Medan en onekligen glamorös affär, måndag kväll CFDA/Vogue Fashion Fund middag var den typ av evenemang som får dig att tro att, hej, kanske är dessa modefolk inte så illa. Det kändes som att gäster, från Anna Wintour till Karlie Kloss till Seth Meyers, verkligen var där för att stödja branschens nästa generation, snarare än att ta sin bild eller klappa sig själv baksidan.
Finalisterna för dessa utmärkelser får fantastiska möjligheter, från att interagera med människor som Wintour och Jenna Lyons, till delta i evenemang som denna och få höra en legendarisk designer prata genom prövningar och svårigheter i hans eller hennes mode karriär. Förra året var det Tom Ford; i år var det Stella McCartney.
I sitt inledande tal beskrev en förtjust nervöst McCartney de tidiga stadierna av att förvandla ett intresse för mode till en besatthet och en karriär. När hon var barn sa hon: "All min energi gick åt till att räkna ut hur jag skulle få en karriär inom mode." Hon "skissade och skissade" och designade sitt första plagg när hon var 12. Därefter behövde hon erfarenhet inom branschen och hon fick det, visserligen tack vare sina föräldrars förbindelser. "På min 15 -årsfest gav en PR -vän till mina föräldrar mig en papperslapp där det stod" Jag har dig arbetslivserfarenhet med Saint Laurent, Ungaro och Christian Lacroix. ' Det var den bästa presenten tänkbar.'"
Senare internerade hon för mer kommersiellt inriktade märken Joseph och Margaret Howell för att få en känsla av affärssidan. "Doppa tån i dessa sidor av branschen," rådde hon, "och se hur de är släkt med varandra."
Det var den kommersiella aspekten, sa hon, som saknades i hennes utbildning på Central Saint Martins, länge betraktad som den bästa av de bästa när det gäller en modedesignutbildning. ”Du uppmuntrades verkligen att titta utanför boxen och utmana dig själv; det handlade verkligen om att göra klänningar av spagetti, och det mer konstiga och underbara och fnbärbara dina kläder kan på något sätt vara bättre du var, "förklarade hon. "Jag fick alltid mig att känna mig mindre som en designer eftersom jag designade kläder som kvinnor kunde ha på sig."
Ändå förblev hon trogen sig själv ända fram till sin examenssamling - "Det största är att vara sant mot sig själv i livet, för att vara en individ och ha en synvinkel, att försöka leda och inte följa. "Ändå kände hon att hon lämnade Saint Martins oförberedd. "På college var det inget som förberedde dig för en verklig arbetsmiljö."
Så när hon lanserade sin egen serie och visade den olagligt ur hennes Notting Hill -lägenhet, och folk ville köpa den, hade hon ingen aning om hur hon skulle producera tillräckligt för att uppfylla order. Hon tog slutligen den kreativa regissören på Chloé eftersom det var "ett trevligt sätt att stoppa det jag gjorde för att det hade blivit överväldigande."
Hon lämnade slutligen Chloé, säger hon, eftersom hon ville återvända till London, och det var då hon fick det berömda samtalet från Tom Ford att designa damkläder för Gucci - vilket Ford senare förnekade. I en 2012 -berättelse för New York Times Magazine, Sa Ford till Cathy Horyn, "Det var aldrig ett samtal om att ta över i Gucci."
Men på måndagen hittade McCartney ett sätt att ta upp samtalet med Ford igen. "Tom sa:" Vi slutar göra päls åt dig ", och jag sa:" Det är jättebra Tom men jag gör inte läder heller. " Hans svar var x-rankat. Han var oförskräckt och han försökte prata in mig i det. Hans strategi innebar att ta mig till hans ateljé i London, där han lade alla slags päls på golvet. Han visade mig stolt de här små hamstrarna som hade rakats för att se ut som corduroy och han skulle plocka upp en och säga: 'Är det inte vacker, är den inte vacker? ' Jag sa, 'Ja Tom det är underbart, det är fantastiskt material men jag föredrar det bara på djuret.' "Så, det gjorde hon inte ta jobbet.
Berättelsen var tänkt att driva hem budskapet i hennes tal: att vara trogen mot dig själv och inte offra det du tro på ett jobb, för kort därefter frågade Ford henne om hon ville göra en egen etikett med Gucci Grupp.
Nu, i "en bransch baserad på försäljning av läder", har hon ett lyxigt tillbehörsföretag ovanpå allt från barnkläder till underkläder till dofter till aktiva kläder, samtidigt som de har fokus på att producera saker etiskt. Hon uppmuntrade alla närvarande designers att modernisera sina tillverkningsprocesser och åtminstone anstränga sig för att göra detsamma.