I denna digitala tid känns det som att i stort sett vem som helst kan ta en kamera (eller en iPhone) och vara fotograf. Mellan street style bloggar och oberoende publikationer, det finns en till synes oändlig ström av möjligheter för en blivande modefotograf. Men möjligheter som lönar sig? Mycket färre och långt mellan. Hur får en vara nästa nästa Mario Testino eller Arthur Elgort?
Gå med i Bottega Venetas fototävling "New Exposure". Öppet för alla fotografer och studenter utan en officiell agent, det syftar till att vara CFDA/Vogue Modefond av fotovärlden.
Doug Lloyd, som fungerar som kreativ chef för alla Bottega -annonskampanjer, vet hur svårt det är att vara en framgångsrik modefotograf i dessa dagar. "För närvarande är fältet mycket trångt, både med erfarna fotografer och märkesfotografer såväl som low-end fotografer som verkar hålla sig sysselsatta, säger han till oss och kallar det både en "bra" och "supertävlig" tid för fotografer.
Han ser Bottega Veneta som en "naturlig passform" för den här typen av tävlingar. "Jag vet inte om jag kan tala för Bottega eller Tomas Maier", varnar han, "men jag tror att de har en tradition att samarbeta med konstnärer, både på produkt och i sin reklam, och jag tror att de gillar tanken på att vara knutna till både konstvärlden och fotograferingen värld."
Med sponsrad av Vogue, "New Exposure" är bara inne på sitt andra år men har ett imponerande pris: ett år långt mentorskap med Ivan Shaw, Vogueär fotografdirektör och med fotografbyrån Art + Commerce, som representerar Patrick Demarchelier och Tim Walker; en galleriutställning i New York under modeveckan; $10,000; och naturligtvis möjligheten att skjut en Bottega Veneta -kampanj.
Och domarlistan är lika vansinnig: Linda Evangelista, Craig McDean, Carlyne Cerf de Dudzeele, Pat McGrath och Bottega creative director Tomas Maier är bland de som är med och väljer en vinnare.
Det är den typen av exponering som en spirande fotograf skulle döda för.
Men är det allt det har spruckit? Vi frågade förra årets vinnare An Le, en nyligen SCAD grad som gick in i sammanhanget på en väns förslag.
"De flesta tävlingar har en avgift, som $ 80 eller $ 90 för fototävlingar vanligtvis, men du behövde inte betala någonting." sa han om sitt beslut att gå in. "Och domarpanelen var några av de mest inflytelserika personerna, så det var därför jag lämnade in. Jag sa: 'Jag bryr mig inte ens om jag vinner, det är bara bra att få se mitt arbete av dessa människor.' "
Men Le gjorde vinna med sina mörka, drömmande skott (ovan). "Han gjorde ett bra jobb med att arbeta med det projekt vi fick honom att göra", sa Lloyd om Le's vinnande fotografering, "och jag tror att han visade en känsla av mognad och en känsla av professionalism som kom igenom i hans arbete, vilket är en av anledningarna till att många av oss reagerade på arbetet. "" Det var en fantastisk, stor tävling ", säger Le om erfarenhet. "Jag tror att tävlingen verkligen [letade] efter att hitta nästa stora grej."
Han flyttade permanent till New York i september förra året och har sedan skjutit för platserna Saks Off Fifth, Elle Vietnam, och naturligtvis, Bottega. Det har inte varit utan hårt arbete, men Le säger att hans vinst har varit en stor hjälp. "Ärligt talat, ingen närmade sig mig riktigt efter att jag vann", sa han uppriktigt, "men jag närmar mig många människor och det är alltid bra att säga att jag vann denna tävling med Vogue och Bottega. Det drar människors uppmärksamhet. "
Lloyd håller med om detta. "Jag hoppas även för de människor som bara tävlar i det såväl som för den som vinner det, det ger verkligen en viss relevans till vad de gör och att det hjälper dem att få ett steg om sin karriär, " han sa.
Årets bidrag kommer att bedömas i slutet av månaden. Lloyd berättar att domarpanelen kommer att leta efter arbete som speglar känslighet, unikhet, experiment och en stor känsla av lagarbete. Men viktigast av allt, det är en känsla av personlig vision som hjälper arbetet att sticka ut. "I slutet av dagen handlar det om att ha en bra idé, så jag tycker att det alltid borde komma genom i bildspråket, oavsett om det är tänkt att vara ett konstfotografi eller ett kommersiellt fotografi, "säger han säger.
"Hur du får det att kännas ditt och får det att kännas unikt är de saker som verkligen hjälper det att sticka ut och få det att kännas speciellt."
Kolla upp En Leär vinnande bidrag från förra året.