Kan Maison Kitsuné göra sin räv till nästa krokodil?

Kitsuné kan ha börjat som skivbolag för över 10 år sedan, men det har tagit fart som modemärke på senare tid. I september förra året visade det sina charmiga, parisiska-möter-preppy-varor under New York Fashion Week för första gången, och medan grundarna Masaya Kuroki (en tidigare arkitekt) och Gildas Loaëc (en gång Daft Punks konstnärliga ledare) bestämde sig för att inte visa den här säsongen, det är osannolikt att de tappar den kraften när som helst snart.

Kuroki och Loaëc var i stan under NYFW i februari för en fest för att fira en ny Kitsuné -musiksamling och ankomsten av vårkollektionen 2015 till dess flaggskepp i New York, som är fäst vid höften Nomad Hotell. Det var där vi satte oss ner för att chatta om varumärkets ambitioner-både på kort och lång sikt. De var också i stan för att kontrollera utvecklingen av deras andra butik i New York, som skulle öppna omedelbart på Rivington strax utanför Bowery, tvärs över gatan från Freemans Sporting Club och hip, vackert utformad ny glassbutik Morgenstern's, vars ägare tydligen är intresserade av att samarbeta med Kitsuné. "Jag frågar," Varför är det så dyrt, din glass? " och han kommer att fråga, ”Varför är din kashmir så dyr?” skämtade Kuroki.

En del av grundarnas (och deras varumärkes) charm är en viss självmedvetenhet. Kuroki är visserligen förvirrad när han ser tonåringar i sin butik, eller när unga fans närmar sig honom. "Jag är som, hur har du råd med [våra kläder]?" Faktum är att en ganska enkel kashmirtröja kan ge dig tillbaka $ 600. Men märkets engagemang för detaljer, kvalitet och att ha nästan allt tillverkat i Europa (för nu åtminstone) har fungerat för dem. För närvarande har den fem butiker - tre i Paris, en i Tokyo och en i New York - som alla uppmärksammar detaljerna. Kuroki och Loaëc gillar att blanda kulturella element och trotsa förväntningar, så en Paris -butik kan ha japanska tatami -element, medan en Tokyo -butik kan ha fransk formning. Kuroki säger att han vill att Lower Reast Side -butiken ska kännas lite mer feminin, eftersom den är i ett så manligt grannskap.

De gör en stor drivkraft för tillväxt i detaljhandeln 2015 - förutom den extra butiken i New York som öppnas på i slutet av mars eller början av april öppnar de en fjärde plats i Paris, en andra i Tokyo och den första i Hong Kong. I början av 2016 öppnar de en tredje butik i Tokyo (där de faktiskt har köpt en hel byggnad). De har valt dessa marknader strategiskt: De ser Paris som en hemmabas, som en del av sin identitet. "Det är trevligt att ha en stark grund i Paris", säger Loaëc, som tillbringar större delen av sin tid där. Fast det har inte varit lätt att etablera sig i den staden, och han förklarar att det har varit svårt att skaffa butiksyta ”eftersom vi är en oberoende företag, som inte har ett familjeföretag och inte [ingår] i en stor grupp som Kering eller LVMH. "Kuroki är baserat i Tokyo, där Kitsunés följsamhet växte snabbt tidigt på. Stadens konceptbutiker-butiker som sålde kläder, kaffe och musik på ett och samma ställe, pre-Colette-inspirerade hur duon ville växa varumärket.

Den japanska fanbasen hängde ursprungligen på musiken från skivbolaget. "Vi turnerade och deejayed i Japan och tillbringade så mycket tid där under de första dagarna för att presentera linjen och prata med människor", förklarade Loaëc. Inflytelserika boutique United Arrows var en tidig anhängare av klädlinjen och lokala fans av musiken verkade också dra sig mot kläderna (om de hade råd) när de blev bredare tillgängliga. Japan är nu Maison Kitsunés största marknad.

På senare tid märkte grundarna turister från Hong Kong som köpte sina kläder i Japan - därav beslutet att öppna butiken där nästa, efter en popup-butik under Art Basel, som kommer att äga rum i Hong Kong för första gången veckan efter Nästa. New York är en marknad som de fokuserar på att bygga ut, och Kuroki sa att de valde det mindre detaljhandeltunga stadsdelar Flatiron och LES över Upper East Side eller SoHo, främst för att andra butiker finns inte där. "Vi ser oss inte i SoHo med alla de stora märkena," sa han. De planerar att visa på NYFW igen under hösten.

Affärsstrategier åt sidan, Kuroki och Loaëc är naturliga observatörer av vad som är coolt och tenderar att gå mot det. Enligt Kuroki är Tokyo det nya New York så långt som att det är den coolaste staden i världen, och det har tydligen blivit en stor shopping destination för rika hipster tonåringar från L.A. Hong Kong är också "väldigt cool", säger han och tillägger att det finns "så mycket kreativitet där."

Förutom butiksöppningarna diskuterar Kuroki och Loaëc för ett semestersamarbete med den japanska skönhetsjätten Shu Uemura - de skulle följa upp Karl Lagerfeld, som debuterade en Choupette-tema samling förra året.

Det kan inte dröja länge innan Kitsuné har en egen kosmetiklinje, om det är något de vill ha: Det faktum att märket har lockade en så stor global följare utan några riktiga investeringar i marknadsföring bortom sociala medier tyder på att den har mycket potential. Kuroki och Loaëc ser upp till märken som Comme des Garcons och Ralph Lauren för deras förmåga att stå emot tidens test och vädja till ett brett spektrum av åldrar och kulturer. På frågan varför de valde en räv som sin logotyp, förklarade Kuroki, "Det finns redan hästen; det finns redan krokodilen... det är för ambitiöst att säga att vi kommer att vara nästa, men kanske en dag i en vintagebutik kommer vi att se vår räv. Mellan en gammal Ralph Lauren -polo och en gammal Lacoste -polo kommer det att finnas en Maison Kitsuné -polo. Det skulle vara fantastiskt."

Kan lika gärna investera i en nu för att sälja på Ebay senare. Du kan få den här för $ 170 på Net-a-Porter.