I går kväll, på ett luftigt loftutrymme i West Village, de 10 nominerade till den amerikanska delen av Internationella Woolmark -priset--Joseph Altuzarra, Bibhu Mohapatra, Shane Gabier och Christopher Peter från Creatures of the Wind, Daniel Vosovic, Sofia Sizzi från Giulietta, Alexa Adams och Flora Gill från Ohne Titel, Timo Weiland och Alan Eckstein från Timo Weiland, Gaby Basora från Tucker, Wes Gordon och Whitney Pozgay från VIT-samlades för att invänta tillkännagivandet av finalisten som skulle fortsätta att representera USA i den internationella tävlingen, som hölls i Milano i Februari 2014. Även om priset bara är andra året i dess nuvarande inkarnation, har det faktum att det är ett pris som Karl Lagerfeld och Yves Saint Laurent vann tillbaka på 50 -talet gett det omedelbar prestige.
Varje nominerad, handplockad för sin talang och löfte av CFDA, inlämnade skisser för en kapselkollektion med 6 utseende, skapade en hel look bestående av 80 procent merinoull och presenterades tidigare en skrämmande panel av domare som inkluderade Alexander Wang, Saks Colleen Sherin, Calvin Kleins Malcolm Carfrae,
W's Stefano Tonchi, den Ekonomiska tiderVanessa Friedman och CFDA: s Steven Kolb.Låter nervkittlande? Det var för nattens vinnare, Joseph Altuzarra.
"Jag blir väldigt nervös", sa han till oss. "Jag kan poker vända mig igenom det men jag känner mig verkligen nervös."
Alla dessa nerver gav resultat. Altuzarras underbara look-en rödfärgad peplumtröja med fiskerstickade detaljer vid ärmarna och matchande 50-talsinspirerad pennkjol-tjänade designern 100 000 dollar. "Vi kommer att använda [pengarna] till prefall", avslöjade Altuzarra. "Vi har tänkt på det länge och dessa pengar kommer verkligen att tillåta oss att göra det."
Och så går den 29-åriga designern, vars namnetikett är drygt tre år gammal, med i de mycket mer etablerade etiketterna när han delar ut fyra kollektioner om året. Men han förblir jämn. "Jag tror att du inte måste tvivla på dig själv för mycket och lita på din intuition", sa han om att ta sig an före hösten. När jag frågar honom om att vinna får honom att känna att han "klarat det" säger han ödmjukt "Nej, jag känner aldrig så."
"Ibland tror jag att jag brukade bara ha tre butiker och träna från mitt vardagsrum", fortsätter han, "och jag säger," Wow, vi gjorde mycket! '-men jag tror att du alltid ser fram emot och lever i nuet och är tacksam för det du har. "
Med den typen av attityd och talang till skott tycker vi att Altuzarra har ett ganska bra skott på att ta hem det stora priset i februari. Håller tummarna.