Elizabeth Kennedy är en etikett att titta på i kvällskläder

Med nästan ett decennium av erfarenhet inom modeindustrin var det bara en tidsfråga innan Elizabeth Kennedy tog sig an kvällsutrymmet med sin egen linje.

Efter examen från Parsons med en examen i modedesign började Kennedy arbeta för Isaac Mizrahis couture -linje 2007, som så småningom ärvade huvuddesignerrollen några månader senare. 2011 gick hon vidare till J. Mendel och strax därefter Donna Karan där hon arbetade tillsammans med Peter Speliopoulos, tidigare vice president för design, och Aliza Licht, tidigare senior vice president för global kommunikation, för att lansera sin ateljélinje för evenemang på röda mattan. "Om fem månader behöver vi dessa 35 till 40 klänningar gjorda", säger Kennedy. "Jag hade kontakter från mina andra jobb, många provrumsateljéer där de producerar avancerade klänningar för designers som Oscar de la Renta och Vera Wang. Jag tog dem vidare för att utveckla denna samling och alla seder. "

När Kennedy bestämde sig för att lansera sin egen kvällskläderkollektion blev Mizrahis tidigare president för couture, Jayne Harkness, hennes affärspartner. (Under 2011,

Mizrahi hade sålt sitt företag, fasa ut hans high-end kollektion.) År 2012 började hon designa skräddarsydda klänningar exklusivt för Bergdorf Goodman och i februari i år debuterade Kennedy på New York Fashion Week.

Ett starkt branschnätverk har varit den ständiga kraften bakom Kennedys karriär, vilket bevisar hur viktigt det är att upprätthålla professionella relationer. "Många barn direkt från skolan vill starta en egen linje, men de kontakter som du bygger på varje företag ökar ditt nätverk", säger Kennedy. "Allt du har är dina relationer och du litar på att dessa människor ska få ditt tyg i tid och få din samling sydd i tid."

Vi besökte Kennedys studio i Garment District för att se hennes senaste kollektion för resort 2017 och för att prata om vad hon lärde sig från att arbeta med sådana etablerade kvällskläder, varför hon bestämde sig för att visa på New York Fashion Week och hennes planer på att utöka henne linje.

Vad lärde du dig av att arbeta med kvällskläder med så etablerade designers som du tillämpar på ditt eget arbete nu?

Med Isaac har han en fantastisk färgkänsla. Jag lärde mig mest om konstruktion av honom eftersom vi gjorde couture. De sömmerskor och mönstertillverkare vi arbetade med var från en annan planet. Kvaliteten och hantverket är saker du inte riktigt ser längre.

Han är också en modernist, så allt som överskred designens integritet skulle han ifrågasätta.

J. Mendel var mycket visuell. Jag gjorde många illustrationer för honom medan jag var där. Han ville se allt färgat hundratals gånger i 50 olika varianter. Han ville också utveckla färgrutor och mock-ups för finish i varje tyg, vilket faktiskt är en praxis jag fortfarande använder nu.

Jag hade inte mycket tid med Donna men jag arbetade med Peter... Han hade ett liknande tillvägagångssätt som Isaac när det gäller plaggets funktionalitet. 'Är det här logiskt?' Han var också mycket orolig för kroppen under plagget - det är Donna Karan, så det är allt draperad tröja och väldigt bodycon.

Vilket tomrum ville du fylla i kvällskläder?

Jag försöker fylla en mer modern, grafisk estetik, men en klassiskt vacker, feminin klänning som är smickrande, lätt att bära och bekväm. Det är tidlöst när det gäller att en 30-åring kan bära den och en 70-åring kan bära den. Jag känner att mycket kvällskläder är väldigt - det förändras - men ett tag har det varit lite inaktuellt enligt mig. Det är väldigt klassiskt, traditionellt och inte alla vill det, särskilt den yngre generationen. Även äldre kvinnor som jag arbetar med i 60 -talet, de vill ha något väldigt rent, modernt och inte krångligt.

Varför bestämde du dig för att visa på New York Fashion Week efter att bara ha sålt till Bergdorfs?

För att verkligen bygga upp verksamheten måste vi öppna den för andra återförsäljare. Jag vill kunna göra en större samling och fördjupa mig i andra områden, som tillbehör eller klädsel. Det var ett nödvändigt steg men vi hade faktiskt inte råd att göra det förrän vi fick vår första investering i juli, så februari var vår första show. Vi började med $ 40 000 och byggde den. Vår affärsmodell är intressant eftersom Bergdorf köpte av mina skisser. Jag träffade också kunder och gjorde skräddarsydda klänningar för dem. Vi hade råd att hålla verksamheten vid liv eftersom vi i princip inte hade någon inventering. Vi kom äntligen till den punkt där vi ville göra en hel samling och visa den för andra återförsäljare och få volymen att bygga ett företag.

Vet du när exakt du skulle expandera till klädsel?

En fullblåst klädkollektion som visas med kvällen kommer förmodligen att vara ett och ett halvt till två år. Vi funderar faktiskt på att införa brud innan kläder. Det är en enorm marknad och vi får förfrågningar om det hela tiden. Så uppenbarligen finns det en efterfrågan. Vi ska göra en liten brudkapsel i oktober med Moda Operandi.

Vilka mål har du för i år?

För kvällskläder är röda mattan verkligen viktig. Det är den bästa reklamen eftersom alla tittar på Oscars och Golden Globes.

Vi hoppas verkligen på att få en bra historia i en större publikation - det är definitivt ett mål för i år. Expanderar definitivt på återförsäljare. Vi hade en bra första säsong och vi försöker förhoppningsvis få en större amerikansk återförsäljare att få distributionen för att hjälpa oss att växa vår verksamhet.

Dina samlingar är alla gjorda i New York City. Är det något du vill behålla när du expanderar?

Jag vill verkligen stödja Garment District. Så många designers måste gå offshore för tillverkning och det är verkligen på grund av priserna. Påslaget för detaljhandel påverkar också det. Hur gör vi fortfarande kläder prissatta för att vara tillgängliga men ger [kunder] kvaliteten? Så länge jag kan försöker jag.

Klicka genom galleriet nedan för att se Elizabeth Kennedy resort 2017 -kollektionen.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats.

Uppdatering: Detta inlägg har uppdaterats från sin ursprungliga version för klargörande.

Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.