Nyligen har det pratats mycket om lagligheten av obetalda praktikplatser. De New York Timeskörde till exempel a berättelse under helgen om hur arbetskraftstjänstemän i flera stater anser att de flesta obetalda praktikanter ska få minimilön. Patricia Smith, den federala arbetsavdelningens högsta tjänsteman, har sagt att hon och personal planerar att verkställa arbetslagar på nationell nivå.
Vad betyder detta exakt för mode? Vår industri, och de flesta kreativa industrier, förlitar sig på obetalda praktikanter för att få saker att hända. Om vi inte hade obetalda assistenter som arbetar på uppsättningen, eller på kontoret, skulle tidningar inte publiceras, film skulle inte utvecklas och modevisningar skulle inte gå så smidigt.
Jag vet att jag under min tid på college genomförde fyra praktikplatser, varav en fick en provision på försäljning som jag stängde. (Det var på ett boutique/konstgalleri.) De tre andra praktikplatserna, som fanns i redaktionen, var dock obetalda. En gav mig mitt första jobb från college. Britts praktik på senioråret resulterade också i ett jobb direkt från skolan.
De goda nyheterna: Enligt våra bättre utbildade kollegor på Över lagen, praktikanter som är obetalda men får högskolepoäng är bra. Liksom praktikanter som mentoreras och utbildas av sina överordnade. De dåliga nyheterna: 18-timmarsdagar med en inspelning eller en dag med städning av kontoret-gratis-kommer att bli svårare för en arbetsgivare att försvara. Det vill säga, om arbetskraftstjänstemän verkligen ifrågasätter företagets praxis.
Thomas Onorato, partner på New York PR- och evenemangsfirma OW!, säger att han sympatiserar med båda sidor av debatten. "Folk missköter sina praktikanter och gör dem till personliga assistenter eller en budbärartjänst", säger Onorato. "Vårt lilla PR- och eventföretag skulle inte fungera utan hjälp av våra fantastiska praktikanter (som förresten är mycket svåra att hitta!)."
Å andra sidan oroar han sig också för att företag som inte har råd att betala praktikanter minimilön kommer att bli mindre effektiva, och att avsaknaden av praktikplatser kommer att lämna många som strävar efter att bryta sig in i branschen oförberedda, för att inte tala om tömning.
”Jag skulle personligen inte vara där jag är utan de två fantastiska praktikplatserna jag hade på college. Ja, jag fick mycket kaffe och sprang ärenden men jag såg och lärde mig också så mycket, säger han. "Många framgångsrika människor i vår bransch började på det här sättet och det är löjligt att tro att dessa stora möjligheter för unga proffs plötsligt skulle försvinna."
Oavsett om du har varit praktikant, du är praktikant eller om du vill vara praktikant, vad tycker du?
Ska alla få betalt något, eller är obetalda praktikplatser helt enkelt en del av att få foten i dörren?