De flesta startar en modelinje på grund av en passion för design - och slutar oroa sig för affärsaspekterna senare.
Men för Negativa underkläder grundarna Lauren Schwab och Marissa Vosper, det gick tvärtom. Faktum är att före Negative Underwear hade ingen designerfarenhet alls: Schwab arbetade på ett private equity -företag och Vosper arbetade med varumärkesrådgivning.
Istället fann de sig lite rastlösa med jobbet, de stilbesatta vännerna gick klasser på FIT för skojs skull. Men hobbyen blev allvarlig, var och en uttryckte ett intresse för att komma in i modebranschen och starta eget. "Ingen av oss kommer från en designbakgrund, så vi tänkte att vi kunde lägga till värde genom att titta på marknaden och se var det fanns möjligheter och rikta in det", säger Vosper.
Vad de slutligen fann var att underklädsmarknaden verkligen saknade en produkt för kvinnor som dem själva: Cool, modekunniga kvinnor som inte letar efter tråkiga grunder men inte heller vill spendera hundratals dollar på lyx underkläder.
De ville starta en linje som skulle fungera som ett motgift mot de krusiga, utsmyckade mönster som dominerar överväldigande underkläderaffärer - de nämner aldrig Victoria's Secret vid namn, men det har de inte riktigt till. "Ungefär i mitten fanns det en fläck av ett varumärke som handlar om att göra kvinnor till något som de inte är", säger Schwab. "Det handlar om att lägga till vaddering och bli Angel-fied."
Detta startade ett år med forskning, som innebar att prova på "hundratals och tusentals" behåar och anteckna vad de gillade eller inte gillade med stilar. Men naturligtvis, av alla områden inom modedesign, är underkläder det mest tekniskt knepiga, vilket kräver en enorm mängd precision och expertis.
"Vi skämtar alltid om att [om vi hade vetat hur utmanande underkläder är] hade vi gjort omlottklänningar", säger Schwab. "Jag tror att vi var helt naiva när vi gick in i det här. Vi började bokstavligen med att gå till FIT-bokhandeln och leta efter en bok om mönstertillverkning för behåar, och när vi kunde inte hitta det, insåg vi snabbt att vi behövde hitta en expert som har många års branscherfarenhet. "
Så de började arbeta på linjenätter och helger i över fyra år och höll dagjobben fram till strax efter att varumärket lanserades i februari. De hittade till slut den experten, en kvinna som de säger är känd som matriarken för bh-tillverkning i New York. "Det var en riktigt lång, organisk process", säger Schwab. "Vi kunde inte terminologin, vi visste inte hur vi skulle tala samma språk, så mycket var" vi gillar inte det här "och vi skulle peka på det, eller vi skulle säga, "Vi gillar inte hur det får vårt fett att komma ut här", och vår provtillverkare var mycket tålmodig med oss. "
De deltog också i underklädsmässor i Paris, och köpte slutligen deras "super silkeslen, stödjande, plysch" bandmaterial från Japan och deras tyger från ett familjedrivet bruk i Belgien. De hittade en fabrik i Colombia, som nyligen fick frihandelsstatus med USA, vilket gjorde att de kunde producera i en skala som de flesta nya företag inte kunde. Det överlägset mest hjälpsamma verktyget i deras arsenal - och det Schwab säger slutade vara den mest värdefulla skicklighet hon lärde sig i processen - var att bryta deras omfattande kontakter för nya anslutningar.
"Min största lärdom av hela den här upplevelsen har varit hur du verkligen kan driva ditt befintliga nätverk för att träffa så många människor", säger hon. "Vi har mycket tur i att vi bor i New York och som ett resultat har vi tillgång till så många människor, men jag tror att antalet människor att jag har mött genom den här processen bara genom att fråga, 'Åh, känner du någon som vet något om underkläder?' har just varit Fantastisk."
När de väl fick passformen till ett ställe som de var nöjda med och testade både sig själva och sina vänner, letade paret efter tyger som också skar sig från den rosa, flickaktiga publiken. Just nu finns det bara fyra: Boa, ett ormtryck; Albatross, ett fjädertryck i lila; Essaouira, en unik svart spetsstil; och sikt, ett fint svart nät. Var och en kommer i en halvfärgad behå, en stringtrosa och en tröja; sikten kommer också i en balkong, märkets bästsäljare. Dessutom finns det en rad rena t-shirts som är utformade för att visa upp din behå-inklusive tankar med utskurna ryggar eller lågt skurna ärmhål.
För närvarande fungerar Negative Underwear under en direkt-till-kund-strategi av prissättningsskäl: grundarna vill att en uppsättning kostar cirka $ 100. BH: n varierar från $ 65- $ 85, stringtrosor $ 28- $ 30 och underbyxor $ 35- $ 40. "När du köper dina tyger från samma kvarn som Eres, om du inte vill vara en lyxig prispunkt, måste du skära bort mellanhanden i detaljhandeln," förklarar Vosper.
Den strategin har inte bara gjort det möjligt för duon att vara helt hands-on vid varje steg i operationen, det har också gett dem stor inblick i kvinnorna som köper sina underkläder. "Det låter oss verkligen förstå vem varenda kund är, eftersom det är vi som packar kuvert, skriver tacknoterna, känner det ögonblicket av tacksamhet för varje beställning, "Vosper säger. "Jag tycker att det är viktigt att vi har gjort alla jobb innan vi expanderar."
Och planer på att expandera är redan på gång. Enligt Schwab skulle det första steget vara att lägga till ljusare färger, som vitt eller naken, med förståelsen att de flesta kvinnor köper främst svarta, vita eller nakna underkläder. De inser också att deras storleksintervall (32A - 36D) för närvarande är mycket begränsat, men uttryckte förhoppningar om att kunna lägga till fler storlekar snart när de känner att produkten är vidareutvecklad.
Pojkshorts, bodys, bustiers, loungewear och baddräkter är alla på Negative Underwears radar baserat på kundernas efterfrågan. "Jag tror att det är väldigt lätt att tappa fokus när man blir så upphetsad, så vi försöker behålla samma väg som vårt varumärke bygger på", tillägger Vosper. "Men jag tror att det finns många möjligheter att växa ur produktsynpunkt."
Paret är tacksamma över att ha haft ett stödsystem, både i sitt personliga och professionella liv. Även om Schwab var tvungen att hålla projektet tyst under större delen av processen, har hon blivit otroligt berörd av det stöd hon fick från sitt företag när hon äntligen berättade för dem. Och Vosper säger att hennes erfarenhet inom varumärkeskonsultvärlden också var enormt hjälpsam. I slutändan var det dock stöd från varandra som hjälpte mest.
Ingen av dem ångrar att de lämnade de dagjobben heller. "Jag tror att efter att ha arbetat i en kategori där jag sålde idéer i åtta år, hade en fysisk manifestation av den idén och fick involverad i utförandet av att bygga ett riktigt varumärke, och inte bara råda människor om att bygga varumärken, det är så glädjande för mig, "Vosper säger.
"Jag säger att jag varje dag säger," Om det här är allt jag får har det här varit den bästa upplevelsen i mitt liv ", säger Schwab.
"Att gå in i ett rum och få alla mina vänner att säga att de bär mina underkläder är verkligen fantastiskt", tillägger Vosper med ett skratt.