Foto: Dan Kitwood/Getty Images
Blockchain -tekniken släpptes först för allmänheten för nästan ett decennium sedan, men den har bara kommit in i allmänhetens medvetande på allvar under det senaste året eller så. Med den ökade medvetenheten har en ökad dialog kommit om blockchains applikationer inom modeindustrin och etiskt sätt särskilt samhället har tagit del av det. Alla från hållbarhets podcaster Kestrel Jenkins till Affär för mode har fördjupat sig i vad den framväxande tekniken kan erbjuda rättvisa förespråkare för mode.
Och ändå, om du frågar den genomsnittliga modepersonen-till och med en smart, välläst, etiskt bekymrad! - om blockchain kommer du troligen att stöta på en hel del förvirring.
Med det i åtanke bestämde vi oss för att dyka in, prata med några experter och se om vi kunde minska blockchain, och möjligheten det erbjuder inom etiskt sätt, till de mest begripliga termerna möjlig. Se, din blockchain gentemot etiskt modefuskblad.
Först och främst, vad är blockchain?
Medan vissa skulle hävda att "blockchain" har blivit
för bred term för att enkelt definiera, är det allmänt uppfattat som en decentraliserad, manipuleringssäker bokbok. Ledger -delen anger att det är som ett digitalt dokument som håller reda på transaktioner; den decentraliserade delen innebär i huvudsak att flera parter kontrollerar huvudboken. Som ett resultat låses varje transaktion som läggs till i bokföringen in, så ingen annan part kan redigera eller ändra någon annans post utan att alla vet det. Det är också transparent, så alla kan se vem som skrev vad.För att använda ett välbekant exempel fungerar blockchain på många sätt som ett Google -dokument: Varje gång någon redigerar dokumentet reflekteras dessa redigeringar automatiskt så att alla andra i dokumentet kan se dem. Men blockchain skiljer sig på några viktiga sätt.
"I stället för att ha en central information eller en central bokbok som Google Docs har, skulle du ha många av dem", förklarar Laura Burnett via telefon. Burnett är community manager på Ursprung, ett mjukvaruföretag i London som starkt förlitar sig på blockchain. "Google -dokument ägs uppenbarligen av Google, så Google kan i teorin gå in och ändra allt... och ingen skulle vara klokare."
Blockchain, å andra sidan, drivs av många människor men ägs inte av någon - och det decentraliserat ägande är det som gör det manipuleringssäkert i den meningen att ingen kan ändra det och sedan täcka deras spår.
Hur fungerar det?
Blockchains loggar transaktioner som överföring av pengar, varor eller tjänster. Registreringar för varje blockchain -transaktion lagras sedan i de över 200 000 datorer runt om i världen som utgör blockchain -nätverket.
Hur är det relaterat till kryptovaluta?
En stor del av anledningen till att blockchain har gjort rubriker på sistone kommer från dess anslutning till kryptovalutor som bitcoin, som har exploderat i värde. Kryptovalutor är digitala valutor som kan användas för att köpa riktiga saker, och de är gynnade för hur de kan påskynda överföringen av pengar genom att skära ut mellanhänder (som stora banker). Blockchain och bitcoin nämns så ofta i samma andetag eftersom bitcoin och andra kryptovalutor drivs av blockchain.
Precis som blockchain är bitcoin speciellt eftersom det inte kontrolleras av en enda enhet. Till skillnad från normala valutor, som kontrolleras av en nations regering, övervakas bitcoin av ett globalt nätverk av människor som underhåller datorer som driver bitcoin -programvaran. (För en sida, om du undrar varför människor frivilligt skulle göra detta, är det för att de har möjlighet att få betalt för sina ansträngningar - i bitcoin, naturligtvis.)
Vad har detta med mode att göra?
Två betydande applikationer för blockchain -teknik har dykt upp när det gäller etiskt sätt. Det första har att göra med leveranskedjan genomskinlighet, och det andra har att göra med att skapa ekonomiska system som håller pengar koncentrerade i etiska modeekosystem.
Proveniens och Källkarta är två mjukvaruföretag som använder blockchain för att göra det förra. De föreställer sig en värld där varje mode- eller skönhetsprodukt har ett spårbart, transparent ursprung-och de använder blockchains manipuleringsresistenta register för att driva den agendan framåt.
"Modeförsörjningskedjor är alldeles för komplicerade för att kunna spåras med någon traditionell kommunikation från person till person", säger SourceMap-grundare Leonardo Bonanni över telefon. "Du behöver en riktigt avancerad teknik för att faktiskt spåra mode, särskilt i en värld av snabbmode och globala varumärken."
SourceMap har utvecklat ett slags socialt nätverk som låter alla från bonden till textilkvarnen till klipp-och-sy-fabriken kommunicera direkt med varumärket som köper av dem, och det använder Provenances blockchain -teknik för att verifiera dem kommunikation. Fördelen härrör från att organisk eller Rättvis handel certifieringar kan inte förfalskas, varumärken kan inte förneka att ha arbetat med fabriker efter nyheter om kränkningar av de mänskliga rättigheterna på dessa fabriker yta och revisorer kan i huvudsak spåra alla påståenden om en produkt tillbaka till den enhet som först gjorde det påståendet. Och det kan göra allt detta samtidigt som vissa känsliga detaljer - som någons lön - hålls privata, vilket är en stor oro för dem som vill skapa radikalt transparenta leveranskedjor utan att kränka enskilda Integritet.
relaterade artiklar
"Enorma språng i ansvarsskyldigheten har skett på grund av denna nya teknik", säger Bonanni. "Det tillåter i princip varumärken att ha kontakt med sina leverantörer och deras leverantörers leverantörer och deras leverantörers leverantörers leverantörer."
Den andra applikationen för blockchain -teknik inom etiskt sätt har att göra med kryptovalutor. Kanadensiskt företag Impak Finance ger ett perfekt exempel på detta. Dess affärsmodell innebär att kurera en marknadsplats för sociala inriktningsfokuserade företag och sedan belöna kunder med "cash back" i form av sin egen digitala valuta, Impak -mynt, varje gång de handlar från dessa företag. Impak -mynt kan användas för att köpa saker från vilket annat företag som helst på Impaks marknadsplats - så ditt köp på Patagonien kan ge dig rabatt på till exempel Whole Foods.
Varför använda en kryptovaluta snarare än traditionell valuta för att skapa ett lojalitetsprogram med flera varumärken? Impaks vd Paul Allard påpekar att ett traditionellt lojalitetsprogram ber varumärken att svälja kostnaden för rabatter de ger vidare till kunderna. Men eftersom kryptovalutatransaktioner är mycket billigare att behandla än kreditkortstransaktioner, är ett lojalitetsprogram som använder en kryptovaluta faktiskt gratis för varumärken medan de fortfarande förmedlar besparingar till kunder, vilket stimulerar dem att spendera med varumärken som aktivt försöker göra Bra.
"I grund och botten är blockchain -revolutionen en enorm möjlighet för samhällen att skriva reglerna för hur de skapar värde och dela det", säger Allard i en telefonintervju.
Vilka är hindren?
Medan blockchain representerar en stor möjlighet för insyn i leveranskedjan, kommer det bara att fungera för varumärken som verkligen söker det. Detta beror på att det kräver varumärken att frivilligt bjuda in sina leverantörer (som i sin tur måste bjuda in sina egna leverantörer, och så vidare i kedjan), att anta tekniken. Kort sagt: för varumärken som föredrar att titta åt andra hållet när ogenomskinliga leveranskedjor leder till kränkningar av de mänskliga rättigheterna kommer blockchain inte att förändra någonting.
Men för varumärken som har letat efter sätt att få ett bättre grepp om vad som verkligen händer i deras produktionsprocesser - och Bonnani hävdar att det faktiskt är majoriteten-tekniken kan lindra en stor logistisk huvudvärk genom att effektivisera journalföring och verifiering processer.
Utmaningen för blockchain -applikationer som Impak är helt enkelt att uppnå kritisk massa: Om företaget kan få tillräckligt med varumärken och användare att logga in kommer alla inblandade att dra fördelar. Men om inte tillräckligt många använder det kommer kryptovalutor som "Impak -myntet" aldrig att bli så värdefulla eftersom det inte kommer att vara möjligt att använda dem på ett brett utbud av produkter och tjänster.
När börjar konsumenterna se effekterna?
Medan vissa företag gillar Eileen Fisher och L'Oreal har redan antagit blockchain -teknik internt för att övervaka sina egna leveranskedjor, kan den genomsnittliga konsumenten fortfarande inte ha bevittnat dessa effekter på ett konkret sätt. Målet, när det gäller företag som Provenance, är att konsumenterna ska kunna gå in i sina favorithandlare, dra ut sina telefoner och skanna taggen på ett plagg eller en sminkprodukt för att kunna dra upp fullständig information om leveranskedjan - ett mål som redan har uppnåtts med specialiserade märken, men inte i massan marknadsföra.
Ändå innebär de växande möjligheterna för vad märken kan göra med blockchain att det bara kan vara en tidsfråga.
"Du kommer att se alla dessa andra nivåer leverantörer publiceras för några mycket stora märken i Europa och USA för första gången under 2018", säger Bonanni. "Jag tror att det inte är långt ifrån att tänka att 2019 kommer du att börja ha massproducerade plagg som kan spåras till den enskilda satsen. Och det kommer bara att vara möjligt genom blockchain. "
Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få de senaste branschnyheterna i din inkorg varje dag.