I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i modebranschen om hur de bröt sig in och lyckades.
Sunjoo Moon är inget om inte äventyrligt. När hon var bara 17, färsk från en privat tjejskola i sin hemstad Sydney, Australien, övertalade hon henne föräldrar att köpa henne en flygbiljett till Paris i sken av att förbättra hennes franska - och i hemlighet spanade ut design skolor. Hennes efterföljande karriär inom mode har sett henne på några av världens mest prestigefyllda textil- och modehus - Cerruti, Missoni, Kenzo och Thierry Mugler bland dem - och så småningom som ägare till sin egen eponymous linje och boutique i Paris.
Men kanske Månens största äventyr ägde rum 2008, då hennes man, en parisisk infödd som avskydde Paris, övertalade henne att flytta (eller, med Moon's ord, förde henne "sparkar och skriker") till Los Angeles. I ett och ett halvt år pendlade hon fram och tillbaka mellan Paris, där hon fortsatte att driva eget företag, och LA, där också hennes tre barn bodde. Så småningom måste något ge, och Moon lärde sig att omfamna LA: s modeindustri och attityd och meddelade henne tjejfullt, parisisk estetiskt med kalifornisk böhmen, först som kreativ chef för etiketten Of Two Minds, och nu som kreativ chef för Marna Ro.
Vi satte oss nyligen med designern när hon var i New York. Hon berättade om sin skoldag med Isabel Marant, hur hon startade sin egen etikett och vad hon tycker om fransk kontra kalifornisk stil. (Obs! Transkriptionen nedan har redigerats och kondenserats.)
"Jag är född i Sydkorea och flyttade till Sydney, Australien, när jag var nästan tre år gammal och hade min barndom där. Jag gick på en privat flickskola och hela mitt liv var i uniform - hattar, kavajer och slipsar - från fem till 17. Jag antar att det var det kreativa i mig; man måste se annorlunda ut när alla ser likadana ut.
Jag började göra kläder när jag var 15. Det var en typ av post-punkish era. Jag hade en idé om att jag kunde måla tyg och göra kläder. Min mamma lät mig inte köpa tyg, så jag tog lakan, handmålade dem, sydde in midjeband och kom på hur jag skulle göra kläder. Det fanns en plats i Sydney som skulle köpa kläder från unga designers, och jag tog in min och sålde en klänning för 200 dollar. Jag fortsatte att göra kläder mina två sista år på gymnasiet och tjänade alla dessa pengar på att sälja vad som verkligen var handmålade lakan.
Jag gick ut skolan vid 17 och åkte till Paris. Jag sa till mina föräldrar att jag skulle göra en franskkurs i Paris, men jag åkte faktiskt dit för att leta efter en designskola. Och så hittade jag en designskola [red. Anm.: Studio Bercot] och jag kom tillbaka och meddelade min föräldrar jag tänkte studera modedesign och de sa: 'Ska du inte bli läkare?' Och jag sa nej. Jag fick dem äntligen att gå med på designskolan, och om jag fortfarande ville gå på läkarutbildningen kunde jag efter. De placerade mig hemma hos sin vän i Paris, men jag lämnade tre dagar senare och sa att det var för långt från skolan och fördjupade mig i den unga parisiska kulturen. Jag kunde inte riktigt prata franska så bra, men i design spelar det inte så stor roll, och jag hade det jättekul att stanna ute till morgonen. På designskolan träffade jag Isabel [Marant]. Hon berättar att jag lärde henne hur man talar engelska, och hon lärde mig att tala franska.
Anledningen till att jag ville gå på designskolan i Paris handlade inte nödvändigtvis om att lära mig att vara designer, utan att förstå hur den franska modeindustrin, hur franskt mode fungerar. För mig var franskt mode fantastiskt eftersom det är en handel som överlämnats.
Mitt första jobb var på Cerruti, där jag var den unga designassistenten. Allt jag lärde mig om hur man syr och hur man fäster det lärde jag mig där. Folk brukade kalla det Cerrutis skola, du åker till Italien, du lär dig allt om tyg. Jag tillbringade fem år där och sedan blev jag kontaktad av familjen Missoni för att komma in som deras damdesigner. De är den mest autentiska, mest generösa, mest fantastiska familjen. I Italien handlar allt om familj. På den tiden bodde jag i Paris, så jag flög mellan Paris och Italien. Sedan började jag Missoni Black Label, som passar, och jag lärde mig allt om att skräddarsy, som du inte lär dig i skolan. Det är ett annat överlämnat hantverk. Jag hade fantastiska fem år [på Missoni]. Rosita [Missoni] hus låg bredvid fabriken, och hon tog med oss till lunch och lärde dig om italiensk matlagning och livsstil och kultur. I Frankrike är det ganska sällsynt, du har inte samma familjekänsla.
Jag kontaktades sedan av LVMH -gruppen och gick för att designa Kenzo Jungle [red. Not: Kenzos diffusionslinje]. Det var en stor, framgångsrik kommersiell linje, också i Paris, mycket företag, men verkligen en fantastisk upplevelse. Det handlade om färg och tryck, vilket alltid är något jag naturligt har dragit mig efter. Sedan blev jag kontaktad av Clarins Group, som ägde Thierry Mugler, och gick för att designa Thierry Mugler couture damkläder. Det är inte haute couture, men high-end klädsel. Jag rörde där så många olika aspekter av mode - skräddarsy till stickningar till färger och tryck, plus massor av aftonklänningar och läder och päls.
När du arbetar för stora hus vill du så småningom göra något för dig. Så jag startade min egen linje medan jag arbetade för pälsföretag [på sidan]. Jag öppnade en liten butik i Paris strax utanför Bon Marché, med en studio bak. Jag ville ha min egen boutique eftersom när du arbetar för de stora couturehusen har du designteam, du springer iväg till fabriker i Italien och Tyskland och köp tryck i London och tala med säljteamet, men du är väldigt avskuren från slutkunden, det är så stort maskin. Nu, om jag gjorde kläderna ville jag se hur de var i butiken och prata med mina kunder. Jag arbetade ofta i förväg och jag finansierade verksamheten själv - det var verkligen för mig personligen, för mitt personliga uttryck. Priserna varierade från $ 200 till $ 1000, vi sålde till Neiman Marcus i USA och i hela Europa och Mellanöstern och Japan. Det var väldigt tjejigt, ganska färgglatt. Jag brukade säga att de var middagsklänningar, för tjejer som gick på middagar och konstutställningar och arbetade under dagen. Det är så du klär dig i Paris - du går upp på morgonen, du klär dig, du går på en cocktail, på middag, går hem. I Amerika, i Los Angeles, är alla superavslappnade och sedan klär du dig för att gå ut på natten. I Paris är hur du klär dig på morgonen hur du kommer att vara på natten. Kläderna var vad jag ville ha och fyllde också ett hål på marknaden.
Så jag hade min egen boutique och jag rådgjorde och rådde designteam och levde med glädje det parisiska livet. Men min parisiska man ville inte bo i Paris längre. Allt han ville göra var att flytta till staterna. Jag lämnade bokstavligen sparka och skrika. Vi flyttade till Los Angeles 2008. Min syster och svåger jobbar där i filmindustrin. Första och ett halvt året i Los Angeles höll jag igång affären och butiken. Jag skulle tillbringa 10 dagar i LA och sedan 10 dagar i Paris. Jag var van att resa runt, så det verkade inte som en stor grej. Men jag hade tre barn och jag uppträdde fortfarande som om jag var löst och utan fantasi. Så jag bestämde mig för att lägga ner verksamheten, men jag gjorde ingenting förrän jag placerade alla först. Jag kunde inte ha gjort det på något annat sätt.
Los Angeles var helt annorlunda och jag var tvungen att ta reda på hur jag skulle förhålla mig till saker. I Paris öppnar du dörren och blir upptagen av stadens dynamik och energi. I Los Angeles öppnar du dörren och det finns ingenting. Det fick mig verkligen att tänka om allt och vad det är jag gör. Genom Isabel [Marant] träffade jag ägaren till [nu nedlagd etikett] Of Two Minds och blev kreativ chef, det var ungefär ett år gammalt då, och det var den perfekta situationen för mig att överbrygga mitt Paris -liv till mitt liv i Kalifornien, eftersom jag verkligen upptäckte Kalifornien med detta varumärke. Det finns en verklig crossover mellan den parisiska tjejen och California -tjejen. En riktig parisisk tjej har en kausal nonchalans för henne. Parisiska tjejer gör inte håret, de bryr sig inte om smink, men de bryr sig om stil och accessoarer, väldigt enkla och svarta, de har en naturlig stilkänsla. California -tjejer - de naturliga, nästan hippiga - är lika. Jag tror att det var det varumärket handlade om, Kaliforniens coola möte med parisisk chic. [Etiketten] jämfördes med Isabel Marants för att vi är vänner, och hon är den coolaste tjejen på planeten, men hon har en pojkig cool medan jag är väldigt tjejig. Jag gjorde Of Two Minds i ungefär tre år. Det var hemska tider, på slutet.
Jag kontaktades av ägaren och grundaren av Marna Ro, Naza [red. Not: VD Nasarudin Nasimuddin], i början av förra året. Han bor i Malaysia och kom till Los Angeles och vi träffades och vi klickade verkligen. Vi hade samma vision om att skapa ett livsstilsmärke för en internationell medborgare. Det är jag och tre andra i designteamet, vi har hela den egna ateljén med fem avlopp, en skärare, provtagning i huset, vilket är exceptionellt för Los Angeles. Det var då jag blev det största fanet av Los Angeles. Jag trodde aldrig att jag skulle hitta tekniskt kunnande här, men det är inte så olikt från arbetsrummen i Europa.
Om jag har råd för designstudenter är det så här: Om du har en sann kärlek till design, och du har verkligen stark övertygelse, håll dig sedan till dina vapen, tro på det du tror på, ge aldrig upp, ta det till slutet. I livet, oavsett om det är design eller film eller vad som helst, alla som håller fast vid sina övertygelser klarar det, oavsett om du arbetar för ett stort designhus eller ditt eget företag. I slutändan handlar det om dig som person, hur du ska driva det, vad som passar dig bäst för att uttrycka din estetik. "