Оснивачи праонице Гвен Вхитинг и Линдсеи Боид у својој новој продавници у Соху. Фотографија: Тхе Лаундресс
У нашој дугогодишњој серији, "Како ми то успева", разговарамо са људима који зарађују за живот у модној индустрији о томе како су провалили и постигли успех.
Крећете се према западу кроз блокове Принце Стреет у Њујорку, један нови излог се истиче својом оштром палетом белих боја и светлим, привлачним дизајном, видљивим кроз огромне прозора. То је први амерички водећи брод за Тхе Лаундресс, једини бренд производа за чишћење за који мислим да се разумно може описати као луксузан. Продавница се више осећа као бутик врхунске класе него, рецимо, Дуане Реаде.
Дугогодишње пријатељице Гвен Вхитинг и Линдсеи Боид основале су Тхе Лаундресс прије 14 година након што су се обје осјећале заглављено на својим пословима у луксузним модним компанијама. Већ смо осмислили производе-еколошке, ефикасне детерџенте који могу да перу осетљиве тканине попут вуне, кашмира и свиле да би се смањило хемијско чишћење - док су радили друге послове, покушавали су да спрече читаву операцију у време када је требало спровести истраживање у библиотеке, када „како започети посао“ није било нешто што сте могли да Гоогле проверите после подне и када је за наручивање на мрежи потребно факс машина.
Поред продавнице у Њујорку, сада имају процват у Азији (укључујући две продавнице у Токију), преко 1500 велепродајних рачуна и преко 65 производа који обухватају веш, чишћење дома, мирис, складиштење и више. Недавно смо разговарали са Вхитингом и Боидом о томе како су до свега овога дошли. Читајте даље за наш интервју.
Због чега си ишао у школу?
Гвен Вхитинг: Ишла сам у Цорнелл ради дизајна одеће. Много сам се облачио у средњој школи и имао сам посао: правио сам кравате које су биле део правила облачења моје средње школе и продавао сам кравате пријатељима и другарима из разреда. Припремила сам се за [покретање модног посла]. Ишао сам на гомилу часова на ФИТ, чак и у средњој школи. Линдсеи и ја смо се упознали у Цорнелл -у у програму одеће.
Линдсеи Боид: Претпостављам да није превише иронично јер производимо детерџенте, али мој фокус је био наука у средњој школи. Увек сам се интересовао за моду. Затим сам научио о текстилном програму [у Цорнелл -у]; мој фокус је био на продајној страни. Одрадио сам много стажирања на факултету. Гвен и ја смо обоје. [Интернирала сам] Донна Каран, Ницоле Миллер, Малиа Миллс.
ГВ: Обоје смо морали да идемо на исте часове науке и часове техничких влакана.
Који су вам били први послови ван факултета?
ЛБ: Одсек продаје и развој производа почео сам у Броокс Бротхерс у одећи по мери за мушкарце. [Тада сам нашао] прилику да одем на посао из снова-радим у Цханелу у конфекцији. Управљао сам и учествовао на свим ревијама и управљао свим главним рачунима и бутицима. Моје искуство у Цханелу било је пола разлога зашто радимо Тхе Лаундресс, само на основу купаца [којима] су ствари уништене у чистачима.
ГВ: Био сам у Ралпх Лаурен -у у домаћој дивизији... Било је неизбежно да ћемо Линдсеи и ја имати заједнички посао; морали смо да стекнемо неко искуство, а све се своди на време, посебно када говорите о неким лудим стварима попут покретања сопственог посла.
Производи организовани према врсти тканине. Фотографија: Тхе Лаундресс
Када сте и зашто одлучили да покренете Тхе Лаундресс?
ЛБ: Обоје смо имали тај аха тренутак, када смо погледали около и били као, нема шансе да наши шефови оду; заиста нема много раста за нас на позицијама на којима смо били и заиста у индустрији у којој смо били. У ствари, жена која је била на челу мог одељења управо одлази у пензију.
ГВ: Били смо млади и били смо потплаћени, и то је било савршено време... Линдсеи и ја смо радили даноноћно преко две године од концепта до лансирања док смо радили са пуним радним временом.
Мора да је то био изазов.
ГВ: И док смо ово радили, нисмо имали Гмаил налоге, нисмо имали текстове, слали смо факсове једни другима.
ЛБ: Било је врло нискотехнолошко. Нисмо тражили ништа од Гоогле -а за цео овај пословни план. Пакете или фасцикле остављали бисмо једни другима код вратара.
ГВ: Свет предузетништва се веома разликовао од свих предузећа која су се појавила. Отишли смо у Центар за развој пословања у Њујорку да бисмо радили са консултантом владине производње на колеџу Баруцх.
ЛБ: Финансирали смо наше пословање кредитним картицама, направили смо профитну забаву на којој су наши пријатељи писали чекове како би нам помогли да купимо прву производњу. Све смо урадили сами.
ЛБ: Развили смо га од темеља, из идеје која такође није била схваћена. У то време није било доступних нишних производа. Било који природни или еколошки прихватљиви производи били су на мало подпродаји и нису радили добро, или су били заиста хрскави, земљани.
Да ли је било компанија на које сте гледали као на модел?
ГВ: Били смо веома инспирисани Бумбле анд Бумбле и Блисс Спа и Арт оф Схавинг. Наш првобитни план је био да имамо продавницу, а онда би свако на свету могао да пере веш баш као што сте ви то могли да радите у нашој радњи. У Њујорку је постојала једна Блисс бања и свако је могао да добије маслац за тело под било којим тушем на свету.
Како сте схватили како заправо формулирати ове производе?
ГВ: Вратили смо се у Цорнелл и радили смо са деканом на докторском програму из науке о влакнима. Одговорила је на питања која смо желели да знамо и дала нам је ресурсе да сазнамо који су састојци радили шта и како су ствари заједно функционисале.
ЛБ: То је оно што данас радимо са нашим клијентима, дајемо им информације о томе који је најбољи процес - како да се брину о њиховом кашмиру, како да се брину о белом - а онда им дајемо производ да то направе десити се.
Унутар продавнице. Фотографија: Тхе Лаундресс
Када сте дошли до тачке у којој сте могли да напустите посао и радите ово пуно радно време?
ГВ: Покренули смо 2004. године, имали смо пословни кредит па је Линдсеи прво напустила посао како би продала. Придружио сам се шест месеци касније са пуним радним временом. Имали смо врло ограничену количину новца, па је једна особа морала да ускочи прва.
Како сте приступили продаји линије? Ко су били ваши први рачуни?
ЛБ: Искористили смо клијенте са којима смо имали односе, па је Бергдорф Гоодман био један од наших првих великих клијената.
ГВ: Направили смо сајам док смо радили [наши модни послови], и били смо на Нев Иорк Тимес Одељак о стиловима док смо још имали посла.
ЛБ: Били смо као, сигурно смо ухапшени... За време ручка отишао сам у Бергдорфс и продао свој производ купцу и ми купац је био низ ходник.
ГВ: Мислим да је заиста важно пустити људе да знају шта радите и не бринути се да ће неко побећи с вашом идејом... Дефинитивно су нам људи говорили да смо луди, а ми смо одузели оно што је било занимљиво и одбацили то.
Какву сте критику добили?
ЛБ: Да нема шансе да продате детерџент по овој цени, или зашто бисте уопште правили детерџент?
ГВ: Или, зашто переш веш? Радите за Цханел и Ралпх Лаурен.
Продавање дела и прављење производа није било тешко. Трговац на велико је покушавао да схвати шта то радимо и зашто бисмо требали продавати у Грациоус Хоме -у. Зашто желим да купим овај детерџент у Бергдорфс -у?
ЛБ: Клијенти које смо добили били су од редовних позива и ухођења. Чак сам неколико пута одлазио у неке продавнице са производом да се састанем са њима. Не можете бринути о томе шта ће људи мислити. Ако то учините, постављате се за неуспех.
Када сте почели да продајете на мрежи?
ЛБ: Одмах, 2004. Буквално смо на мрежи имали образац за наручивање који смо морали послати факсом или позвати. Тако смо продавали на интернету.
Шта бисте рекли да је био највећи изазов у расту пословања?
ГВ: Трчали смо на конопцу. Дакле, новац. Али мислим да то никада неће нестати.
Јесте ли икада прикупљали новац? Или бисте то хтели?
ЛБ: Не. Само Америцан Екпресс.
ГВ: Све док не морамо.
Када сте дошли до тачке у којој сте се осећали спремним за отварање продавнице? Споменули сте да је то нешто што сте хтели да урадите на почетку.
ГВ: Осећали смо да си то можемо приуштити. Смешно је рећи да смо имали времена за то, само смо осећали да нам је то заиста потребно.
ЛБ: Бренду много значи визуелно искуство... То је још једна рука открића за посао. Људи који можда никада нису чули за нас сада сазнају за нас у Улици принца.
Унутар продавнице. Фотографија: Тхе Лаундресс
Да ли планирате отварање још продавница?
ЛБ: Такође имамо наше међународне партнере, тако да имамо место у Токију, имамо малопродајне пунктове у Кореји. Ово видимо као модел за увођење. [Ед. Напомена: Лаундресс има продавницу у Токију, Јапан и продавницу у Осаки, Јапан.]
Које још планове имате за проширење? Више производа?
ЛБ: Ми нисмо модни бренд па не морамо да лансирамо нову колекцију два пута годишње или четири пута годишње. Много смо фокусирани на аквизицију купаца и постојеће односе са купцима. Наша колекција броји 65 производа, а многи купци су годинама са нама и не знају чак ни целу колекцију.
Шта бисте саветовали некоме ко жели да покрене сопствени бренд?
ЛБ: Запишите своје идеје. Колико год звучало рудиментарно, заиста је критично знати своју визију и бити у стању да артикулишете своју визију. Ако имате идеју, можете извући било који нацрт пословног плана - ми смо заправо радили од компаније за смрзнуте рибље штапиће. И очигледно морате бити заиста страствени.
Овај пост је ажуриран да би исправио правопис имена Линдсеи Боид у три случаја, и тачније одражавају када је идеја о Тхе Лаундресс зачета, где се налазе њене јапанске продавнице и где је Линдсеи Боид интерниран.