Kanske mer än något historiskt lyxmärke där ute, är Hermès dedikerad till att hålla kontrollen över företaget inom familjen - därav utarbetat försvar den iscensatt efter LVMH: s påstådda försök till ett fientligt övertagande.
Det är därför vettigt att företagets nyaste VD, från och med måndag, är Axel Dumas, en sjätte generationens medlem i Hermès -familjen. Dumas efterträder Patrick Thomas, den första icke-släktingen någonsin att leda företaget, som meddelade sina planer på att gå i pension i maj förra året. Sedan dess fungerade Dumas som co-CEO tillsammans med Thomas. Fredagen var Thomas sista dag med företaget, har en representant för Hermès bekräftat.
Thomas tog över företaget efter avgången av avlidne Jean-Louis Robert Guillame Frédéric Dumas-Hermès 2006 och blev på samma sätt co-CEO ett år innan Dumas-Hermès gick i pension. Thomas började först i företaget 1989 och lämnade från 1997 till 2003 för på varandra följande tider hos Lancaster och whiskyföretaget William Grant & Sons Ltd.
Thomas är kanske mest framträdande känd för sin hantering av
klibbig kamp med LVMH. Han var aggressiv, men bara när situationen krävde det. Under denna tid bevisade han sitt engagemang för att hålla Hermès ett familjeföretag, trots att han inte var en officiell familjemedlem, åtminstone inte genom blod. Han såg LVMHs gradvisa uppbyggnad av aktier i Hermès som ett hot mot familjens bestämmande inflytande - och enhet."Denna kultur (hantverk och starka traditioner) är knappast kompatibel med en i en stor grupp," Thomas sa redan 2010. "Det är inte en ekonomisk kamp, det är en kulturell kamp."
Förra sommaren ropade Thomas ut Bernard Arnault för att ha kommit in i sina Hermès -aktier på "skrämmande" sätt. I slutändan stämde Hermès LVMH för insiderhandel och LVMH stämde i sin tur Hermès för utpressning och falska anklagelser. Hittills har Hermès till synes kommit överst med fransk marknadsmyndighet AMF tar sin sida.
Thomas hjälpte också lyxleverantören att frodas under ett osäkert ekonomiskt klimat genom att tillgodose de superberika och inte offra kvaliteten genom att lägga ut-allt är fortfarande tillverkat i Frankrike. Företaget har sett försäljningsökningar kvartal efter kvartal. Thomas var en av bara tre lyxiga VD: ar som gjorde Harvard Business Review's lista över de 100 bäst presterande vd: arna förra året.
Enligt Globe and Mail, Thomas, som fick möjlighet att anställa en annan utomstående, handplockade Dumas som hans efterträdare och beskriver honom som "lysande".