Ebony Fashion Fair-en årlig resemodell som under 50 år har fört glamoröst europeiskt mode ivrigt Afrikansk-afrikanska samhällen runt om i världen-lämnade ett bestående arv från afroamerikansk kultur, som lever i ett nytt museum utställning.
1958 konceptualiserade socialite Jessie Covington Dent Ebony Fashion Fair som en välgörenhetsmodeshow, som sedan togs över av Eunice Johnson, fru till Johnson Publishing grundare John H. Johnson. Under Johnsons ledning, och tack vare hennes förbindelser och cachet, blev EFF ett resandevent som förde couture och high-end designermode till fans av Johnsons publikationer (Jet och Ebenholts) i samhällen som annars inte skulle utsättas för det. Johnson reste själv till London, Milano och Paris och övervann rasfördomar för att köpa föremål direkt från landningsbanorna för att använda i hennes shower.
Det pågick till 2010, strax efter att Johnson gick bort. Sammantaget presenterade EFF över 4 000 shower under 50 plusår och samlade in mer än 55 miljoner dollar som gick till att hjälpa välgörenhetsorganisationer och studenter över hela landet.
Förra året, vi chattade med nuvarande ordförande för Johnson Publishing Company, Linda Johnson Rice, om mässan och ett då-i-verket modeutställning. Nu när utställningen har öppnat på Chicago History Museum pratade vi med dess kurator Joy Bivins om hur Inspiring Beauty: 50 Years of Ebony Fashion Fair kom samman-från dess kulturella betydelse till vikten av utställningens "riskfyllda" mörkhyade skyltdockor.
Bivins började arbeta med utställningen våren 2011. Det tog uppenbarligen lång tid att bygga en utställning som inte bara skulle visa kläder (det finns 67 kläder), men också berätta en historia och få besökare att känna hur det var att delta i originalet händelse.
"Utställningen har ett par olika lager", sa Bivins. "Det finns historien om Ebony Fashion Fair, och de visionära idéerna bakom det och Eunice Johnsons arbete, sedan finns plaggen själva som på många sätt representerar detta sena 1900 -talets, tidiga 2000 -talets historia om mode som företaget kunde förvärva. "Och det är inte alla. "Och sedan finns det den större kulturella inverkan av modemässan på människorna som deltog i den och de som arbetade för den, modeller som började där."
De gjorde detta genom att välja plagg, som de tog från Johnson -förlagets dräktkollektion, som bäst skulle representera EFF. De försökte göra detta med färg, siluett och genom att använda designers som var representativa för de relationer som Mrs. Johnson förfalskade under hennes många år som regissör och producent för EFF. "Vi använder kläderna för att avslöja showens rika historia och för att häpna vår publik", berättade Bivins.
En annan aspekt av utställningen som gjort intryck på publiken är skyltdockorna, som är långt ifrån dina vita, enhetliga dummies. De har alla olika nyanser av mörk hud och varierande hår och smink. "Det har kommit många kommentarer om skyltdockorna", berättade Bivins. "Jag tror att det var lite av en risk eftersom det fanns människor som trodde att det inte skulle vara särskilt modernt eller modernt."
Det kan ha varit en risk, men det var en Bivins och hennes team tänkte mycket på. ”Redan innan jag började arbeta med projektet var det tanken som vi ville ha skyltdockor som representerade mångfalden av modellerna som fanns på Ebony Fashion Fair, "Bivins förklarade. Varje skyltdocka var skräddarsydd med fyra olika hudtoner. ”De behövde ha personlighet; de behövde ha hår och smink och utseende som kunde stå emot flamboyansen i plaggen som visades på dem. En del av konceptet med Ebony Fashion Fair var att [visa] plagget på en svart eller brun kropp. "
I morgon kommer utställningen att ha varit öppen i två veckor och Bivins berättar att den har fått en positiv respons hittills, och museet hoppas på ett bra deltagande. "Det är vår högsäsong vi går in i vårlovet och semestern så vi hoppas att utställningen kommer att locka många besökare. Det är långsiktigt, så tiden får utvisa om det verkligen ökar vår närvaro. "
Inspiring Beauty: 50 Years of Ebony Fashion Fair är på Chicago History Museum till och med den 5 januari 2014.
Klicka igenom för en titt inuti utställningen!
Foton: artighet