggmålningar som replikerade traditionella motiv. Det ledde till ett samarbete med West Elm ringde Atitlán -projektet, som firade Guatemalas hantverk och skapades i samarbete med Roar + kanin, med godkännande av samhällsledare. Formgivarna besökte Santa Catarina Palopó för att måla ett av husen och samla inspiration till samlingen, som lanserades 2019 och enligt Olivero har samlat in 190 000 dollar för gemenskap.

Andra grupper, som Maya -händer och Maya Traditions Foundation, har funnits i decennier och skapat relationer mellan lokala hantverkare och globala återförsäljare. De arbetar med hantverkare för att ge dem hållbara inkomstmöjligheter genom vinstdelning och fair trade-löner samtidigt som de ger dem möjlighet att bevara sina förfädernas textiltraditioner.

Misty López, Maya Traditions Foundations chef för etiska resor, säger sitt samarbete med The Little Market, e-handelsplatsen för rättvis handel grundades av Lauren Conrad och Hannah Skvarla, har skapat möjligheter för sina hantverkare i global skala, som sedan stöder "vårt uppdrag att bevara backstrap -vävning som en förfäderskonst. "Hantverkare som arbetar med stiftelsen får 25 till 50% av vinsten från sina textildesigner, hon lägger till.

Ökningen av e-handelsdestinationer som specialiserat sig på fair-trade, hantverksmässiga varor har hjälpt till att få ut budskapet om vikten av att stödja de verkliga skaparna. Varumärket och ideellt Mercado Global samarbetar med över 250 hantverkare över Guatemala på bitar som säljs online och hos återförsäljare som Reformation och Yoox. Utöver att helt enkelt erbjuda en plattform för att sälja sina verk, förbinder det också hantverkare med varandra, vilket kan leda till värdefulla kopplingar och delning av färdigheter.

Innan hon arbetade med Mercado Global säger hantverkaren Santiaga Xinico Yos att hon aldrig hade fått chansen att samarbeta med andra vävar. "Jag var riktigt glad eftersom det är ett tillfälle att lära mig mer tekniker", säger hon. Silvia Andrea Chaclan, en annan hantverkare som arbetar med varumärket, tillägger: "Jag lärde mig att brodera med tekniker som människor inte längre vet hur man gör."

I slutändan handlar det om att inte bara ge kredit där kredit beror, utan också hjälpa till att utbilda en global konsument om historien och traditionen bakom dessa vackra textilier. Mercado Global -hantverkaren Doña María säger: "Jag kanske inte ser vem som köper produkterna, men jag är glad för att produkterna gick till en annan del av världen. Jag känner mig stolt. " 

Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.