Bond nr 9 grundare Laurice Rahme. Foto: Bond nr 9
Beroende på var du befinner dig kan New York lukta på många saker: gammalt öl, hett skräp, obeveklig sötma om det finns en Nuts 4 Nuts -vagn parkerad precis i vinden. För att hedra att staden har nått toppnyhet den här veckan - det är varmt utan att kväva och alla blommande träd blommar - bestämde vi oss för att checka in med Laurice Rahmé, grundaren av Bond nr 9, en relativt liten parfym varumärke som tillägnar varje doft till ett annat stadsdel i New York. Eller snarare den mest idealiserade doftversionen av det kvarteret.
Rahmé, som loggade in över ett decennium på L'Oréal innan hon startade sitt eget företag, pratar med oss genom sitt kreativa bearbeta, sälja internationellt och varför det är så svårt att hitta anställda som brinner för doft.
Du baserar alla dina parfymer på stadsdelar i New York. Följ mig genom din process för att skapa var och en.
Vi väljer ett grannskap på Manhattan, och när jag väl valt det jag gillar spenderar jag mycket tid där och försöker [förstå] själen i det. Alla är olika, som en by med sin egen anda, atmosfär och egenskaper. Harlem är inte som Wall Street, och Park Avenue skiljer sig så mycket från Madison [Avenue]. När du väl känner till skillnaderna och stilarna hos människor som bor där säger du: "Okej, den här personen på Park är väldigt diskret." Så du vill ha en väldigt tyst doft. På Madison kan du ha högt, för det finns massor av shopping där. Du sätter dig ner och arbetar med parfymören, som är organisk kemist. För Park ville jag ha en tyst vit blomma, så du går in på ingredienserna som passar stilen.
Har du en parfymör i huset eller arbetar du med externa kemister?
Vi arbetar med olika parfymer från olika företag. Det finns cirka fem till sex stora företag vi arbetar med. Beroende på projektet eller grannskapet väljer jag en annan parfymör. De har alla sin egen stil, så du måste välja den som är bättre på blommor eller citrus eller skog.
Hur lång tid tar det för dig att flytta en doft från idé till produktion?
Jag behöver ett år. Vi agerar ganska snabbt. Stora företag behöver mer tid, men som ett litet företag är vi nöjda med ett år.
Bond No. 9's Park Avenue South doft. Foto: Bond nr 9
Många av de stora företagen gör också mycket forskning och fokusgrupper innan de släpper ut något på marknaden. Gör du något i vägen för konsumenttestning?
Nej. Jag gör bara vad jag gillar. Vissa människor älskar det och andra gör det inte, men det är en del av den kreativa satsningen. Alla kommer inte att gilla det jag gillar. Stora företag gör tester, och de måste för att de lägger så mycket på reklam. De måste vara mer exakta. För mig letar jag inte efter exakt.
Jag designar också flaskan. Det måste vara en person som designar från A till Ö. Jag tror på det. Annars har du inte [kreativ] enhet.
Vem är din konsument?
Det är två olika kunder: New Yorkers som älskar sitt grannskap och sedan turister. De amerikanska, från platser som Miami och Chicago, köper den som en souvenir. När de kommer hem fyller de på det. Sedan har du utlänningarna, som vi alltid har haft mycket i New York. De gillar det av olika anledningar. Vi är väldigt stora i Storbritannien, för det är verkligen en kusin till Amerika. Sedan italienare för att de älskar New York och tyskar för att de älskar stadens historia. Turister i Mellanöstern älskar parfymer [i det stora hela]. Vi säljer grossist i 25 länder.
Hur många butiker driver du nu?
Vi har fem egna butiker och sedan 2000 grosshandelsbutiker över hela världen, i USA och på andra håll. Detaljhandeln är liten. Men det är okej att vara liten.
Vad är den största utmaningen för att driva ett parfymföretag av den här storleken?
Den största utmaningen är inte kreativiteten, och det är inte konsumenten. Den största utmaningen är att hitta passionerade säljare för att representera mitt varumärke. Det är väldigt svårt att hitta människor som älskar det de gör; ofta är de där mellan jobben eller de är där för att de behöver pengar, vilket jag respekterar, men de är inte där för kärleken till det. Det är svårt att hitta tillräckligt med människor för att brinna för det här företaget. Så just nu saknar vi cirka 20 personer. Om jag inte hade det här skulle allt vara enkelt.
Letar du efter människor som verkligen är utbildade om parfym?
Jag behöver passion mer än kunskap. Vi kan lära ut det om de vill jobba hårt och göra läxor, men vi kan inte lära någon hur man brinner. Jag tror att den yngre generationen inte riktigt gillar detaljhandel eftersom de köper mycket online eller på mobilen på sina iPhones. Vi måste vara i butikerna; med parfym, du måste lukta på det. Det är inte många unga tjejer eller pojkar som är särskilt glada över att arbeta i ett varuhus eller i en butik.