”Jag har överlevt tre kapitel 11, jag har fått lönecheckar, jag har gråtit mer än en gång. Jag har sett allt i den här branschen ", säger Svart Halo designer och grundare Laurel Berman. Nu på sitt tionde år med linjen har Berman en arbetsbeskrivning som är en designskolans dröm. Hon leder kreativt för ett modernt modehus som hon äger direkt-med team av mönstertillverkare, draperier, montörer och nu försäljning under hennes vinge. Ändå kommer den Spokane-uppfödda L.A.-infödingen att vara den första som berättar att det inte går smidigt.
”Det är aldrig lätt, och det finns inget utrymme för fel. Att göra det tio år är den här affären en stor grej, säger hon.
Bland Bermans främsta poäng under det decenniet: att skapa "Jackie O", en så populär klänning - en ögonblicksbild av fans: Blake Lively, Scarlett Johansson, Kim Kardashian, Kelly Ripa - den har förtjänat sin egen Skrivning av Wall Street Journal och har liknats med legendarisk DVF -omslag. Medan Berman medger att det att ha en allt-the-rage-bit har lett till att några har lagt henne i en låda: ”Jag har aldrig sagt,” Tja, jag tror att jag kommer att bli det här som designer. ”Jag lät det bara hända naturligtvis."
Vi kom i kontakt med designern vid hennes huvudkontor i Downtown LA för att prata om lansering, låta det hända och varför hon ibland behöver kyla av sig.
Hur kom du igång? Jag föddes med en sak för kläder, och visste inte riktigt att du kunde lägga in det i en karriär. Jag tog min statsvetenskapliga examen innan jag insåg att jag inte ville bli advokat. Så slutligen bestämde jag mig för att följa min dröm att göra kläder och gick tillbaka till skolan för att studera design vid Academy of Fashion i San Francisco. Jag började arbeta för andra tillverkare, arbetade mig fram till assistent och designade sedan att göra private label. Jag har haft många dåliga jobb och äntligen älskade det jag gjorde.
Så varför lämna för att starta din egen linje? Det var verkligen svårt att lämna, men mina drömmar flög förbi mig medan jag fortsatte att bara vara bekväm.
Hur kom Black Halo av marken? Detta var över 10 år sedan. En av mina bästa vänner som jag arbetade med att göra private label skulle följa med mig. Vi började från ingenting så vi var tvungna att få det billigaste allt. Vi valde en plats i Downtown L.A. utanför allfarvägen, och jag gick på auktioner för att köpa all min utrustning - symaskiner, skärbord och strykjärn - från alla företag som gick i drift. I sista minuten slutade min vän att backa, så jag gjorde det på egen hand. Jag drog ihop en samling och tog över den till California Market Center för att hitta ett showroom. Många människor gick förbi, men slutligen var någon entusiastisk över det och tog oss vidare.
Vad har varit hemligheten för att lyckas som ny designer? Det är tre viktiga hjul: design, produktion och försäljning. Om du inte har produktion spelar det ingen roll vad du designar. Och om du inte har försäljning spelar det ingen roll vad du designar heller eftersom ingen kommer att sälja den. När jag började hanterade jag det jag var bra på, det vill säga produktion och design. Jag visste att jag inte kunde hantera försäljning, varför jag letade efter hjälp utifrån med det.
Din Jackie O -klänning är en av de mest ikoniska stilarna under det senaste decenniet ... Det är legendariskt. Vi har blivit mycket kända på grund av det, oavsett om det är från det som ses på Kelly Ripa, Heineken -reklamen, eller Iron Man. Vi har verkligen haft en kändis från början, men vi dröjde faktiskt med att underteckna med en PR -byrå eftersom vi inte ville vara bara hype. Vi ville göra detta organiskt och hålla oss kvar.
Finns det en nackdel med att ha en så ikonisk bit? Nu kommer alla till oss för en pennklänning, vilket kan vara begränsande om du låter det. Men vi fortsätter att göra mycket mer än pennklänningar. Men jag antar att jag är avsedd att göra klänningar.
Vad har gjort dig så framgångsrik i klänningen? Allt handlar om passform. Det viktigaste är att få vår kvinna att se bra ut. Vårt motto är "två centimeter högre och fem kilo tunnare." Vi har också tillverkats i L.A. sedan dagen vi började, vilket ger oss kvalitetskontroll och konsekvens i passform och utförande. Det ser annorlunda ut än plagg tillverkade i Kina.
Vad gör det med din prispunkt? Du får vad du betalar för. Du betalar lite mer, men skillnaden i kvalitet är där. Den andra fördelen med L.A. -produktion är att det gör oss snabbare. Vi kan slå Kina, så vi reagerar snabbare på en ombeställning, och det är där du tjänar dina pengar.
För framgång som företag, hur viktigt är det att vara kvick så? Det är avgörande för överlevnad, du måste vara flexibel och smidig eller så dör du bara. Och det finns inget utrymme för fel. Oavsett hur vackert du designar det, om det är ett problem när du klipper eller syr det, kommer det tillbaka från återförsäljaren. Antingen bokstavligen som en returförsändelse eller i form av en återbetalning. Det är det höga priset för att göra fel.
Är det oundvikligt att göra misstag? Ja, så gör de misstagen medan du arbetar för någon annan. Skolan lär dig ingenting om den här verksamheten. Jag älskar drapering och ritning och illustration, men det händer inte i din dagliga rutin som designer.
Om inte skolan, var lär du dig vad du behöver för att göra det? Skola för hårda stötar, älskling! Jag lärde mig allt på jobbet. Gå igenom stegen, var assistent eller praktikant först. Du måste vara viljestark och verkligen vilja ha det. Jag har fått så många som passerar mig och slår dörrar i mitt ansikte. Men varje jobb leder till ett bättre jobb.
Vad är din favoritdel i jobbet nu? Min skiss är bra, men jag älskar verkligen när mönstertillverkaren draperar muslinen på formen och jag kan börja spela. ”För lång, för kort, tight, lös ...” Min gåva är visuell: passform och proportion. Vi kommer att gå igenom den processen två eller tre gånger för varje plagg. Jag är väldigt engagerad i varje del.
Vilka råd skulle du ge dig själv vid 20? Ge inte upp. Och var inte så fäst. Jag har haft svårt att ta emot feedback från återförsäljare eftersom jag känner att jag har fött varje del. "Hur kan du säga att du inte gillar det?" Vi sätter ihop dessa vackra samlingar och sedan redigeras det bara ner, ner, ner av köparna. Och då måste du vända och göra det om igen. Vi gör 12 samlingar om året, så jag får skiten ur mig en gång i månaden. Jag önskar att jag kunde säga åt mig själv att bara slappna av, bara släppa det. Men det är bara inte den jag är.
Vad finns i femårsplanen för Black Halo? Vi har just gjort beslutet att ta försäljning internt med ett företagsutställningslokal i New York, vilket är en riktigt stor grej och vi känner att vi kommer att ta oss till nästa nivå. Vi har också bestämt oss för att utöka vårt produktsortiment genom att nu erbjuda kvällsklänningar, som hittills har fått ett riktigt positivt gensvar. Kanske också komma tillbaka till sportkläder... Kanske göra mjuk klädsel och helgkläder, något lite mer avslappnat... Jag skulle älska att göra mer licensiering... Jag har en sko -sak... Det är mycket jag vill göra. Vi har mycket ryktbarhet, men just nu är vi fortfarande ett indiemärke under 10 miljoner dollar. Vi har ingen annanstans att gå än upp.
Melanie Bender är ett varumärke och marknadsföringskonsult med en arbetsportfölj inklusive Sephora, We Are Handsome, Topshop och Louis Vuitton. Hitta henne på nätet på melaniezbender.com och på Twitter kl @melliebe.
Foton: artighet