Foto: Steve Zak Photography/Getty Images Entertainment
På onsdagskvällen startade French Institute Alliance Française (FIAF) sitt mode på FIAF -festivalen genom att hålla ett samtal med Jack McCollough och Lazaro Hernandez om Proenza Schouler, modereras av Vogue's Sally Singer. Downtown -duon har vunnit nästan varje modepris under solen sedan varumärket grundades 2002 - och de säger att de har kontaktats av mer än ett lyxigt modehus som vill fylla ett kreativ regissörsroll under den tiden - men trots framgångarna har designarna hållit sig till silhuetten, stämningen och andan som de har haft i åtanke för "sin tjej" från början.
Att ha en så distinkt synvinkel är det som hjälpte till att särskilja Proenza Schouler i det övermättade modelandskapet. Singer påpekade att medan många designers tittar på hur kvinnor är redan bär kläder på gatan för inspiration - vilket resulterar i kläder som ser ut som det som redan finns där ute - McCollough och Hernandez börjar med en känsla och går därifrån. Stämningen har förändrats från säsong till säsong - särskilt sedan deras tidiga, mer utforskande år - men deras tjej är konsekvent.
Detta engagemang för en estetik är inte så lätt som det låter, särskilt när kritiker, köpare och hålla ett företag flytande bli involverad, och dina stora, ambitiösa idéer kan främja vissa människor. "Vi vill hellre utgå från en så ren plats som möjligt när vi utformar... det är vad showen är till för, säger McCollough. "Om du kommer till vårt showroom är 50 procent av det som hänger där utseende och det finns kommersiella versioner. Vi försöker alltid ha en räckvidd, särskilt om vi går lite vilt. "
McCollough och Hernandez vet att deras framgångssaga inte är normen, så de uppmanar blivande designers till det gå tillbaka och seriöst överväga vad de tar med sig till bordet innan du funderar på att starta eget varumärke.
"Vi har gjort det här i nästan 13 år, och när vi började tittade vi på Style.com för säsongens shower och det var, liksom, 40 personer - nu efter en modevecka finns det 400 personer, förklarade McCollough. "Det finns så många märken och det är så mycket buller. Om du inte har en tydlig vision och en röst - du måste se till att den inte trampar på någon annans röst - är det svårt att hålla sig kvar. Du måste verkligen ha något du säger eller det kommer att bli svårt att sticka ut och få folk intresserade. "
"Vi hade aldrig en plan att starta vår egen grej, det har bara hänt, men folk är mycket mer överlagda om det nu," sa Hernandez. "När du går in i det måste du veta: detta är kvinnan, detta är tanken, detta är stämningen. Du behöver ett varumärkesmanifest idag - vem du står för, vad du handlar om och vem din kund är. När vi började ville vi bara göra kläder... vi hade ingen ambition att skapa ett globalt varumärke. Det var väldigt rent i början. Numera tror jag inte att du kan göra det, tävlingen är för hård. Du måste verkligen veta vem du är från början. "
Om du do tror att du har visionen att ge dig ut på egen hand, självförtroende är viktigt, särskilt eftersom dina mönster eller idéer kan verka galna och opraktiska för vissa. "Det är alltid bra att göra vissa människor förbannade; våra lärare på [Parsons] hatade oss, "skrattade Hernandez. "De var som," Ni måste sluta göra kläder till konstflickor. Gör några enkla separationer. ' Vi var som, 'Vad? Nej!' Den andan har funnits hos oss än idag. Du kan inte tillgodose varje person. Du måste göra det som gör du känna dig lycklig. "