Samantha Elauf vid hennes högsta domstolsförhandling i februari. Foto: Chip Somodevilla/Getty Images
Efter en Februari hörande, Högsta domstolen dömde 8-1 mot Abercrombie & Fitch på måndagen i ett fall som handlade om religiös diskriminering i dess anställningspraxis.
Fallet i fråga uppstod 2008, då en butikschef i Abercrombie i Oklahoma nekade en ung muslimsk kvinna vid namn Samantha Elauf jobbet eftersom hennes huvudduk inte överensstämde med återförsäljarens "Look Policy", som är strikt om den typ av "kepsar" som anställda ha på sig. Problemet är att Elauf inte blev tillfrågad varför hon bar den, och hon erbjöd inte heller den informationen för att be om ett religiöst boende. Abercrombys huvudargument, när ärendet gick till domstol i februari, var att det inte avsiktligt kunde ha diskriminerat Elauf utan att först veta att hon var muslim.
Så måndagens dom till förmån för Equal Employment Opportunity Commission, som representerade Elauf betyder i huvudsak att en arbetsgivare inte kan diskriminera arbetssökande utifrån sina religion - även om de inte ber om boende.
"EEOC krävdes i det här fallet för att bevisa att Abercrombie avvisade Elauf på grund av en praxis som Abercrombie visste var religiös", skrev domare Antonin Scalia. "Det är ostridigt att Abercrombie avvisade Elauf för att hon bar en halsduk, och det finns gott om bevis i sammanfattningen domsprotokoll för att bevisa att Abercrombie visste att Elauf är muslim och att hon bar halsduken av religiös anledning. "
Även om resultatet av målet har större konsekvenser för diskriminering på arbetsplatsen, måste vi undra vad det betyder för Abercrombie - och om det är så mycket dåligt. Det är inte speciellt bra press för tonåringshandlaren på kort sikt, men händelsen och mycket av de efterföljande tvisterna ägde också rum under tidigare vd Michael Jeffries tid. Jeffries, som gjorde några för många kommentarer utan färg under sin tid där, klev av i december; sedan dess, den nya ledningen har jobbat hårt för att byta märke och att ta avstånd från Abercrombie som var. En del av det är anta en mindre restriktiv kläd- och frisyrkod för anställda.
Kanske är detta fall exakt vad Abercrombie behöver: att äga sitt förflutna så att det kan kliva in i framtiden.