Bill Cunningham i Paris 1970.
Foto: Jean Luce Hure. Med tillstånd av Greenwich Entertainment
Den sena Bill Cunningham var inte en splittrande person i modevärlden. Anses allmänt som farfar till gatustil fotografering, var han inte inblandad i kontroverser som så många av hans branschkamrater, och han var inte heller politiskt offentlig. Han kan kallas mode Herr Rogers, även om hans tid tillbringades till stor del bakom en kamera snarare än framför den.
Det är av denna anledning att se Cunningham kväva tårar under en intervju 1994 är så slående. Hans känslor föranleds av en diskussion om aids -krisen som kortade livet för många av hans vänner och samtida i New York City, och det är klart att Cunningham förtärdes av sorg, som så många runt honom vid tid. Klippet, som visas i en ny dokumentär om hans liv, fungerar som ett sällsynt ögonblick av mörker i det som annars är en ljus återberättelse av en mans liv och karriär, mycket i hans egna ord.
Filmen "The Times of Bill Cunningham" följer en annan Cunningham -dokumentär som släpptes 2010, medan han fortfarande levde, samt ett antal andra projekt som firade den gamla New Yorker (inklusive en memoar upptäckt postumt). Den nya filmen är det första Cunningham-relaterade projektet från Mark Bozek, regissören som också genomförde intervjun 1994 med Cunningham som omfattar en stor del av filmen och har tidigare outgivna fotografier från Cunninghams stora arkiv.
Relaterade berättelser:
Inuti den intima nya utställningen som firar livet för Bull Cunningham
Modefotografering har ett verkligt jämställdhetsproblem
16 framträdande fotografer vars namn du borde känna till
"Det som fastnade mest för mig med Bill... var hans otroliga passion och ödmjukhet, något som inte alltid är uppenbart i modevärlden, säger Bozek. "Det finns ingen som finns som bodde i en grotta och sov på en skummadrass ovanpå hans bilder och delade badrum... men då [skulle] gå ut och skjuta bilder på Jackie Kennedy och Randolph Hearst samma kväll, tillägger Bozek.
Han syftar på den lilla studion inuti Carnegie Hall där Cunningham bodde bland andra bohemiska hyresgäster (en rest i gamla New York, ungefär som konstnärslägenheterna inne på Chelsea Hotel, skulle du vara svårt att hitta i staden i dag).
Dokumentären berättar om Cunninghams början som milliner i Frankrike under Koreakriget, hans närhet till Jacqueline Kennedy Onassis och hans fyra decennier arbetade för New York Times.
De flesta av dessa detaljer är redan kända för dem som vet något om Cunningham - de återberättades i dokumentären 2011 samt en ställa ut på New York Historical Society 2018.
De finare minnena från Cunninghams inträde i mode och New York -samhället är dock det som ger filmen dess kött. Medan han tjänstgjorde i armén deltog han i modevisningar i Paris under sin "ledighet" och skickade Balenciaga klär sig via arméposten till klädmakare i New York som var angelägna om att kopiera de trendgivande franska designerna samtidigt som de gick förbi amerikanska tullen. Han arbetade med två kvinnor på Chez Ninon för att hjälpa till att klä New York socialites och Hollywood skådespelerskor, Ginger Rogers och Joan Crawford bland dem.
"De var underbara och charmiga, men... de betydde ingenting för mig eftersom de inte hade stil, säger Cunningham i filmen.
Bill Cunningham i Paris 1971.
Foto: Harold Chapman, med tillstånd av Greenwich Entertainment
En annan Cunningham trivia nugget: han avslöjar hur han köpte ett konstverk av vännen Antonio Lopez för 130 000 dollar så att Lopez kunde använda pengarna för att betala för sin medicinska behandling. Cunningham lämnade sedan tillbaka tavlan till Lopez, utan att ta tillbaka pengarna, så Lopez kunde sälja den igen.
Även om hans munkliknande existens är välkänd, diskuteras inte hans antagna rikedom ofta efter hans död-detta trots hans vänner i New York -samhället gav honom otaliga konstverk och kläder som skulle anses vara mycket värdefulla i dag.
Det kanske mest slående med den senaste Cunningham -dokumentären är att det inte finns något uppenbart mörkt eller komplicerat i hans historia (utom sorgen han uttryckte över sin vänner förlorade mot aids.) Idén om att en god man kan leva måttligt och ägna sig åt sitt arbete, med liten förväntan på erkännande eller beröm, verkar så konstig i dagens värld. Ändå förblir Cunningham lika relevant som någonsin, efter att ha påverkat några av de mest kända gatustilfotograferna som Tommy Ton och Sartorialisten och inspirerar till en helt ny skörd av talanger.
"The Times of Bill Cunningham" har premiär fredag, februari. 14 i New York City och kommer att distribueras nationellt på teatrar efter det.
Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.