Hur online marknadsplats Oxosi planerar att sätta Afrika på lyxkartan

Om det är en sak som de heta debatterna kring kulturellt anslag har klargjort de senaste åren, är det att de visuella elementen i svart kultur lånas av människor med alla bakgrunder. Det sätt på vilket det har hänt har inte alltid varit respektfullt eller lämpligt, men faktum kvarstår det formgivare och modeälskare ser ofta till Afrika och den afrikanska diasporan för inspiration.

Med lanseringen av ny webbplattform Oxosi, att inspirationen äntligen kan presenteras i rätt sammanhang.

"Alla pratar om den renässans som sker i hela Afrika", säger Oxosis medgrundare Akin Adebowale. "Vi kände att det fanns ett tomrum i detaljhandelskanalen när det gäller att ansluta den nya energin kring högkvalitativ afrikansk design med global efterfrågan."

Adebowale och hans medgrundare Kolade Adeyemo startade Oxosi för att fylla den luckan. Deras mål var att skapa en plattform som skulle lyfta fram de bästa märkena från hela kontinenten på ett sätt som samtidigt utbildar konsumenterna om afrikansk design samtidigt som de främjar en känsla av anslutning bland dem som värdera det. Oxosi gör detta genom kombinationen av kuraterad e-handel i Moda Operandis och kompletterande redaktionellt innehåll à la

Porter tidskrift. Sajtens marknadsplats för närvarande lager mer kända märken som Broder Vellies och William Okpo tillsammans med mer oklara pärlor som Maki Åh.

"Det finns ett växande antal högprofilerade varumärken baserade på kontinenten, men mycket av den talangen försummas av den internationella community eftersom dessa etiketter kanske inte har kontakter, logistiska resurser eller marknadsföringskunniga för att ansluta till den globala marknaden, "Adebowale förklarar.

Adebowale, Adeyemo och Oxosi COO Kwesi Blair kan vara precis rätt personer för att få dessa märken framför en bredare publik. Med bakgrund inom kreativ strategi, modeköp och varumärkesrådgivning har de tre männen gott om av erfarenhet under deras bälten - plus personligt arv som förbinder dem intimt med Oxosis uppdrag. Adebowale och Adeyemo är båda nigerianskfödda och beskriver sig själva som "hyperanslutna" till kreativa på kontinenten, medan Blair är afro-karibisk härkomst. Alla delar en passion för att se Afrika blomstra kreativt och ekonomiskt.

"Vi tror att det finns en möjlighet att bygga ett ikoniskt varumärke för den här generationen och den som kommer att återknyta dem till en särskild känsla av afrikanskt själv och identitet", förklarar Adeyemo. "På samma sätt kan du gå till Yoox och känna deras anglo-italienska slags bakgrund eller gå in Dover Street Market och känner att den asiatiska infunderade estetiken, vi vill att Oxosi ska representera det bästa av mode och design från Afrika. "

Oxosis grundare anser sig vara en del av en rörelse som de kallar Afromodernism, som firar den "ekonomiska, kreativa och sociala renässansen" som äger rum i Afrika och den afrikanska diasporan idag. Inte för att de vill utesluta människor av icke-afrikansk härkomst; tvärtom består en av deras tre målkundprofiler av icke-afrikanska-diaspora-shoppare. Målet är inte att utesluta någon så mycket som att se till att historierna om afrikanska märken berättas väl.

"Vi tyckte att det var verkligen viktigt att kunna styra berättelsen om afrikanska märken", förklarar Adebowale. "Det har varit en fråga tidigare i branschen och det har lett till så många kontroverser. Folk frågar: 'Är detta lämpligt? Är detta okunnigt? ' Vi tror att det har att göra med att inte ha rätt komponenter för att kommunicera om Afrika i dess många olika delar och kulturer och språk och konstformer. Vi kan göra det mer känsligt. ”

I slutändan hoppas grundarna att bygga ett samhälle i verkligheten som samlas kring en central livsstil eller estetik, så att Överlägsen kunder ansluter sig till märkets exklusiva merch drops eller vägen Nike fans känner till den atletiska etikettens prestationsetos. Och om populariteten för evenemang som Afropunk är någon indikation, Oxosi -kunden väntar redan. Eftersom marknaden fortsätter att spegla denna drivkraft mot Afro-centrerade influenser, hoppas Oxosi också kunna positionera sig som en värdefull datakälla för andra återförsäljare som försöker utnyttja den vågen.

"Vi vill ha ekonomisk framgång för alla dessa tillverkade varumärken i Afrika, vi vill se dem så många platser som möjligt och vi vill behålla kassaflödet till Afrika", säger Adebowale. "Det är viktigt för oss att ta ledningen för att visa hur man berättar dessa märkes historier på rätt sätt."

Den andra sak Adebowale och Adeyemo vill se till att den globala konsumenten får? Att Afrika "inte är en trend".

"Om du pratar med afrikaner är det klart att de inte tror att deras kultur eller deras existens är en trend", säger Adeyemo. "Vi bygger ett varumärke som vi tror håller kvar och vi vill se det hålla i generationer framöver."

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.