Oblikovalke Michelle Smith, Hannah Davis, Chanel Iman in Zosia Mamet na predstavitvi Milly For DesigNation Kohls aprila. Foto: Noam Galai/Getty Images
Ko je Michelle Smith leta 2001 predstavila Milly, je bilo na sodobnem tržnem prostoru le peščica drugih blagovnih znamk. Poimenovala jo je kot blagovno znamko "mladega oblikovalca" in jo na debelo prodajala veleblagovnicam, kot sta Barneys in Bergdorf Goodman. Pojdite naprej in danes je v širokem sodobnem prostoru več kot sto konkurentov, od prodajalcev hitre mode, kot je Topshop, do napredne blagovne znamke, kot je Tibi. Toda namesto da bi prilagodila cene ali spremenila estetiko, je Smith še naprej razvijala svoje podjetje z gradnjo svojega spletnega mesta za e-trgovino in širitvijo v nove kategorije izdelkov.
S Smithom sem se pogovarjal pred tretjim letnim zbiranjem sredstev za zaščito raka dojk Protect Your Girls, kjer je že drugo leto zapored sodelovala kot sodnica na natečaju za oblikovanje modrc. (Prav tako sem se prostovoljno prijavil kot sodnik za dogodek.) Preberite naš pogovor o tem, kako je Milly začela pri 27 letih, njeno nedavno zbirko za Kohl's in ali bi kdaj pomislila na zunanje vlagatelje.
Kako se je spremenil sodobni trg, odkar ste izjavili Milly?
Toliko se je spremenilo. Ko sem predstavil Milly, je bilo leto 2001 in bilo je morda pet drugih blagovnih znamk, s katerimi sem tekmoval. Sodobni je bil zelo nov trg in res ni bilo veliko konkurence. Svoje izkušnje sem lahko uporabil na trgu luksuznega blaga, vendar sem želel ustvariti zbirko, ki bi si jo lahko privoščil - ali pa bi si lahko trdo delal in si skoraj privoščil -, ki pa ga ni bilo čas. To je bil pravi vrhunski oblikovalec ali nekakšno blago nizkega cenovnega razreda. Vmes ni bilo veliko.
Če pogledam na spletu, je v mojem prostoru več kot sto tekmovalcev. Milly je bil predstavljen izključno kot veleprodajni model, ki se prodaja drugim trgovinam, kot so Barneys, Bergdorf Goodman in Neiman Marcus, zato sem se preusmeril v svojo maloprodajno strategijo v celoti. Imam lastno spletno mesto za e-trgovino in svoje prosto stoječe trgovine, več v Združenih državah, druga pa se bo odprla na Bližnjem vzhodu. Na Japonskem imam pet. To je postalo veliko bolj strategija: ljudem povedati mojo zgodbo in tisto, kar me loči od preostale skupine.
Mislim, da je zelo pomembno, da to zmorem in resnično nadziram podobo svoje blagovne znamke na najboljši možni način. Ker je trg vse bolj natrpan z blagovnimi znamkami, se mi zdi, da sem dozorel ob tej priložnosti. Vložil sem svoj delež v tla in povedal, za kaj se zavzemam. Moja kolekcija je po mojem mnenju zelo edinstvena na trgu in ne izgleda kot kaj drugega, kar obstaja. Ohraniti to DNK in se tudi vsako sezono razvijati ter nadaljevati naprej.
Ste od začetka zvišali cene?
Odkar sem ga lansiral, se je povečal, vzdržuje se z inflacijo. Namerno nisem dvignil svoje cene, to je bila naravna postopna sprememba. Moja povprečna maloprodajna cena je 495 USD.
Zakaj ste se odločili oblikovati zbirko za Kohla?
Mislil sem, da je to res super priložnost, da svoji zbirki omogočim širše občinstvo. Gre za ekskluzivno omejeno naklado, ki traja en mesec in pozneje-mislim, da je to res razburljiv način z nizkim tveganjem za to in da vidim, kako bi lahko bila moja zbirka všeč širšemu občinstvu.
Kateri so trenutno vaši največji rastoči trgi?
Moje domače podjetje je največje, drugi trgi pa zelo rastejo. Latinska Amerika... Bližnji vzhod je zame res v ognju. Dolar postaja res močan, zato bomo videli, kaj se dogaja z Evropo, trenutno nimajo toliko kupne moči. Na trgu so vedno premiki, kjer je dobro mesto za širitev. Največja priložnost za rast, ki jo doživljam, je moje lastno spletno mesto za e-trgovino Milly.com. Mislim, da zdaj ljudje tako nakupujejo. Želijo si najboljši izbor in če jim je všeč Milly, bodo na moji spletni strani našli najboljšo izbiro Milly v primerjavi z drugimi trgovinami s takšnimi češnjami [kosi, ki jih želijo]. In lahko nosim ekskluzive, ekskluzive za vzletno -pristajalne steze, najbolj posebne kose. Mislim, da je v tem moč.
Katere kategorije so bile za vas uspešne?
Razširil sem se na druge kategorije izdelkov. Kolekcijo kopalk Milly Cabana imamo že približno šest ali sedem let in to je odlično. Pred približno štirimi leti sem predstavil Milly Minis, ki je moja kolekcija otroških oblačil. Večerna oblačila so se začela pred tremi sezonami, zato je leto in pol že na voljo v maloprodaji. Na trgu za večerno nošenje je bila res praznina, brez katere bi radi nosila mlada kul punca porabite 7000 $ za obleko ali morate kupiti obleko s stojala, kar vidite milijon drugih ljudi v. Za svojo zbirko večernih oblačil sem našel res lepo nišo.
Kakšni so vaši kratkoročni cilji?
Osredotočam se na rast svojega poslovanja, zlasti prek svojega spletnega mesta za trgovino in odpiranja več maloprodajnih trgovin. Razvijam strategijo za naslednja tri leta za bolj samostojno prodajo na drobno in že imam načrte za rast e-trgovine.
Ali razmišljate o zunanjih naložbah za rast Milly?
Razmišljali smo o tem, vendar še nismo naredili ničesar. Trenutno je podjetje v celoti v lasti mene in moža, partnerja sva 50/50. To bi lahko bila [možnost], imamo različne možnosti, vendar je bolj zasebno vprašanje, ali se odločimo za zunanje vlagatelje ali ne.