Оснивач бенда аутсајдера Сцотт Стернберг 2014. Етикета је недавно отказала све јесенске наруџбе и затворила своју водећу компанију у Нев Иорку. Фотографија: Јое Сцарници/Стрингер/Гетти Имагес
Изашао сам да једем у суботу увече, трећу посету ресторану који је отворен пре око шест месеци. У почетку сам тамо резервисао резервацију јер ме привлачи новост. Налази се у популарном кварту, али више од неколико блокова даље од клишеа, а његов кувар радио је у неким врло модерним ресторанима. Мени, од сировог бара до коктела, је привлачан. Власници су такође урадили добар посао са брендирањем: леп лого, леп ентеријер, инвентивна имена коктела.
Мој први оброк у ресторану Кс био је успешан: атмосфера је нежно зујала и храна је била добра, ако не и сјајна. Приликом следеће посете, мој супруг и ја позвали смо неке пријатеље, а и њима се то такође допало. Али овај викенд је био другачији. Све ствари које сам првобитно ценио у вези са тим почеле су да ме носе. Иако је локација с пута била у почетку атракција, у суботу увече резултирало је мноштвом празних столова, док је у осредњим ресторанима ближим акцији било ужурбано. Чини се да је гладак бренд и скуп мени још увек доносио прве људе-посебно групне вечере који вероватно је имао проблема са резервацијом тако велике забаве на другом месту - али не и поновљени купци посвећени томе да их попуне седишта. Ти атмосферски недостаци могли би се занемарити да је храна вредна своје цене - вечера за двоје, плус пиће, износи око 120 долара. Добро је, али можда и није тако добро. Док сам прегледавао собу, нисам могао а да не помислим: "Ово место неће потрајати, чак и ако навијам за то."
Имао сам тај осећај много пута док сам јео у ресторанима и много пута док сам гледао моду. Тачан је став да постоји „више марки него икад“. Године 2003. 154 дизајнера уврштено је у званични календар Њујоршке недеље моде. То је 2014. године број се више него удвостручио на 324, захваљујући занимљивом сплету околности. Постоје такмичења младих дизајнера-из ЦФДА/Вогуе Модни фонд за Међународну награду Воолмарк-који обећавају новац, али и преко потребно менторство. Све је више инвеститора, од анђела до приватних компанија, заинтересованих за улагање новца у моду. И још је обећања о великом излазу, а ла Мицхаел Корс’с ИПО од милијарду долара.
Међутим, оно што би могло бити најважнији - и занемарен - фактор је то што се у савременом друштву предузетништво сматра изузетно вредним дивљења. Сматра се да најамбициознији људи живе да би радили, зар не? Ако сте живот посветили једној компанији, зашто та компанија не би имала ваше име? Више није секси зарађивати на шест цифара на корпоративном послу. Секси је не плаћати себи ништа и коцкати се да ће вам доћи до вишемилионске исплате.
Али већина ресторана пропада, као и већина стартупова. Сценарији се никада не праве, а уметничка дела никада не виде. Мода, наравно, није имуна на овај неписани закон, а ова се година показала посебно тешком за индустрију. Само у протеклих месец дана, Банд оф Оутсидерс заустављене операције, Част затворио своју конфекцију како би се фокусирао на прилагођене наруџбе и дизајнера Диор Хомме Крис ван Ассцхе најавио затварање свог истоименог бренда конфекције.
Други су се одлучили за реорганизацију. Петер Сом узео слободну сезону. Марц Јацобс је најавио да ће се одустати Марц од Марц Јацобс ушао у главну колекцију, следећи Долце & Габбана, која је 2011. уклонила Д&Г. Постоје и гласине да други брендови имају сличан приступ.
Било је то време трансформације и на масовном нивоу. Изгледа да Ј.Црев, глобални произвођач укуса у протеклој деценији, није успео њен асортиман право и због тога је опао пад продаје. Дуготрпељиви јаз наставља са борбом да одабере праве боје. Добит Анн Таилор смањила се 2014. године, а и продаја се смањила. (На срећу акционара, Анн Инц. је недавно продат већој малопродајној групи за више од 2 милијарде долараили 47 УСД по акцији, око 20 посто премије на дионици.)
Све ове лоше вести могу осетити помало смак света, а потрес ће се несумњиво наставити. Посљедице могу чак узроковати да се инвеститори одврате од моде, а млади дизајнери да се врате у претпостављену сигурност корпоративне свирке.
Што, морам рећи, можда и није лоше. Осим ако не мрзите одећу (а сигуран сам да то чини и неколико модних новинара), немогуће је покривати овај посао и не желети да људи успеју. Талент и визију треба наградити, зар не? Али стварност је да талент не води никуда. Паметно само мало даље. Новац помаже. Али срећа? Судбина? Провиденце? Како год желите да га назовете, успех је на правом месту у право време са правим људима који вас окружују.
Размислите о досадашњим добитницима награда ЦФДА. За сваког Ралпха Лаурена, Донну Каран и Цалвина Клеина постоји Јхане Барнес, Андрев Фезз и Гордон Хендерсон, даровити дизајнери чији послови никада нису успели на исти начин. Колико год било тешко прихватити да чак и етикете са највећим потенцијалом можда неће успети, не преостаје ништа друго него наставити даље.
Модни људи воле да жале што промене које је предузеће претрпело у последњих 20 година нису биле на боље. Да се сада ради само о брендирању и профитним маржама. Да се правим уметницима не даје ни соба ни време за раст. Нисам сигуран да ли се с тим свим срцем слажем, али рецимо да је то тачно. Онда учини нешто по том питању! Ако сте уредник часописа, на својим страницама пронађите мало више простора за дизајнере у које верујете, а не само за оне са доларима за оглашавање. Ако сте робна кућа, ближе сарађујте с младим талентима како бисте били сигурни да они заиста могу испунити наруџбе које постављате - и преговарајте о условима који их неће оставити банкротирати. А ако сте дизајнер, научите нешто о овом послу пре него што скочите у главу. Чак и ако имате сав породични новац на свету, 99,9 одсто времена није довољно да модни бренд остане дуже од неколико година.
То је све лакше рећи него учинити, али није немогуће. Уместо да оплакујемо брендове које смо изгубили, индустрија се мора фокусирати на оно што функционише, а шта не, и на то како следећи пут може бити боље. На крају крајева, једноставно не знамо шта следи за било ког од ових дизајнера. Ко би 1993. помислио да ће банкротирани Мицхаел Корс бити милијардер? Сигурно не много. Али догодило се.